从前有两个国王，一是迦尸国王，一是比提醯国王。比提醯王因为拥有一只力大无穷的香象，总是轻而易举就把迦尸国王的军队打败。迦尸国王为了一雪前耻，便对全国下达命令：如果有人能为国王抓来强壮的香象，必定重赏。
当时，有人发现山里住了一只大白香象，迦尸王立刻派军队上山围捕。军队害怕香象反击，带了好多武器和网子，没想到这只大象竟然丝毫没有逃跑的意思，温驯地被带回宫中。
国王得到这头珍贵的白香象，非常欢喜，为它盖了一间漂亮的屋子，里面铺着柔软的毯子，又给它上好的饮食，还请人弹琴给他听。可是不管国王对大香象再好，它始终不吃任何东西。
「再这样下去，香象一定会饿死的。」迦尸国王非常着急，亲自来看这头香象，问它：「你为什么不吃东西呢？」
香象回答：「我的父母住在山里，年纪大了，眼睛也瞎了，无法自己去找食物。我离开的这几天，它们一定饿坏了！只要想到这里，我就难过得吃不下东西……。大王，您能不能放我回去孝养父母？等将来父母老死了，我一定主动回来为陛下效命。」
迦尸国王听了深受感动，便放这头香象回到山中，同时颁令：全国皆要孝养、恭敬父母，不孝顺的人将处以重罪。
过了几年，老象往生了，大香象果然依约回到王宫。迦尸王高兴极了，立刻派它进攻比提醯国，但是香象对迦尸国王说：「国王，没有人民会喜欢战争，打仗不但造成重大死伤，还会使家庭破碎，让许多父母都不能被孝养。我愿意前往比提醯国，作和平的使者，替两国化解恩怨。」
国王认为香象说的很有道理，就派香象前往比提醯国试试。
后来，香象靠着一片诚意，教导大家孝顺父母的观念，成功化解两国的恩怨，使两国人民都能安居乐业。
佛陀说：「当时的迦尸国王就是现在的波斯匿王，比提醯王就是现在的阿阇世王，而那头香象就是我。因为香象能够孝养父母，进而使其它众生也跟着孝养父母，才能让两国和平共处，不再战争。」