在浙江的仁县，有一位秀才名区思治，四十岁时仍未有儿子。为了求子以延续宗脉，他往庙堂祷求神明，也有用各种肉食来补身，各种方法都已尝试过了，却并无效验。
有一天，一位路过的僧人到访，自称能知过去未来的事情。
区思治问僧人：“为什么生儿子这样艰难？”
僧人答：“这是由于你前生所犯的过错，因此，你应该放生、礼忏，才能把宿业消除。”
区思治很高兴地答应了，就带僧人回家，设斋款待。
僧人在区思治的家里，看见母亲形体瘦弱，面带忧愁，而且衣服破烂，大惊道：“你有活生生的佛在家中，却放弃而不奉养，反而寻找其他方法，实在是舍本逐末啊！你若能改过自新，将母亲当做佛一样好好事奉，三年之内，必定会有感应。”
区思治从此对母亲爱护备至，处处厚待，事事顺从；妻子也受感化，转而诚敬地侍候家姑。此后数年间，区氏夫妇连生两个儿子。有人说这位僧人其实是菩萨的化身，特来指点他们的。