现在我们要学，从哪里下手?这是我在讲席里头常常说，劝勉同学们，从哪里下手?从放下对一切人事物控制的念头，你从这下手;放下对一切人事物占有的念头。这是从总的纲领原则上来说，你把这个放下了，这个经你就会看懂了。不但看懂，你就会贯通了，一经通一切经通，不但一切经通，世出世间一切法都通了。
就是因为你有占有的念头，你有控制的念头，所以你什么都不通。诸佛如来来教你，也没有办法把你教通，为什么?你有障碍。障碍，明显的跟你说，你有自私自利，你有名闻利养，你有贪图五欲六尘，你有贪瞋痴慢，这全部障碍。这些障碍的根就是那个控制、占有的念头，那是根，会修的人从根上拔，根拔掉之后这统统都没有了，没有障碍了。话说得容易，听起来好像是听懂了，出了门就忘掉了。但是你要晓得真正的利益就在此地。
人不分国家、不分种族，也不分宗教，他得了人身，他一生求什么?总而言之，不外乎三桩事情：第一个是求财，哪个人不想发财?第二个聪明智慧，第三个健康长寿。不就求这三样!真的想求这三样东西，你向释迦牟尼佛学，释迦牟尼佛这三样东西具足，一切诸佛统统具足，圆满具足这三样东西。不但如来具足，如来还在《华严经》上透了消息给我们，他说「一切众生」，这个一切是遍法界虚空界一切众生，包括我们在内，「皆有如来智慧」，你不是要求智慧吗?有，你跟诸佛如来的智慧没有两样，无二无别!「皆有如来的德能」，德能就是我们今天讲的才艺;「皆有如来德相」，相好，这个相好就是健康长寿，所以统统具足。
由此可知，富贵、聪明智慧、健康长寿是你自性里头本来具有的，不是外来的，而且是自然的，是没有生灭的，自性本来具足的。自性本来具足的现在没有了，为什么没有了?佛讲得好，「但以妄想执著而不能证得」。你本有无量无边的财富、聪明智慧、健康长寿，为什么没有了?就是因为你有妄想、你有分别、你有执著，这三样东西障碍住了，你说多么可惜。佛说这个话意思很深，你要真听懂、听明白了，我们只要把妄想分别执著放下，这东西马上就现前了，真的不是假的;你不肯放下，你就有罪受了，你有苦受了。所以罪苦是你自己找来的，不是别人给你的。
我们在六道里头，生生世世舍身受生，业力主宰的。你知道修善，断恶修善，你的果报愈来愈好，但是三种果报都具足，难，太难太难了。这个世间人，我们细心去观察，有大财富的身体不好，常常生病，他有病苦;有聪明智慧的，真正是超过一般人，一生贫穷潦倒，生活艰难，我都遇到过。我们学佛的人一遇到就晓得，他有聪明智慧，像我的老师方东美先生确实聪明智慧超过常人，一生没有钱，一生教书，做一个教授，拿一点薪水、钟点费过日子，买书都买不起，这是什么?前世他知道修法布施，没有修财布施。
佛在经上告诉我们，没有明心见性，没有回归到自性，我们生生世世受用是前生修的。今天这个人为什么会发财?你看他，他并不聪明，也没有什么大智慧，甚至於念书只念到小学毕业、初中毕业，可是他发了大财;前生修财布施修得多，没有修法布施，所以有钱没有智慧，没有聪明智慧。我们也看到有很多人健康长寿，九十多岁，他的行动还跟年轻人差不多，但是生活很穷苦，也没有智慧，我们就晓得他前生修的无畏布施，没有修法布施，没有修财布施。
大致上你看到现前的果报，就晓得他过去生中修的什么因。这是佛在经上教导我们，「欲知前世因，今生受者是」，他这一生受的，就是前世所修的;「欲知来世果，今生作者是」，你要想到我来生有什么样的果报，你这一生，你的思想、你的言行，所作所为，感到你来生的果报。佛讲这些话，这是世间法里面的真理，所以你一定要懂这个道理，我们的前途会愈走愈光明，愈走愈幸福。《了凡四训》是个很好的榜样。最近大陆在做《俞净意公遇灶神记》，也把它拍成了好像是电视剧，非常好。这两样东西都是教导我们因果报应，善有善果，恶有恶报，这是真实的，决定不是虚假的，绝对不是迷信。只要你肯依照这个理论方法去修学，果报你自己能够感受得到，一点都不假。
大乘无量寿经 (第一四九集) 2003/10/1 新加坡佛教居士林 档名：02-034-0149