李德继，湖南汇县东乡人，中年亡妻，只为爱子之故，亦未续娶，因怕儿子受晚娘虐待，虽经亲友劝说，亦坚决不再娶。扶养儿子长成，与子完婚，子孝媳贤，李德继心满意足，总算没有白辛苦。
不料其子忽亡，李德继受此刺激，宛如睛天霹雳，万念俱灰，从此长斋修行，以求解脱。吃斋十几年后，有一年得病，请医诊治，总不见效，病久口馋，一心想吃田螺，告知儿媳。儿媳说，公公吃斋多年，怎能一朝破斋，将前功尽弃呢，乃未开斋。
隔了些日子，李翁病况更重，昏昏沉沉一心只想吃田螺，定要儿媳去买田螺来吃。儿媳见公公病状如此沉重，又不敢重违他意，影响病体。默念公公吃斋多年，倘若真的给他吃了田螺，便从此开斋，岂非令公公担了破斋之重罪，但是如不给他吃，他又坚持非吃不可，真是大难大难。后经沉思，想出一条两全之计，即用田螺壳装以面糊，煮熟以进，李德继拿起田螺，放在手心，目视田螺，良久良久，并不食，若有所思，就这样凝视着田螺，一命呜呼。
但这位李翁虽死，田螺仍握在手中不放，不能将田螺取出，其媳无法，只好就如此装棺成殓。再说，离李翁四十里外，有一个大粮户姓张。这位张翁与李德继，在早年因赴友人宴会，同桌吃过饭，二人相识很投机，也稍有往来。
这夜，张翁梦见大街上鼓乐喧天，炮声隆隆，张翁走出大门探望。方一出门，即见一顶八人抬的大轿，落在他的门口，正想往张翁家中抬。张翁揭起轿门帘一看，原来轿里坐的是李德继。默想，他怎么这样威风呢？这时，只见李德继一言不发，径往内宅而去，张翁一急而醒。自己正在默思梦境，忽有女佣来说，少奶要生产了，要你老急请接生婆去，这夜添了个孙子，张翁心中非常喜悦。但此小孙自出生后，总是啼哭不止，一连十多日，想尽方法，亦未能生效。张翁回忆梦境，莫非此孙真是李德继转生，为何总是啼哭呢？为疼爱小孙之故，张翁乃亲赴李德继家探个究竟，及至李家一看，果见李德继儿媳正在请了僧道给他家公公念经呢。
张翁问明李德继死因，及死时之日期情况，乃知李德继身死之日，正是他梦见李德继乘轿到他家之时，遂对其儿媳说，你快不要给他念经啦，他已转生在我家啦。他儿媳不相信，张翁说：“你不信，可以同我去看看，你公公死时手握田螺，我孙生来即左手固握拳头，至今不能伸掌。”李德继儿媳随至张宅一看，小孩果然左手固握不能伸，他儿媳即用手将小孩左手搬弄，意思是想将小手掌扳开，哪知别人扳不开，他儿媳一扳就扳开啦，原来小拳头内所握者，正是一个田螺，大家不由全都目瞪口呆，都赞叹生死轮回确实不虚。而这小孩，自停止与李德继念经后，他就不哭啦。此事不知何故，笔者曾阅达摩宝传，据达摩老祖说，请僧道给亡灵念经，如用荤腥，亡灵头上罪加三分，难道是这个缘故。
——《近代果报见闻录》