天如老人二十二问答
[问]：永明寿禅师，海内推为禅门宗匠，而他自修净土，并且教导别人也修净土，说“有禅无净土，十人九蹉路;无禅有净土，万修万人去”，不是自己贬低禅宗，而过分赞誉净土吗?
[答]永明大师，不是过分赞誉啊。净土法门，最广最大，净土修法，最简最易。所谓广大，是说一切机缘，都收摄尽了。上到等觉位中的菩萨，下到愚夫愚妇，五逆十恶的分子(五逆：五种极大的罪恶，就是杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧。任意犯了其中一种，就堕无间地狱。十恶：又叫十不善，就是杀生、偷盗、邪淫、妄语、恶口、两舌、绮语、贪欲、嗔恚、愚痴)，临终念佛忏悔，没有不往生啊。所谓简易，是说没有艰难劳苦的修行，只要持念六字名号，就可以往生，能不退转，直到成佛而后已啊。试问修行出世，有比这个法门更快捷的吗?不是寿禅师，不能用这个法门自修;不是寿禅师，不能用这个法门教别人啊。
[问]广大简易，听明白了。但是禅宗悟达的人士，既然说见性成佛，何必再求净土呢?
[答]正因为悟达，所以才愿意求生净土，只是你没有悟到罢了。假使你已悟到，那么趋向净土，万头牛都难挽回了。况且你以为悟了以后，习气已除，烦恼已尽，无量劫以来的怨家已消，更不再受轮回吗?或者还有旧的业力没有完，不免重报轻受吗?而且以为悟了以后，于是具足三十二相，八十随形好，降伏天魔救度十方世界了吗?更或者神通威力，一时没有具足，还要等待他生后世啊。倘若以为只要一悟，大事就完毕了，那诸大菩萨的广修六度，动不动要经历尘劫的，反而有愧于你了。《观佛三昧经》，记载文殊菩萨，自叙过去世的因，认为得到念佛三昧，世尊授记说：“你应当往生极乐世界。”《华严经》记载普贤菩萨，用十大愿王，教善财童子，也要最终导归极乐。《楞伽经》中，世尊授记龙树，也有往生极乐的话。至于《大宝积经》，世尊印证许可了净饭王及七万释种，同生安养国。《十六观经》指示韦提希，以及五百侍女，共同拜见弥陀。至于东土的庐山远公大师，天台贤首大师，各宗的尊者，没有不宣扬净业，共修西方净土的。难道他们的悟证，反而不如今天的人了吗?
[问]净土包含的根机，确实是广大了。但是所谓的净土，是在十万亿佛刹外，比那唯心净土，本性弥陀的说法，似乎是著相了。
[答]《楞严经》说：“色身外，洎山河虚空大地，咸是妙明真心中物。”(色身以外的山河虚空大地，都是妙明真心中的东西)又说：“诸法所生，唯心所现。”(法的生灭都是唯心变现的)哪有佛土却在心外的呢?应当知道心外没有土，土外没有心，所谓十方微尘国土，只是我心中的土啊，所谓三世恒沙诸佛，只是我心中的佛啊。明白了这个道理，就明白了没有一土不是依我的心而存在的，没有一佛不是因我的自性而变现的。那么十万亿刹土外的极乐，难道不是唯心的净土?极乐国中的教主，难道不是本性的弥陀吗?
[问]净土的说法，不过是表法罢了。智者应当直悟禅宗，才是上策。如果只是赞扬净土，难道不是执著事相，不明理性吗?
[答]“归元性无二，方便有多门”(目标没有两个，但是入门有很多方便)。明白这个道理，那么禅宗净土，殊途同归了。中峰大师说：“所谓禅就是净土的禅，所谓净土，就是禅的净土。”虽然互相阐扬，而修修人，一定要一门深入。所以大势至菩萨，得到念佛三昧，而说：“以念佛心，入无生忍。”普贤菩萨，入华严不可思议的解脱境界，而说：“愿我命终时，往生安乐刹。”这二位大士，一个侍奉娑婆教主，一个侍奉安养导师，应当各立门户，却是和会圆融，两不相互妨碍，怎么能还在执偏见呢?况且你说净土表法的意思，岂不是认为净心就是净土，不再有七宝庄严的净土吗?果然如此，那也将会认为善心就是天堂，不必再有夜摩天忉利天;恶心就是地狱，不必再有刀剑锅汤的实际地狱;愚痴就是畜生，不必再有披毛戴角的畜生了吗?那么既然有常寂光净土，必有实报庄严净土等等可知了，何况事外没有别的理，相外没有别的性，一定要舍事去求理，离相去找性，那理事尚且不能无碍，怎么指望那事事无碍呢?并且你虽然具有如来的本性，现在还是凡夫的身，如果能随处是净土，试问能在茅厕中，安然如在卧室的床上吗?能与猪狗牛马，同槽吃食吗?能与腐烂的尸体，充满蛆虫钻咬的状态同睡同眠吗?如果能够，任你说高山平地总是西方，任你说纵然遇到锋刀常坦荡。如果还不能，那就是秽净的知见没有空，爱憎的情识还在，却把过量的境界，高谈阔论，使那浅见的匹夫，略读了几本经书，略看了几个公案，就想谤法造罪，到底是谁的错呢?
[问]修行求的是出离生死，所以贵在无生，欣慕西方净土而愿意去，难道不是有背于无生的意义吗?
[答]认为生就是生的，是常见的毛病啊;认为无生就是无生的，是断见的迷惑啊。生却是无生，无生却是生的，是第一义谛啊。因为妙真如性，本来没有生，因缘和合，才有生相，因为性能变现出相，所以说无生就是生;因相是由性变现，所以说生就是无生。知道这个理就知道净土的生，是惟心所生。如果怀疑远而难到达，那心包太虚，量周法界，哪里还有远呢?
[问]十方佛土，净妙的很多，现今偏偏指向极乐世界，又偏偏赞誉那境缘殊胜，为什么呢?
[答]这里的国土，众苦汇集，纵然有乐缘，都是招苦果的。西方净土不这样，所以经上说：“是诸众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”试着把两土，略作比较，哪里只是天渊的差别，就如这里的投胎，必定要在胞胎住十个月，分娩的时候，与鬼作邻居。那极乐净土却是托生莲房，安坐妙香宫殿，既不受胞胎的污秽，又不拖累母亲的辛劳，而人世的生苦就告别了。这里年老的人，头发苍白面皮皱了，腰弯背驼，坐起须要人帮助，奄奄一息。那净土法味资养精神，永远没有衰老，十方国土，瞬息间往返，而人世的老苦就免除了。这里一遇到疾病，就呻吟在床上，宛转哀号。那净土具有大神通，有大威力，极乐国中听不到痛痒的名字，而人世的病苦断绝了。这里的人必有死，死必有罪，唯有俯首就擒，押去交给阎罗王。那净土却是一托莲胎，便成金刚不坏的躯体，相好光明，寿命无量，而人世的死苦捐出了。这里有合必有离，辛劳的父母，难保长存，恩爱的夫妻，大多是各自离散。那净土的法中眷属，永远相亲，哪有爱别离的苦呢?这里的仇敌相互寻找，有怨必报，大恐怖压迫心，没有办法逃避。那净土相亲相敬，无非是菩萨胜友，相互周旋，哪有怨憎会的苦呢?这里的人类，都是为衣食奔波，被家事驱遣，困苦万状。那净土想衣服就有衣服来，想饭食就有饭食到，宫殿园林，无非是七宝合成，各各受用自然，哪有求不到的苦呢?不只如此啊，这里丑恶形体，六根多有缺陋。那极乐国光明照耀，相好庄严。这里是苦海中头出头没，轮回生死。那极乐国一证到无生，永远不退转。这里丘陵高低不平，荆棘成林。那极乐国宝树参天，黄金为地。又这里的观音势至，只是仰慕嘉名。那极乐国的二位大菩萨，是亲密胜友。相互比较，净土境缘迥然胜出。所谓境胜，可以安定清净的心;所谓缘胜，可以助长修行的力啊。
[问]欣厌的心，就是爱憎的念，爱憎是生死岸头的事，不是修行人应当有的，怎么办呢?
[答]厌离娑婆，欣慕极乐，虽然具有爱憎的心，但不是世间的爱憎，而是十方如来转凡成圣的爱憎啊。如果不是厌离，怎么脱离这娑婆浊世?如果不是欣慕，怎么能生到那极乐莲邦?因为只有厌离而后能转凡，欣慕而后能成圣啊。
[问]这里的饮食衣服，宫室器具，必须操办，才能受用。为什么极乐世界，一切享福的事，都可以自然而来?
[答]享福的事，都是从修福而来。北俱卢洲，那饮食衣服，都能受用现成的，何况阿弥陀佛，万福庄严的宝刹呢?《大阿弥陀经》说：“此讲堂宫宇，初无作者，亦无所从来，以彼佛愿大德重，自然化生。”(这些讲堂宫殿本来没有，因为阿弥陀佛的愿力大德行重，所以自然化生出来)又说：“他方佛刹，悉皆为善，无造恶之所。故其福德，亦皆自然。其次有世界，为善者多，为恶者少，亦有自然之福，不待修营。若此世界，为恶极多，为善极少，故不自修治，物无自有。”(他方的佛刹都是造善没有造恶的地方，所以他们的福德也都是自然化生。有的世界造善多造恶少，也有自然的福，不用修建操办。如娑婆这样的世界，造恶极多，造善极少，所以自己不操办，东西不会自然有)
[问]念佛往生的人，临终的时候，都见到佛与菩萨，亲自来接引。经上说：“诵持往生咒三十万遍，阿弥陀佛常住其顶，卫护是人。”(念诵往生咒三十万遍，阿弥陀佛就常住他的头顶上方，卫护这个人)假使十方世界，都念诵真言，都求佛与菩萨接引，阿弥陀佛怎么能都住他们的头顶，都去接他们呢?
[答]天上日月的光，还能够普照世界，不怕光不够，何况佛的誓愿神通呢?
[问]华严会上，普贤菩萨，现坐道场，众菩萨用尽神力，不能见到。如今往生的，都是博地凡夫，如何就能见到佛?就他见到的佛，果然与菩萨见到的佛，没有差异吗?
[答]“佛相总如是，所见各不同”，初生西方，见到的不过是佛的粗相，如三十二相，八十随形好之类。就像《华严经》所说：“如来有十华藏世界海微尘数大人相，恐非大菩萨，不能见也。”譬如各天人吃的须陀味(须陀：又译为首陀、苏陀，意为天食或天之甘露)，在一个器皿中，色味各自有区别。又比如有病的人与没有病的人，同吃一种东西，甘苦迥然不同。所以世尊佛土，本极严净，螺髻梵王，只见到如自在天宫一样，其他人见到的都是土石的山，秽恶充满。见佛也是如此。
[问]这里念佛，西方七宝池中，就生出莲花一杂，如果能精进，那花渐大，徜若退惰，那花就萎落，真的吗?
[答]这容易明白啊。譬如大明镜中，凡是有东西来，必现那影子。并且如舍卫城中，树提伽楼阁，不过白银琉璃合成，但那墙壁中，还能够现出一城中的事，何况阿弥陀佛清净庄严的宝刹呢?这里念佛，极乐净土生出莲花，固然无疑啊。
[问]带业往生，并且能不退，那么人在生前，世缘未了，为什么不先暂且做世间事业，直到临终，然后念佛呢?
[答]这是邪说啊。存有这样一念，耽误自己就多了;发这一言，耽误别人就多了。恶人临终，念佛往生的，他必定是过去世有善根，又遇到善知识，所以临终有这样的侥幸，这是千万人中才有一个，怎么能每个人临终，都有这样的侥幸呢!《群疑论》说：“世间有十种人，临终不能念佛：一是善友未必相遇;二是业力缠身，顾不上念佛;三是中风不能说话;四是狂乱疯颠;五是或遭水灾火灾;六是遭遇豺狼;七是恶友破坏他的信根;八是饱食过度，昏迷猝死;九是阵亡，十是高崖坠落。”有其中一点，就难念佛。纵然是好病而死，当四大分离的时候，也未免如风刀解体，恐怖慞惶，哪里还能安心念佛?又或业缘没有完毕，世间尘念没有休止，家务私事不明，后事没有办妥，而且求医问卜，挠乱他的心，儿子哭妻子闹，惊惶他的耳朵，方寸心内，完全没有主张，正当这时，求那从容念佛，望那一心不乱，万万没有这个理。所以古人说：“莫待老来方念佛，孤坟多是少年人。”又说：“平时劝人念佛，都说我忙，只是那无常一到，极忙也休了。”人生在世，能有多少时间，乘着这没老没病，就应放弃俗缘，干办要事，得一日光阴，念一日佛号，得一时工夫，修一时净业。不然，一失人身，万劫难复了，危险啊!