我们今天的社会，伦理道德全丢了，没人讲了，讲这些东西甚至於别人还耻笑你，这是封建时代的落后的思想，你怎么还会想到这些?他看笑话。欺骗人、杀人、放火他看到正常的，还在旁边欣赏、赞叹，做得好。今天社会到这种地步。我们要明了，要不然佛白学了，古圣先贤典籍也白念了。古圣先贤的这些东西，至少是二千五百年，再往上去，这三千年。三千年是从伏羲、神农到我们现在，三千年，二千五百年从黄帝算起，汉族的老祖宗。汉族这个族群，黄帝的后裔，黄帝前面是神农、是伏羲。所以我们的家谱，第一句话伏羲之后，伏羲的后代，姓氏来源这从黄帝，这有了姓。家谱，家庭历史，一代一代记下来，到我们是多少代。
我的家谱上记得很清楚，我们这个姓氏，最初的老祖宗是黄帝的第二个儿子昌意，昌意的后代。昌意后面五代，戎，被封在徐这个地方，徐国，这是诸侯国，就是现在的徐州。周穆王灭了徐，我们这个族人就用国做姓，这个在古时候很多姓都是这样来的。从黄帝传到我这一代，一百三十六代，这清清楚楚的。人不知道家庭历史，他对家怎么会爱，这个爱心怎么生得起来?世世代代清清楚楚、明明白白，他爱家，爱这个族。那就爱国家了，齐家而后国治，道理在此地。人能够爱家，就会孝顺父母，就会想著祖先，人在世间要做个好人，给祖宗、给父母增光，让父母有面子，这叫孝顺。如果要是做恶事，恶言恶行，纵然在历史上有名，那不是善人，所以遗臭万年，丢祖宗的人，你家怎么会出这么个坏人?怎么对得起父母、怎么对得起祖先?
古时候的教育，社会上无论是圣贤君子，还是一般贩夫走卒，没有智慧、没有文化、没念过书的人，基本的道德观念都有。他从哪来的?他从日常生活当中学来的。为什么?看别人都遵守，自己自自然然就明白了。小时候父母做榜样，父母是孩子第一任的老师，那时候父母年轻，他的父母还在，你看父母是什么样子对待他的父母，孩子天天在看，看熟了，自自然然会孝顺父母。所以父母教孩子是身教，不是言教，他太小了他听不懂。《弟子规》不是念的，不是讲的，是要把它做出来给孩子看。小孩一出生，睁开眼睛他就会看、就会听，他就开始学习了，所以父母在他的面前，表现的都是最好的榜样，他就这么学会的。要表演多久?古人所说的，三年，一千天，小孩天天看到，自自然然他就变成很守规矩。《弟子规》他也不认识，但是《弟子规》上一百一十三桩事情他全做到了，而且他能够一生保持住。古谚语有所谓「三岁看八十」，三岁养成的这个习惯，到八十岁都不会改变，不会随风东西，不可能的，根深蒂固。
现在，我们中国这么好的教育，大概在清朝末年，西洋文化到中国来了，这个风很大，把中国传统文化吹翻了，中国人对传统文化慢慢起了疑惑。到民国初年，信心失掉了，居然有人提出全盘西化，中国东西不要了。非常难得，英国有两位学者，德国也有两位学者，他们对中国文化有相当的研究，有认识，认为全世界二十多种文化当中最优秀的，中国传统文化。他们赞叹、他们欣赏，他们把这桩事情讲清楚、讲明白了，我们看了他的这些资料，对中国文化认真反省，才生起信心。外国，没有圣贤君子，也能让我们看到圣贤君子的教育，这些是聪明人，有德行的人，真正有爱心，爱人民的人，爱天地万物的人，他见到了，他来提倡。我们今天有不少人醒悟过来，受这几位大德的影响，回过头来了。虽回过头来，信心不足，遇到高名厚利还是会动摇，这什么原因?欲望。
人生在这个时代，都有很强烈的愿望，愿望没有止境，这就说的是贪心，没有止境。认为自己能够贪得的，是自己的本事、自己的聪明智慧比别人强，别人不如我。他不知道那是罪业，那是恶行，在佛法里面是三毒，贪瞋痴。贪瞋痴天天膨胀，天天增长，自己不知不觉。心是贪瞋痴，那行为、言语当然十恶具足。十恶具足的人，大乘经里面常常说到，他将来到哪里去?无间地狱。他现在没见到，他不怕;他如果见到了，他不敢了。
有人办道德讲堂，效果卓著，七天能把一个恶人转变为善人，把一个贪官转变为廉洁，这很了不起。我向他请教，你用什么方法把他改变的?他告诉我，因果教育。因果在哪里?就在眼前，一般人粗心大意没有看到，就在眼前。他有方法一桩一桩把它指出来，你看这个人，什么因、什么果。举出来都是真的例子，都是眼前不远的例子，给他指出几十种，他没有话说，真的不敢了。圣贤教育，人学多了不好意思造恶，为什么?他有羞耻心。因果彻底，因果教育能叫你不敢造恶，为什么?造作恶，过几年报应就来了，吓住他了，不敢造恶，比圣贤教育的力量还大。
我们看中国古圣先贤，那个时代，社会安定，人民日子过得幸福，靠什么?家庭从小养成道德的概念，师长认真的教学，社会大众从老到少，没有不遵从的、没有不欢喜的、没有不奉行的，这个效果收到了。所以汤恩比说，解决二十一世纪的社会问题，那就是现前，现在，他为我们提供建议，是中国孔孟之学跟大乘佛法。孔孟讲的什么?我们把它总归四个字，一句话，「仁义忠恕」，这儒家的核心价值观。大乘，「真诚、慈悲」。现在的社会就少了这个东西，如果用这八个字，社会祥和，人人幸福，这是真的不是假的。现在中国习主席就走这个路子，带得好，国内国外，多少人慢慢恢复信心了，这很难，我们看到欢喜。过去提到这个，半信半疑，没有信心，现在对於孔孟学说、大乘佛法生起信心，太难得了，这个社会还是有救，不至於毁灭。
二零一四净土大经科注 (第二O五集) 2015/6/29 香港佛陀教育协会 档名：02-041-0205