大率世之儿女之因，总不出「讨债、还债、报恩、报怨」之四义。——民国·印光大师
世间人，往往生了子女，便欣喜非常，视为至宝，当真是 “捧在手里怕掉了，含在口里怕化了”。同时，我们也看到：日后，子女渐渐长大，与父母的关系便呈现出不同的趋向，或孝或逆，或敬或忤，或亲或疏，种种现象，不能尽述。为什么子女与父母的关系会产生种种差别呢？早在2500多年前，佛陀就已告诉了我们事实的真相。世间一切家庭子女眷属即是以下这些关系的一个集合、两个集合，乃至于多个集合的交织。
第一种：讨债者
我国民间，常常有父母怒斥败家子女为“讨债鬼”，虽则有责骂之意，却是真实之写照。因父母过去或前世欠了子女的钱财未偿，于是业力牵引下，他就来讨债。如果父母欠得少，幼年时他就生重病，然后为子女治病花了不少钱，债务还清，他也就走了。所以世人儿女有夭折者，即是如此。如果欠得稍多，大概供到大学毕业，快要可以做事情，他走了。世人更有欠宿世债业深重者，辛辛苦苦供养子女长大，从小娇生惯养，挥霍花钱无数。他们子女成人后却仍依靠父母钱财为生，或以赌博败散父母家财、或以生病耗费父母积蓄等等。于是乎，子女就这样一直讨债讨下去，直到债务讨清方休。
这就是讨债鬼的现象，债务讨清时，他就死亡。而且他们走时，根本不会顾及其父母失去子女的悲痛，债清即去，毫不眷恋，更无恩情、亲情可言。
第二种：还债者
子女前世欠父母钱财，然后这一生遇到了债主，他们就要还债，要努力供养父母。但这要看父母与子女之间债务的多少。若子女前世欠父母很多，他对父母物质供养就很优厚。如果欠的债务很少，他对父母的生活供给就比较刻薄，反正饿不死能糊口就好了。
这一类人对于父母虽能供养，但往往没有恭敬心或孝顺心。为什么呢？因为以还债者身份投胎为子女的，只管偿还债务，并不是来报恩的。报恩的有孝顺心，还债的往往没有孝顺心，甚至于心中还嫌弃或讨厌父母，但父母生活开支是一定会予以供给的。
第三种：报恩者
过去轮回中，大家彼此情投意合，互有恩惠，相共敬重，这一世因缘成熟，他便投胎到我们家来作子女。这类人就是我们中国人常常讲的孝子贤孙。他是一心一意来报恩的，所以往往品行高洁，真心孝敬父母，无论是在物质上，还是精神上，都能尽其全力报答父母。能得到这样令世人称羡的“好儿女”、“孝顺儿女”，当然这也是为人父母者前世种下的善因福田所致。
第四种：报怨者
过去世中，我们与某些人有嫌恨，或欠命债，或为仇敌，攻击谩骂，明毁暗伤……等等争斗之行。这一世因果成熟以致冤家相遇。这个仇家便来投胎做我们的子女，将来长大，即是逆子，做出种种不孝之行，搅得我们家破人亡。因他是来报复的，根本无体恤仁慈之心，欠命的索命，怨怼的报怨，其祸害程度视前世仇恨种类与深浅而定。常言道：不是冤家不聚头，确实如此。
所以人生在世，切莫与人结冤怨，外面的仇家尚可以提防。但他投胎投到我们家里怎么办？我们会去防自己子女吗？我们能想得到儿女就是以前的仇家吗？对此，世上一般人是怎么也想不到的。从前我们把那仇敌害死，以为快慰平生，然后好了，他的神识含怨投胎到我们家来做我们的子女，做我们一家人时，我们怎么办？所以决对不能存害人之心！这就是世间往往有所谓忤逆子女的真相。
引申 ：亲戚、朋友与陌路人
家庭如此，同一宗族人亦是如此，凡是我们所认识的亲戚朋友都是如此，只是恩怨债务更少一点。恩怨债务多的时候，就变成一家父子兄弟，远一点就成为亲戚朋友。所以人与人之间都有缘份。我们走到马路上，一个陌生人对我们点头友善的笑一笑，也是从前的缘份。我们在生活中，偶然遇到到一位素不相识的陌生人，有时一看到就不顺眼，有时却一见如故，也是过去的因缘所致。
所以，在明白这个事实真相后，我们平时起心动念不能不谨慎，多与人为善，千万不要与人、动物结冤仇，此生不能有债务拖欠不予以清偿。此生若有欠债，死前一定要还得清清楚楚，免得来生讨债者生为子女上门索讨，到那时就麻烦大了。
佛家、儒者的圣贤教训，至善至圆，都是教导我们如何化解并面对些恩怨，千万不可认为世间没有因果轮回可言。