从前有一位叫白元通的人，欠了杨筠四千五百文钱，屡次向他催讨都不还，等到杨筠死后，他就隐藏这件事情不提。后来杨筠家里生了一头驴子，忽然口出人言说了，我是白元通，因为欠你家四千五百文的钱，所以才转生到你们家来做驴。现在西市有一位卖驴的店家，也欠我的钱，数目一样，你们可以把我卖到他家去，得到的钱数就还给你们，债务就了结了。杨筠的儿子依其所言，将驴子卖给西市卖驴的家，卖过去过了两天，驴子就果然死掉了。因为这个驴子，牠没有欠卖驴店的钱，反而是卖驴店欠他钱。那他欠杨筠的钱呢?是四千五百文，刚好那个卖驴的也欠白元通，欠了四千五百文，数字差不多，所以牠就突然间在出生的时候便口出人言。
这一段的故事是告诉我们因果通三世，欠债要还债。所以老法师说，欠债还债。有人就问净土法门法师了，有问师父说，负债弘法，因为众生给你供养嘛，你负债弘法，如果无力偿还，果报如何?这个是包括我们居士，包括出家人，都要牢牢记住这个问题，我自己也很谨慎小心在处理这个事情。老法师怎么答?老法师说，还是要还债，不能不还，这个事情实在讲，你用不着问我。老法师说，佛门里面有一句谚语说，「施主一粒米，大如须弥山，今生不了道，披毛戴角还。」这个大家都朗朗上口，耳熟能详。
老法师说，我就这样答覆你了，出家修行，弘法利生，自己没有成就，还是要还债，关键在你修行能不能证果?能不能成就?如果你修行没有证果、没有成就，没有往生西方。没有往生西方要还债，关键在这里。你往生了不用还债，为什么?因为他供养你，他护持你，你证果了，你往生西方了，那他得的福报就大了。他供养你，你有成就。你没有成就，那你将来要还债，这个麻烦了。所以一定要知道。
在一般大乘教里面，我们知道什么时候可以不用还债呢?《华严经》里面说，初信位的菩萨也算是证果了。《华严经》里面的十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。十信位里面的初信位的菩萨，他已经怎么样?他已经破身见了。在小乘教里面是等于须陀洹果，证初果，破身见了，破见惑了，所以圆教初信位的菩萨，他就破见惑了，跟初果须陀洹一样，是证初果，那是圣人。
《华严经》里面，十信 位的初信位菩萨，他断烦恼的功夫跟须陀洹相同，都是断八十八品见惑，决定不堕三恶道。虽然他还没有离开六道，但是他只要在天上人间往返七次，决定证阿罗汉果。如果生在没有佛的地方出 世，他就是独觉，独觉是缘觉的一种，一个是缘觉，一个是独觉。生在无佛的世间，他能够觉悟的话，这叫独觉。缘觉是在有佛的世间，所以独觉是缘觉的一种，就是说他决定成就，决定超越六道轮回。所以你供养他就有真实的功德，这个不要还债。如果没有达到圆教初信位，小乘教的初果须陀洹，这不行。
老法师说，这个债是免不了的，非还不可，这麻烦了。圆教初信位要悟，要破见惑，所以不能不小心，不能不谨慎。无论是出家在家，真正修行人了解这个事实真相。我们习惯一种清苦的生活，我们负债少。像佛陀当年在世，示现的三衣一钵，日中一食，树下一宿，把我们的生活水平降到最低。我负债最少，还起来很容易，一点也不吃力。如果你贪图享受，那个麻烦就大了，你现在在这个世间拥有得愈多，那你将来还得也多。
所以你看我们万人念佛的主法和尚宗兴律师，南普陀佛学院的院长，台湾台中南普陀佛学院的院长，他就修苦修的，他生活非常简单，也是过午不食。他坐车，去坐火车到台中，他的道场在我们汐止这里，白云寺，也是广化长老，广化老和尚在汐止这边创立的，一个清净的兰若。你看宗兴律师如果下山要到台中去上课，他都骑摩托车，骑摩托车到火车站搭一般火车，他也没有坐高铁，他也没有坐轿车到火车站，是自己骑摩托车。坐到台北火车站，然后再换一般的铁路的车，坐到台中下车，再骑摩托车到南普陀去上课。这个就是老法师说的，把生活水平降到最低。现在人家外国，在催眠里面有了解，杀人的决定要还命债，欠债一定要还钱，而且来生还的时候，大概还要加倍，有利息加上去。
所以老法师说，各位要懂这个道理，人家要骗我们，或者是抢劫，或者是偷盗，你会一笑了之，很欢喜。为什么?他将来还你的时候，是你的财丢不掉，怎么丢也丢不掉。不是你的财，你得不到。我们患得患失的念头就没有了，人要是把患得患失的念头放下来，烦恼就少了一大半。烦恼少了，智慧就增长，这是一定的道理。
摘自《太上感应篇汇编》(第二一九集) 黄柏霖警官主讲
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