《弥陀经》上说，「不可以少善根福德因缘得生彼国」，换句话说，真正往生到极乐世界的人善根深厚。即使像四十八愿里所说的，这个人这一生当中没有遇到佛法，临命终时遇到一个善知识劝他念佛求生净土，他也能接受，他也能生欢喜心，临命终时十念、一念都能往生。这看起来真容易，实际上这个念佛往生的人，过去生中累积的有很大的善根福德因缘。你想想，为什么到临命终时，人家一劝他他就相信?这个事可太难了!一生没接触过，临命终时人家劝他，西方有极乐世界、有阿弥陀佛，你要信，不要怀疑，你发愿求生，他立刻就接受，这要不是大善根做不到。
这桩事情我见过一次，在美国不是在中国，在马里兰州，距离美国首都很近。这是哪一年?是一九八五年还是八六年，有一个中国人，周居士，他不信佛的，叫周广大，在那边开了个面包店。周广大这个人非常忠厚老实，规规矩矩的做生意，任何宗教信仰都没有，我们也不认识。在当时这个地区，佛教就是我们一家，华府佛教会，成立大概才一年多，他们请我去做会长，遇到周广大这个事情。得了癌症，苦不堪言，家里给他治疗，在医院检查的时候医院放弃了，说他的病非常严重，是第三期了，没有办法医好，让他家人带回去，告诉他能存活的时间很短。家里人才到处去求神拜佛，到处找，就找到我们佛教会来，告诉他家里人得的这个病，希望我们帮助。
我们当时有几个热心的同修就去看他，看他确实无法恢复，所以就劝他，告诉他西方极乐世界有阿弥陀佛，只要能信，只要真正想往生，肯念一句阿弥陀佛，佛都会来接引。他一听了就相信，就告诉他家人不要再去求医，不要乱跑了，让家里所有的人一起念佛帮助他往生。这个太难得了!所以我们华府佛教会这些同学非常热心，看到他这么好，轮流帮他助念，三天就往生了。一念佛，他发愿求生，一念佛他就不痛了，本来很疼痛的，他告诉家人就不痛了。好，大家一起念佛，三天往生。听说火化还有舍利，不可思议!这个人肯定过去生中累积的善根福德非常深厚，只是在这一生当中没有遇到缘，临终才遇到。临终遇到，人家跟他一提，他善根福德因缘就起来了，就起作用。这是我一生遇到的，只念三天佛，真往生了。证明《弥陀经》上说的「若一日、若二日、若三日」是真的不是假的，让我们亲眼看到这桩事情。
念老引「本经《福慧始闻品》」，里面有这四句话，「若不往昔修福慧，于此正法不能闻。已曾供养诸如来，则能欢喜信此事」。这真的，我们看到周广大的往生，就是这四句经文的写照，断定他过去生中跟佛有很深的缘，曾经修福修慧。所以临终之前，前三天，告诉他西方有极乐世界、有阿弥陀佛，他能相信;劝他发愿求生，他说好，他就真发愿，真想生极乐世界去，病就不痛了，感应立刻现前。三天三夜佛号不断，真往生了。已曾供养诸如来，阿阇王子曾经供养四百亿佛，这说明什么?说明供养四百亿佛还不够，善根还不够，他没发愿往生。周广大你看看，他就发愿求往生;那换句话说，周广大过去生中所做的因缘决定超过四百亿佛，他一听他就想往生，他真的就成就了。于是我们想想，这么多年来看到往生的人，实在是在家众多，出家众少，这给我们很高的警觉，出家众都比不上在家居士这些瑞相。周广大还不能算居士，但是我们肯定他过去生中善根福德深厚，就是难信之法他能信，难行之法他能行。所以，已曾供养诸如来，则能欢喜信此事。
「今我等能遇是经」，我们今天遇到这部经，「复能信受」，我们对这个经能信、能接受，「则决非小缘。盖由于过去生中，非于一佛二佛而种善根，实于无量佛所，种诸善根」，你今天才能相信，没有这样的善根你不可能相信。今天我们学这个法门，信心不坚定，愿不恳切，我们就知道原因之所在，过去生中修积的善根福德不足，才会有这些事情发生;如果善根福德统统具足，就不可能有这些事情发生。那怎么办?我们现在晓得「人身难得，佛法难闻」，这一生的缘错过了，叫真可惜!我们纵然这一生是个好人，来生还能到人天享人天福报，人天福报一享又迷惑了。
早年，有一次我在北京，遇到念老的弟子，念老往生了。他的弟子告诉我，老人曾经对他们说，老法师这一生所做的功德，如果要不往生极乐世界，来世的福报是不得了不得了!我都被吓到了。来世享大福报肯定堕落，不是好事情，享福哪有不堕落的道理!所以，我们要把心定下来，我决定求往生，我绝不干这个傻事。我们对历史不是专攻专学，但是也略知一二，看历史上这些帝王将相、大富长者多少人，没有遇到佛法的，死了以后都在六道搞轮回。听说这历代帝王福报最大的乾隆皇帝，乾隆皇帝现在在人间做个平民，没人知道，平民百姓。算是他有大福报，没有堕三恶道。堕三恶道的人很多!这都帮助我们提高警觉，要认真念佛求生净土，这就对了。所以我们过去生中，非于一佛二佛而种善根，实于无量佛所种诸善根。我们对这句话要肯定，这一生决定不能把路走错了。