这是举一个例子来说，譬如你种田，田地里面都种一些荆棘，『荆棘』是有刺的，人经过，植物有刺，你种的种子都是荆棘，它长出来就是这个东西。你种的种子是荆棘，『痴痴然』，还傻傻的想，要在那收到好的稻米，你又没拿稻子的种子去种，只是一直想要收成好的稻米，哪有这个道理？这个比喻就是跟他说，你都是造恶因，却一直想要得善果，这哪有可能？就好像你的田地都种一些荆棘，怎么能够去收成好的稻米？因为你又不是种稻米的种子，因果不相应、不相符。
我们同学读了之后，要认真去想一想，我们如果有这个毛病，要痛改前非，脚踏实地，从心地里面修起。再回头看《了凡四训》，照这个方法断恶积善，养自己的谦德，改自己的毛病。书上一再跟我们说，三年必然有效验。如果你认真修，三年必定有效果，如理如法来修学。如果勇猛精进，虔诚恳切，给诸位说，半年这个人就变一个样子，就跟以前不同，人就大幅度的改变。