为什么清末民初的知识分子那么痛恨儒家?实际上它最远的根源可以追溯到宋明理学。宋明理学它跟先秦的原始儒家有很大的不同。宋明理学用心性的，佛家禅宗、华严的大道理来诠释《四书》，在学问上是展开了一个新的境界。所以宋明理学家每个人都懂佛教，甚至参禅跟禅师来往，但排佛，辟佛。尤其是他用非常玄妙的东西来阐释很实在的实践理性时，有一个非常不好的观念，就是否定佛教的因果和轮回。他批判佛教是虚无寂灭之学，是他们所痛恨的。
但是你既然痛恨虚无寂灭之学，你就不要走虚无寂灭的道路。实际上他批判佛教不正确。佛教讲的轮回正是非常实实在在的生命规范，不是虚无寂灭的问题。所以一般佛教的道理来劝勉世间行善，一定会说：“你行善就会得福报，造恶一定得灾祸，在现世有因果，在幽冥的世界有鬼神。”
举头三尺有鬼神;我们有与生俱来有“俱生神”伴随，记录我们的善恶行为——举心动念、行为造作都会记录在案。已经过去的是前生，未来还没到的是来世，一定要建立五戒十善这样的一个人天行为规范;进一步还有出世间法——四谛、十二因缘法。乃至于菩萨法，念佛求生净土的大乘圆顿之法。步步都非常踏实，你怎么说它是虚无呢?反而是你这些诽谤佛法的人说没有天堂、地狱;没有前生后世;这个身体来了没有消息，去了没有踪影，人就是气的聚合，气散就没有。宋明理学说这些东西，恰恰就是虚无思想，断灭见!
一个懂佛教的人，他讲肉体虽然有败坏会终结，但是里面的真性是没有生死的，是延续的;谤佛的人动不动说没有前生来世。这个见解上的错谬真是非常可怕。
佛教讲，你舍去人的身体后，随着你的业力再接受另外一个身体。它虽然有身体的灭，但真性不灭，这叫虽寂而不寂、虽灭而不灭，理和事是圆融的。如果你说舍这个身体，不再有另外一个身体，一灭永灭，那你恰恰是从世间法理解的寂灭——宋明理学反而犯这个毛病。佛教没说“一灭永灭”，所以虚无寂灭的这种否定性的评价加在佛教上不客观。谁能够担当这样的一个名声呢?实际上还是这些断灭见的人，还真的就是虚无寂灭。
所以周安士居士感慨：你身体是侏儒的身体——非常短小，反而讥讽很高大的防风氏为短小，这不是太过分了。中国的文化的演进中宋明理学就埋下了一个祸根;后来中国人越来越没道德感跟宋明理学家否定因果轮回有直接关系。
所以学说的毒害真是非常惨烈。当否定因果轮回、没有道德感的时候，一个人的力量就上不来;一个人正气的力量上不来，由个人组成的国家、民族的力量也上不来，它就表现为非常弱小，就会被人欺负。所以被人欺负不仅仅是你的军事力量弱小，首先你的道德就不行。你没有道德，就没有智慧福报，人家就欺负你，它是这么一个问题。如果我们不从根本上解决，振兴中华从哪振兴?要从我们心的正大光明开始振兴，要从正知正见开始。
引起我们的道德力量，才会有智慧力量，才会有福报，才能立在世界大国之林，才有大国的风范。仅仅有经济，但你道德完全站不起来，你的心量根本不是大人的心量，那不是儒道释三家圣人所愿看到的华夏子孙的胸怀。
学说非常重要!你以刀杀一个人，不过是杀死了他的身体;如果你一种学说说没有前生没有后世，这个大邪见就直接把人的法身慧命断掉了。你杀掉他的身体，只是害了他一生;你断他的法身慧命，那是害了他无量劫!
所以这种断灭见、这种邪知邪见对人的这种残害真是太可怕了!灼伤了，砍伤了每个人的法身慧命，这个民族、这个国家要赖什么来生存哪?没有真正的正确文化之根，那国将不国呀!所以在这样的一个情况下，你劝大家去改恶修善，这还是第二步的事情;首先要解决的就是要明白有今生，有来世，有因果，有轮回，这才是根本当中的根本，是当务之急!如果你没有来生后世的观念，没有因果的观念，你让他改恶修善是绝对不可能的!
如果他表面上承认可能性，也无非导致泛社会的虚假 ——伪君子，因为他内心无动于衷，因为人都有他的劣根性的，人都是与生俱来自私自利的。你怎么化解这种自私自利?你一定要让他有敬畏感，而这敬畏感不是外面强制的，一定他在知见上认同它，他内心才能引发一种佛性的力量、一种明德的力量，他才会知道：原来我追求幸福不能用非道德行为追求，非道德的行为一定是恶果，一个善因才能导致善果。在他的认知上一定要明白这个道理，他才会表现为自觉的行为，他才会去做孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻——作为他的行为。仁、义、礼、智、信他赶快去做，放生赶快去参加，布施赶快去布施，不需要人劝勉。不需要做点慈善事业，单位上还要像下一个指令一样地去勉强，他不需要。道德一定是自律的，道德一定是自觉的;如果是外在力量给他强加的，都不是道德。
那么这个没有前生后世的语言，如果出在那种凶恶的小人，还危害不大：人知道他是小人，就不会听信，就会轻慢忽视。譬如这个有毒的东西——鸩毒，放在一个发了臭的食物里面，去吃这个食物的人肯定少，所以危害也浅。如果这个话出在正人君子，出在这个社会的知名人士上，有影响的身份上——大政治家、大学者、大名人，出在这些大家看来是正面人物、形象人物的正人君子上，那么人就必然会尊重他，由于尊重他的本人而信了他说的话。好，那么这样就等于是把非常有毒的砒霜放在一个很好的食物里面，这样去吃这个食物的人必定很多，就把砒霜给吃进去了，所以危害也就极深。有时候会到达病入膏肓的程度，他先入为主的这套知见下去，你再给他把这个知见的毒拔出来，那是难上之难——难于上青天。
你比如就对于出家人的态度，他也是这个样子，也跟这个是有关系。我们一般到国外去——到什么东南亚国家去，一般人家都会对出家人比较恭敬;一到中国大陆来，就会明确感觉到，这个无论在车上还是什么地方，投来的都是不理解的眼光。为什么他不理解?对于他的不理解，我们能够理解，因为他从小接受的是断灭见。既然是断灭见，你人为什么要出家呀?出家是干什么呀?他找不出出家要干什么的理由啊，那他找到唯一的理由就是：你肯定是受到挫折了，活不下去了。别说出家人，就是人家学佛的信众，听说学佛了他都问：“你怎么了?你最近碰到什么事啊?你怎么学佛了?”好像碰到什么事走投无路才去学佛。
他为什么会有这些口气出来?有一种轻慢的口气，非常不理解的口气?我们在这个中国大陆是看得太多了，所以我是觉得在中国大陆能够出家的人是了不起的人。为什么?因为他在一个普遍没有信仰、不信因果轮回的这个社会，他是被人所看不起的。……而只有相信有前生有来世，他才觉得：出家是有意义的，是有价值的，是大丈夫气概，是非常深远的，是非常有善根的。因为他在为他的来世，不仅为自己的来世，为所有众生的来世来奉献自己。他的价值才能体现出来呀。
所以我们在这个时代，真的要非常有正气地、有根据地把这个轮回和因果的真理展示出来，以拯救世间人为心愿哪。因为世间人不信因果不信轮回太可怜了!也太可怕了!可怕到什么程度?现在连我们吃点饭吃点饮食都不安全哪。他不信因果不信轮回，他就可以用敌敌畏做泡菜呀，在你奶粉里面加种种东西啊，在你的肉里面 ——各种饲料、各种激素、各种什么东西都进去啊，不管别人的死活呀，反正是：他死他的，我只要赚钱就可以了。
所以每个人都不安全了。虽然很多人不信因果不信轮回，我们不能顺应这种不好的知见，我们一定要做中流砥柱，一定要把这个正确的观念传达出去。也许有很多人不相信，但是有一部分人相信乃至有一个人相信，这个人也得救了!就像《无量寿经》说的，在这个五恶、五痛、五烧的浊世里面，这个东西就像大火焚烧人身了，但你唯有深信因果深信轮回的人才能端心正行，独作诸善，然后就独得解脱——能够获得这个“度世上天泥洹之道”，他就得救了!
唯有不信因果不信轮回，他就可以肆无忌惮地去造恶，无非他遮掩一下，造得漂亮一点，只要别人不知道。所谓这个事情用显规则办不下去，他会这样：“你不会运作运作啊?”哎，潜规则就起来了。它为什么会成为潜规则?潜规则见不得人，不能放在阳光下嘛，这些都是恶的表现。但是人在这个以功利为唯一目标的社会当中，他会不考虑这些道德问题，只要达到这个功利，我不择任何手段，最终我得到了就是成功的：是把成功作为最高价值。我们这个社会就很可怕了。所以能够张扬因果轮回观念，他的功德、他的阴德是巨大的!救人的法身慧命哪!