昨日讲净土法门，今天讲护国息灾法会之意义。欲言护国息灾，先要知国如何护，灾如何息。我谓欲达此目的，有二种办法，一是临时，二是平时。如能平时茹素念佛，以求护国息灾，诚有无限之功德。即临时虔敬而求护息，亦有相当之效力。不过仍以平素大家能护息为好。
盖平素若大众茹素念佛，愿力相继，则邪气消而正气长，人人存好心，说好话，做好事，自能国家得护，而灾祸不起矣。古书有云，圣人不治已病，治未病，不治已乱，治未乱。盖已乱之治难平，未乱之治易安。治国亦如治病，有治标者，有治本者。治病者，是已乱之治，病成而求其速效，不得不头痛医头，脚痛医脚，先治其标。其标既愈，然后再治其本，使之气血周流，营卫舒畅。本既痊健，自能精神振奋，可以奋发有为。
现时国家危难，已至千钧一发之际。余以为今日欲言治国，需标本兼治。兼治之法，莫善于先能念佛力善，戒杀吃素，且能深明三世因果之理。盖现在世界之劫运，吾人所受各种灾难，皆由过去多作恶业，以致现在感受苦果。故知此种恶果，即是过去恶因之所造成。欲免苦果，须去苦因。过去已种之苦因，念佛忏悔，乃能消除。现在若不再种苦因，将来即可免受苦果。何谓苦因，贪瞋痴三毒是。何谓善因，济人利物是。若人人能明此因果之理，则诸恶莫作，众善奉行，灾祸自无从起矣。
惟以今人不明因果之理，故多私欲填胸，无恶不作，只知有己，不知有人。讵知利人即是利己，害人甚于害己。故我平素常言，因果者，圣人治天下，如来度众生之大本。舍因果而欲谈治国平天下，何异缘木求鱼，未见其能有得者也。佛言，「欲知前世因，今生受者是，欲知来世果，今生作者是。」如今生所作所为皆是恶事，来世安能免受恶果。若今生所作所为皆是善事，来世何患不得善果。易曰，积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。书曰，作善，降之百祥，作不善，降之百殃。其理与我佛所讲之因果正同。所谓余者，乃是正报之余，并非正报。本人来生后世所享受者，乃为其本庆本殃。余报则在其子孙，余庆余殃，皆其先代所积，而流被者也。
世人不知因果，以为人死后即皆了脱，无所谓再有善恶果报，此为最误天下后世之邪见。需知人死之后，神识并不随灭。若人能知神识不灭，则必乐于为善，不敢为恶。若以为一死即了，则可且快目前，任意纵欲，无恶不作，无作不恶。此种极恶大逆之作为，皆为断灭邪见所致之结果。果能尽人诸恶莫作，众善奉行，则自然天下太平，人民安乐。然此尚非究竟法，如何乃为究竟法，是即念佛求生西方，了生脱死。并需闲邪存诚，敦伦尽分。则不但国运可转，灾难亦可消。
盖今日之灾难，皆是大家共业之所招。若人皆能念佛行善，则共业可转，而劫运亦消矣。如当一二八沪战时，念佛之人家，得灵感者甚多。彼一己独修，尚能得如此灵感，况尽人皆能共修乎。故知国难亦可由大众虔恳念佛挽回之也。
又如观世音菩萨，以三十二应身，入诸国土，寻声救苦。如能至诚诵观音圣号，自能即得感应。古今之得灵感而见诸载记者甚多，诸君可自翻阅之。除普门品中所述外，凡应以何身得度者，即现何身而救度之。应以山河大地桥梁道路身，得度者，亦现山河大地桥梁道路身，而救度之，不可思议，真实无虚。现在之人，真发信心者少，无信心者甚多。若尽人能发信心，又能行善，亦何灾不可消哉。
凡人之信心，最好在幼小时培养。故为父母者，于其子女幼小时，当即教以因果报应之理，敦伦尽分之道。否则及其长大，习性已成，即难为力。尤重者，是在胎教。孕妇果能茹素念佛，行善去恶，目不视恶色，耳不听恶声，身不行恶事，口不出恶言，使儿在胎中即禀受正气，则天性精纯，生后再加以教化，无有不可成为善人者。
昔周太姜，太任，太姒，相夫教子之淑德懿行，竟基成周朝八百年之王业，即其先范。故印光常谓，治国平天下之权，女人家操得一大半。良以家庭之中，主持家政者，多为女子，男子多持外务。其母若贤，则子女在家中，耳濡目染，皆受其母之教导，影响所及，其益无穷。若幼时任性骄纵，听其自由，绝不以孝弟忠信，因果报应为训。则长大不难为无恶不作，无作不恶之魔王眷属。故子女幼小时，切需养其善心，严加管教。要知今日杀人放火，无恶不作之辈，即多从彼父母之骄生惯养而来。夫以孟子之贤，尚需其母三迁，严加管束乃成，况平庸者乎。
现在大家提倡男女平权，谓为抬高女人的人格。其实男女之体质既不同，其能力责任亦自各异，圣人所谓男正位乎外，女正位乎内。正位乎内者，即实行烹饪纺织，相夫教子等内事。今令女人改任男子之事，则女人正位之事荒废，家事无人管，子女亦无人教，其害无穷。名为抬高女人人格，实则不但推倒女人的人格，并家庭基础而亦破坏，曷胜长叹。愿女界英贤，各能认清自己的人格所在，庶家庭子女，皆成贤善，天下尚安有不太平之理者。故知治国平天下之要道，在于家庭教育，而家庭教育，母实任其多半。子女在胎禀其气，生后又视其仪，受其教，故易成贤善。此为不现形迹，能致太平之要务，惜各界伟人，多未见及。愿女界英贤于此节，能注意焉。
今人每称妇人曰太太，需知此太太二字之意义，甚为尊大。盖此二字之渊源，远起周代，太姜，太任，太姒，皆是女中圣人，皆能相夫教子。太姜生泰伯，仲雍，季历，三圣人，太任生文王，太姒生武王，周公。此祖孙三代女圣，生祖孙三代数圣王，为千古最美之盛治。后世之称妇人为太太者，即以其人比之三太也。由此观之，太太实为妇女无上之尊称，妇女需确有三太之德，方足当之而无愧。甚愿当代诸女贤，均能实行相夫教子之道，使所生子女，皆成贤善，庶不负此优崇之称号焉。
其次，需认真茹素。人与一切动物，原是同属含灵，何忍杀其性命，以充自己口腹。己身微受刀伤，即感痛苦，一念及此，心胆凄裂，又何忍杀生而食。况杀生食肉之人，积渐感染，易起杀机。今世之刀兵灾劫，即皆由此而来。古语云，欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声，信不诬也。但世竟有许多人，虽亦明佛法道理，而仍视戒杀茹素为难者。
民国十年，余往南京访友，其人请魏梅荪来见，魏以信佛念佛，而尚未能吃素告。余嘱其熟读文钞中，南浔极乐寺修放生池疏数十遍，当即能吃素。因文中先说生佛心性不二，次说历劫互为父母兄弟妻子眷属，互生，互为怨家对头，互杀。次引梵网，楞严，楞伽，经文为证。熟读深思，不但不忍食，亦不敢食也。后知魏居士未过二月，即不再食肉矣。
又上海黄涵之居士之母，不能食素，且不信食素为学佛要事。黄涵之函问劝信之法。余令其在佛前，朝夕代母忏悔业障。因母子天性相关，果能至诚，必得感应。涵之依之而行，月余，其母即能吃长素。时年八十一，日课佛号二万声，至九十三岁乃逝世。故我望一切大众，能从今日起，皆注意戒杀茹素，并劝自己之父母，子女，及亲友，共同茹素。要知此亦是护国息灾之根本方法也。
今日所讲者，为护国息灾之意义，而其实行方法，则在念佛茹素。诸君幸弗以为浅近，而不加介意也。