我经常讲，佛学的基础是建立在“三世因果，六道轮回”。什么叫三世?三世就是现在、过去、未来。佛告诉我们，我们现在活着的生命只是生命的一段，不管是活一百年、活十年、活一年，都是一次偶然的现象，这叫作“分段生死”。其实我们的生命，过去无数生做过什么，都是轮转变化来的，未来还有未来的生命。这次或者变男人、变女人，或者做生意、做官，或者讨饭，这个现象有因果的，是现在、过去、未来三世的因果。前生带来的种性，变成自己现在一生的遭遇;现在造的业，又变成来生的果报。
说到“六道轮回”，任何世界上的生命，最基本的分类有四种：胎生、卵生、湿生、化生。像我们人啊、马啊，由胞衣生出来的，是胎生;鸡、鸭、鹅、飞禽等，由蛋孵出来的，是卵生;像蚊子，靠水或湿气生的，是湿生;像天人、地狱，是化生的，由生命的变化作用变出来的。这是简单的分类，我们人是胎生的一种，胎生要有灵魂配合，那么其他的鸡鸭鱼一样吗?和我们一样。那我们也会变鸡鸭鱼吗?这中间为什么会这样呢?这与你前世今生的思想、情绪、行为有关，错综复杂的各种因果关系，因缘成熟，就变成六道轮回现象。
哪“六道”呢?
一是“天道”。很多是在太阳系统以外的天人境界，譬如我们讲的上天、神仙。二是“阿修罗道”。其他宗教讲，与上帝同等力量存在而对立的是魔鬼;所谓魔鬼，在印度的梵文就叫阿修罗，也享有天人的福报，但是瞋心很大，脾气很不好。等于说我们社会上那些有权有势的人，有的非常慈悲善良爱人，这是接近天人境界，有些人则非常坏、非常狠，则是接近阿修罗、魔道的行为，是跟天人对立的。再下来就是“人道”。天道、阿修罗道、人道，这是六道里头的“上三道”。四是“畜生道”，比人低一点的生命，也叫“傍生”，不像我们站起来用两脚走路，他们要靠四个脚走路，像猪、牛、犬、马等，所以叫傍生，低一级了。再下来，第五是“饿鬼道”，有时候有形有象，有时候看不见，不容易分辨。有许多生物，像海里头的鲸鱼啊，体积越大，它要取得能维持生命的粮食越困难，这等同饿鬼道的境界。有些鬼是有福报的，本事也很大，比畜生道要舒服。六是“地狱道”，生在黑暗中，譬如深层的海底或者生存在泥土下面的那些生命，这个是地狱境界。
这六道的生命是简单的分类，生命在六道轮回，详细的分析不止六道。譬如佛经又讲生命有十二类，包括胎、卵、湿、化四生;还有“有色”，有看得见的，像我们人、畜生等，有颜色、有形象，有物理、物质的作用;“无色”，没有形象、看不见的生命，饿鬼等等是肉眼所看不见的;“有想、无想，非有色、非无色，非有想、非无想”等十二种生命的分类。释迦牟尼佛当时又没有仪器，怎么能分析得那么清楚?事实上我们现在科技也证明了这些生命的存在，分析起来很多很多。
大家不要盲目迷信，认为求佛、求菩萨或者求神、求上帝可以保佑你。自己做了错事，以为马上到庙里烧个香，或者到教堂做礼拜，就可以忏悔赎罪。这是笑话，不可能的。你想想嘛，买一包香不过几块钱，再弄几根香蕉，一共不到一百块吧?跪在佛菩萨、上帝前面祷告了半天，想要股票发财，又想要家人平安，要保佑我的丈夫好、女儿好，什么都要好。拜完了，几根香蕉还带回来给孩子吃。难道菩萨、上帝是贪污鬼嘛?而且贪污得很小气，拜他就会帮忙，就会让你忏悔，不拜他的就不理，这叫什么菩萨、上帝啊?连普通人都不如。所以说不是这个道理啊!刚才提到佛告诉你，“三世因果，六道轮回”，一切自求多福，“无主宰，非自然”。