为了小孩上学方便，前几年我堂姐一家从农村举家搬迁到县城来住。堂姐夫只会种地，别无所长。在城里不比乡村，打开门就要用钱。刚开始堂姐夫在外做点零活，后来因为帮人安装太阳能，兼而学会了水管安装与维修。就凭此一门薄技，在县城里也算是找到一条活路，而且生意一直很好，整天忙得不可开交。县城里做这一门手艺活的人非常多。做的人多了，竞争就激烈，但他的生意之好极为少见。原因在于他这人厚道，帮人做事尽心尽力，取利适当。
前两年有一次，他在我家过端午节，刚端上碗没吃两口，有人打电话过来，说家中水管爆裂。他接到电话，饭也不吃了，放下碗就骑摩托车出去了。弄了一个多小时他才回来，才接着把那碗饭吃完了。他说人家等着过节，做不成饭了，能不赶紧去帮人弄好吗?他有这份心，我想这家人及他的所有熟人亲朋的活都不可能再请其他人做了。所以堂姐夫不管到哪里做事，做完一家就有另一家，到一个地方，能做一两个月走不掉。
我经常出差，但很少到车站旁边的餐馆吃饭。前年有一次，在汽车站门口一家餐馆吃早餐。端上来的米粉，大冬天的都几乎不冒热气，差不多是没煮。当时只有我一个人吃早餐，根本不存在时间问题，他们是根本不在意顾客的感受。反正是外地人，只要端上来了，不敢不给钱。他们认为都是坐车的人，都是过路客，大部分一辈子也来不了几次，不宰白不宰，做好才是傻帽。所以车站旁边的餐馆很多都是冷冷清清的。在人流量那么大的地方，能把生意做得那么冷清，也是要有天分的。当然也见过做得好的，十多年前我在兰州火车站出站口左侧见过一家拉面馆，做的是正宗的兰州拉面，非常地道，每次到那家店都要排队，但大家都愿意等，而没人去旁边冷清的餐馆。在车站开餐馆，同样可以回头客非常多。如果没有，是他自己把生意做绝了，自断财路。
很多人开个店子，生意还没开始做，就先想着如何坑人，这种生意是做不下去的。一方面，这个世界上没有谁比谁傻到哪里去;再一方面，因果无处不在。你漠视顾客，自然很少有人愿意光顾你的生意;你坑害顾客，人家也许惹不起你，但还有个因果在等着你，你自问玩得过因果吗?
当年胡雪岩在杭州开设胡庆余堂时，刚开始招掌柜，前后看了四个，无一不是生意精，眼中只有利字，谈话之中，利润最大化是唯一的目的。开中药铺子与其他生意不同，那是关乎健康乃至人命的。比如麻黄这味药，必须放三年才能用，熟地需要九蒸九晒才能达到应有的药效。这些方面如果偷工减料，比如熟地不深加工到这个程度，做成六味地黄丸，根本没有人能看得出来。如果利字当头，那是拿人命在开玩笑。君子爱财，取之有道。胡雪岩这一点看得很清楚，所以第五个先生做良心药的理念与他一拍即合。宁愿少挣钱，不挣昧心钱。“胡庆余堂”这个招牌就取自《易经》：“积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃。”同仁堂药店门口的对联说得更明白：“修合无人见，存心有天知。”修合指加工药材，这个过程虽然不会有外人看见，但举头三尺有神明，做人做事应对得起天地良心。正是有这份心，这家药店才能成为金字招牌、百年老店。
很多人存在一些错误的经营理念，认为无奸不商，不说假话、不坑人就挣不了钱。这是小商小贩、路边摊儿的错误观念。抱定这种想法，这生意就注定做不大。稍高一点层面的商界，不是这种思路的。在我交往过的商界朋友中，诚笃之人往往是无往不利，走到哪里都有人愿意帮助，愿意与他合作;而奸猾之人，刚开始咋咋呼呼弄得挺热闹的，玩不了多久就人人生厌，最后弄得收不了场。韩非子言：“巧诈不如拙诚。”老聃之语：“大巧若拙，大智若愚。”憨山大师说：“人从巧计夸伶俐，天自从容定主张。”这个世界看起来都是嚷嚷不休的聪明人在说话，实际上却是低调实在的好人在得实惠。