普贤菩萨对善财童子说：“所谓忏悔业障就是，菩萨自己思维，‘我从过去无量劫以来，由于贪心、嗔恨心、愚痴心深重，迷失了自己的本性，产生了身业、语业、意业，所做的种种恶业无量无边。假如恶业有形体相，就是遍满虚空也容纳不了。
我现今以完全清净的三业：清净的身业、口业、意业，在法界极微尘数那么多的刹土，一切诸佛菩萨面前，诚心诚意地忏悔自己第罪业，以后再也不造此罪业。’
业分有漏业、无漏业，或者善业、恶业、无记业。佛经告诉我们，恶就是违背真理，违背正见。违背正见的思维就是邪心，就是邪见。还有引业和满业。我们因为没有学佛大之前作各种恶业导致痛苦不堪，所以佛菩萨用各种方法，来清净我们的业障。
一般来说，忏悔业障可以有以下几种方法：
即择地建坛，选择一个适当的地方建立法坛，请戒德师依律作法。比如我们求法求受戒律，一般都是寺院，要有戒师，有仪轨师，如理如法，忏悔时自陈所造罪业毫不覆蔽，全部发露。由此严持戒体，则戒体益，如犯戒则戒体破坏，所以忏悔后不能犯戒造业。
所谓取相忏悔就是在佛菩萨像前忏，在佛菩萨像前诚心礼拜，发露过错，忏悔所犯罪业，一日至七日，二七日，三七日甚至一年，两年，三年，必期亲见光华瑞相而诸最消灭。
即拜佛的名号，佛的早晚课诵中，八十八佛即大忏悔文。《三千佛名经》即千佛忏，还有万佛忏。诚心拜忏就能消除烦恼罪业。
《大宝积经》：“一切众生犯五逆十恶乃至万劫不能忏悔者，称三十五佛圣号，虔诚礼拜，一切罪业皆消除。”再加上《观药王药上二菩萨经》的五十三位佛，共八十八佛名号。由诸佛的洪名有如明灯能除黑暗烦恼，能消除一切罪业，有不可思议之殊胜功德，故寺院僧人都财八十八佛，这是必修课。
我们刚开始从事上忏悔，只要诚心拜忏，就能以礼拜仪法，来统一我们的精神，摄持我们的意念，摒除杂念，清除我们过去的罪障，获得身心清净。