在浙江的仁县，有一位秀才名区思治，四十岁时仍未有儿子。为了求子以延续宗脉，他往庙堂祷求神明，也有用各种肉食来补身；各种方法都已尝试过。有一天，一位路过的僧人到访，自称能知过去未来的事情。
区思治问僧人：「为什么生儿子这样艰难？」
僧人答：「这是由于你前生所犯的过错，因此你应该放生、礼忏，才能把宿业消除。」
区思治很高兴地答应了，就带僧人回家，设斋款待。僧人在区思治的家里看见母亲形体瘦弱，面带忧愁，而且衣服破烂，大惊而说：「你有活生生的佛在家中却放弃而不奉养，反而寻找其它方法，实在是舍本而逐末。你若能改过自新，将母亲当做佛一样好好事奉，三年之内必定会有感应。」
区思治从此对母亲爱护备至，处处厚待，事事顺从；妻子也受感化而诚敬地侍候家姑。此后数年间区氏夫妇连生两个儿子。有人传说这位僧人其实是菩萨的化身，特来指点他们的。