看一个家庭有没有前途，看他家的儿女有没有教养，有教养肯定有前途。看一个国家亦如是，看它的青少年，青少年要教得好，这个国家没有不兴旺的。所以在中国古时候，家跟国没有不重视培养人才的，决定是把培养人才放在第一位，家庭教育摆在第一位，国家也是把教育摆在第一位。你看政治上的设施，皇帝下面真正执行办事的是宰相，宰相就是皇上的大管家，管理这个国家。实际管理的是宰相，他负责任，皇帝有权任命他，做得好让你做，做得不好换一个。所以皇上有权，宰相有能。宰相在办事，古时候这个事没有现在这么多，没有现在这么繁杂，它只有六个部，六个部门就把天下事办完了。
第一个部就是教育部，礼部，礼部的长官叫尚书，尚书就是现在讲的部长，管全国教育，在各部裡头它是第一个部。宰相有事不能上班，国家法律上的规定，由礼部尚书代理，所以礼部是六部裡的第一个部，部长裡头他最大，他最尊贵。换句话说，这个国家把教育看得很重，一切都是为教育服务，这个国家兴旺。家庭亦如是，如果家长在这个家裡头一切都为小孩子，把小孩子当作第一，培养教育小孩是我们家第一桩大事，这个家怎么能不兴?肯定兴旺。
古人都懂得这个道理，在中国最早是黄帝，到满清这叫末代，在中国将近五千年，都是把教育摆在第一。你看民间民谣裡头所说的，「万般皆下品，唯有读书高」，这什么意思?在社会上所有一切行业，教育第一。而搞教育的人很辛苦，一生都伴着小孩、伴着年轻人。这些老师待遇很薄，因为教学，品德清高，没有谈待遇的。教学还谈待遇，你没有资格教学，没有德行。所以教师生活很清苦，叫穷秀才。谁去干这个行业?读书的人，考试不中，考试中了可以做官，他的行业就是做官的，做不了官，那就开一个小私塾，教几个学生，学生也不过就是二、叁十个人。生活来源靠学生家长逢年过节给老师送一点礼，老师没有待遇的，没有固定待遇的，所以老师很清苦，叫穷秀才。
他读圣贤书，他把名利看得很淡薄，他有爱心、有慈悲心，他明理，全心全力把小孩教好，他得到社会大众的尊重。读书人虽然穷，在各种活动聚会上，上席一定是读书人坐的，经商有大富，他坐在最下面。士农工商分得很清楚，士是读书人，他在最上位。这是社会大众、国家给他精神上的奖励，物质上他过得很辛苦，精神上他得到安慰。所以他能专心传道，专心去做学问，有很多有成就的。
文摘恭录—二零一二净土大经科註(第叁叁0集)2013/6/16