有一次，空也禅师出外弘法来到山间，突然窜出一群强盗，挥刀向禅师要买路钱。这时，空也禅师不觉掉下了眼泪。那群强盗看后大笑：“这么一个胆小的和尚”。
空也禅师回答说：“我一个出家人生死置之度外，我是为你们而哭。我只是想到你们这些年轻人，体健力壮而不为社会工作，服务人群，却每天在此打家劫舍。我想你们所犯的罪过，国家法律不容，社会所不容，将来必定堕入地狱受三涂之苦。因此，我想到这里为你们而落泪。”
经过禅师一番的教导，强盗们终于放下贪欲掠夺的心，而且不可思议地放下屠刀归依了空也禅师，从此迈向正道。禅师用慈悲的眼泪感动了他们。这时，弟子们开始了正当的行业，为社会工作而心安理得，也博得大家的尊重而得财富，比原来抢劫强夺被人所愤弃，终日也人心惶惶，总担心有一天会被官方抓拿。他们都感受到远离恶业却原来是这么开心，这么有福。