“曾子曰：出乎尔者，反乎尔者也。”孔子的学生曾子曾经说过，做事要特别小心谨慎，凡事是有因果报应的。怎么出去，就怎样回来;如何待人，人也将如何待你。
中国文化处处讲因果，这因果的观念并不是印度佛教传入中国以后才开始确立，之前已经普遍被社会应用在语言文字上。我们的《易经》老早就有这种思想，如“积善之家，必有余庆;积不善之家，必有余殃。”至于孟子这里所引用的“出乎尔者，反乎尔者也。”同样是因果报应的观念。孟子所说的理论，这是中国政治哲学的最高原则之一，也是政治领导人的最高领导原则。
在政治上，我们看历史的演变，就是因果报应。我们如果从因果中去看历史，可以发现许多很奇妙的事情。古今中外都逃不开这个因果律。我们中国的历史，每一朝代都是如此。怎么来的江山，也将怎么样的失去;怎么样取得的政权，也是怎么样的交出去。仔细研究外国的史实，又何尝逃过此一法则。
我们随手举一个例子，宋朝的皇帝赵匡胤，据说他自己并不想当皇帝，而是陈桥兵变，部下们硬把皇帝所穿的黄袍加在他的身上的。当时的皇帝，是后周的柴荣。他在位时死了，儿子还小，只有六七岁，而赵匡胤是柴荣当时的殿前点检使，等于是宪兵总司令或首都卫戍司令等要职。就在陈桥兵变中，黄袍加身当了皇帝，所以到了元初，在宋朝垮了的时候，有人非常感慨地作了两首诗说：“记得陈桥兵变时，欺她寡妇与孤儿。谁知二百余年后，寡妇孤儿又被欺。”“卧榻而今又属谁?江南回首见征旗。路人遥指降王道，好似周家七岁儿。”
赵匡胤这个皇帝嘛，不算坏，很纯厚，冥冥中也给他留了一个后代。传说元朝最后一个皇帝，不是蒙古人，而是赵匡胤的子孙，这也是因果报应。元朝的末代皇帝反而是中国人，它的出处在哪里?有一本书叫《庚申外史》，记载了元朝的本身就是汉人，而且是赵家的后代。
所以明朝的大元帅徐达把蒙古人赶出北京后，便不再向前打了。当时朱元璋很生气，他那副元帅是搞情报的，秘密向朱元璋报告说徐达拥兵不进，朱元璋就调徐达回京，军事会审。徐达心里有数，便带着自己的卫队，从天津坐船到南京，船停在江心里，请皇帝上船上来谈话。
朱元璋没有办法，只好上船来。徐达摆的阵仗非常威严，皇帝上了船，徐达行过军礼，请皇帝上座。皇帝说：你为什么不到南京来?徐达说：我如进了南京，脑袋就要搬家了，所以我请你到船上来，咱们谈清楚。你现在对我还不放心，怕我造反，其实我要想做皇帝早就可以做了。那个时候不做，现在也不会做，你安心当你的皇帝吧!当然他们是好朋友，也是换贴兄弟，这就是徐达大将军的高明处。
如果徐达一进南京上朝求见，一个卫士也不能带，武器也没有，那一进朝不就完了吗!请皇帝上船，皇帝想怎么也奈何不了他，不然便“伏尸二人，流血五步”，连皇帝也完蛋了。所以朱元璋说：你怎么会这样想，我决无此意。这样一说，两个人什么事情都没有了。
于是朱元璋问徐达：你既然把蒙古人赶出北京，为什么不向蒙古进兵呢?徐达说：他们好歹也统治中国七八十年，他们也是汉人，你知道的，何必要赶尽杀绝呢?让他一个汉人在蒙古当当皇帝也不错嘛!朱元璋说：对，就这么办，赶快回去。当初赵匡胤不太欺侮周家孤儿寡妇，所以也就保全了他的后代。这是历史的因果，尤其是中国的历史，几乎都是因果，谁也无法改变。
每一个朝代怎么开始便怎么结束!朱元璋是当和尚的，结果当了皇帝，最后明朝结束了，连个女儿也出家当尼姑。当他去世以后，孙子也被逼着去当了和尚，可见他是欠了和尚的，子孙还要当和尚尼姑去还。天地间的事，怎么来就怎么去，这是历史上的一个定律。
我们再看清朝，清朝孤儿寡妇带四万人入关，统治了四万万人的中国，最后结束的时候，也是孤儿寡妇挟一个小包袱回去了。因果报应，丝毫不爽。读了元人那首诗，我也曾经依样画葫芦的写过一首：“寡妇孤儿自入关，便宜占尽此江山。果然二百余年后，母子君臣出塞难。”博仪登基接受群臣朝贺的时候，还是一个小孩子。抱他坐上金銮殿的大交椅上时，他大哭起来，他的父亲摄政王拍拍他，安慰说：“不要哭，快完了!”果然很快就完了。这就是“出乎尔者，反乎尔者也”的道理。
老子曰：“人道则不然，损不足以奉有余。”人类却不像天那样公平，人们锦上容易添花，更有损人而利己者，所以人道会受惨痛的报应。
历史到了大变乱时代，大的劫运就来了，这是历史的因果。我们读二十五史就知道，如何开国，最后就如何结束，对照起来是一模一样。怎么来就怎么去，怎么上台就怎么下台，一点都不差。一切都有必然的因果律，与自然科学因果律原则相同。自然科学的因果律，种瓜得瓜，种豆得豆，宇宙间人事与精神，因果原则是一样的。但是，过程中的变化错综复杂，并不尽然相同。
所以国家也好，个人的事业也好，都是怎么起来，也是怎样下去。经过时间的证明，长期观之，可以说是必然律的回互，并非偶然如此的。
--整理自《孟子旁通》《易经系传别讲》《老子他说》
很多人以为因果报应是佛家的话，其实中国文化从我们老祖宗开始，第一就是讲因果报应。
孟子曰：“吾未闻枉己而正人者也，况辱己以正天下者乎?”孟子结论说，不管过去的历史，现在的情形，乃至于未来的发展，我从来没有听说过一个人自己出身行为不正，却能够去纠正别人的。
从孟子这句话，我们会有很多感慨。历史上许多英雄人物，在他们刚起来的时候，都有点乱七八糟，不正，而后来都成了英雄人物。但是，历史也是最明显的因果记录，怎么得天下，就怎么失天下;怎么站起来的，后代也一定怎么倒下去，这是千古不易的法则。历史上以不择手段而得天下，成功事业的，把时间一拉长来看，最后的因果，也是毫厘不差。
我经常举的例子，满人以趁机顺手入关，孤儿寡妇，进中原来统治了三百年，最后撤走时，还是孤儿寡妇退回关外，岂不是毫厘不差!明朝、元朝、宋朝、唐朝，一路上去，都是如此。
所以，一个正人君子，不管是个人的事业，或者国家、社会、天下大事，出处一定要正，头正身才正。自己弯弯曲曲，要耍手段出来，而想使别人正直，这是做不到的。
我们看历史，经常可以看到有个因果律，一部历史，怎么样开始，就是怎么样结束，好像呆板的。古今中外的历史，也几乎完全是跟着循环往复的因果律在演变。
人世上许多事情的原委、因果是没有两样的，因此常有人说历史是重演的。这是一个哲学问题，历史会重演吗?不可能。真的不可能吗?也许可能，因为古人是人，我们也是人，中国人是人，外国人还是人，人与人之间，形态不同，原则却变不到那里去，所以说历史是重演的。但是，不管历史重演不重演，尤其中国文化有五千年的历史，对于作人处世，处处都有前辈的经验。虽然古代的社会形态与我们不同，原则却没有两样。
--整理自《易经系传别讲》《论语别裁》《孟子与万章》
——本文中所有内容在南师经典著作《南怀瑾选集》中均有记载。