有一次，佛陀请阿难到摩耶利家向他要一点新鲜的牛乳，那时摩耶利与他五百多名弟子正要进宫面见国王，一出门就遇见阿难。摩耶利问：
「阿难尊者这么早来这里，有什么事情吗?」
阿难回答说：「佛陀身体有点不舒服，派我来向您要一点牛奶。」
摩耶利沉默不答，心中暗想：「如果我不答应，别人会说我吝啬，但是如果我答应了，我的弟子一定会说我偏心于佛教徒。」正觉得为难的时候，他忽然想到一个办法：
「我指引一头凶恶的母牛，让阿难自己去取牛乳，他如果得不到牛乳，我就可以趁机羞辱他，要是他被这头凶恶的母牛所伤，我也不用担负杀人的罪名，反而可以令信众放弃对佛教的支持，使婆罗门教得到敬仰礼遇，而且就算他顺利取到牛乳，众人也不会认为我吝啬。」
摩耶利打定主意，便对阿难说：「我的牛在早晨都已经全部赶去吃草了，现在只剩一头母牛在土坑里，你自己去挤吧!要挤多少随便你。」
这时他的五百弟子知道老师有意要为难阿难，都非常兴奋，并窃窃私语的议论着：
「佛陀曾经说过自己天上地下，唯我独尊，生老病死都可以解脱，佛陀怎么会生病呢?」
这时维摩诘尊者正要到佛陀的地方，中途经过摩耶利的门前，见到阿难，便问他为何早晨拿着钵来到这里，要求取什么物品?
阿难回答：「佛陀染上风寒，身体有点不舒服，要喝牛乳才会治愈，所以叫我来这里拿。」
尊者维摩诘对阿难说：「你不要这样说!佛陀修行圆满，身体非常健壮，各种恶缘都断尽了，留下的都是许多善行功德，还会有什么病?你住口，快走吧!不要学其它教派毁谤佛陀。阿难啊!你应当知道，佛陀是法身，不是凡夫俗子的肉身可以相比拟的，你快快回去，不要再多话了。」
阿难听到尊者这样说，感到非常惭愧恐惧，正想要走，佛陀却用神通力在空中对阿难说：
「阿难!尊者说的没错，但是我要藉这件取牛乳疗伤的因缘，方便为大众说法。你应该体会我超度世间众生的美意，前往取得牛乳，不要再感到羞耻惭愧了。」
于是阿难信心坚定的来到土坑，摩耶利的家人、弟子及附近的居民，全部跟着阿难到土坑去，看看他怎么取凶恶母牛的牛乳。
阿难心想：「师尊设立门派教化，就门规法制而言，佛门弟子不应该自己用手去挤牛乳。」正想着的时候，发现一位少年站在母牛旁边，阿难高兴的对那少年说：
「年轻的婆罗门教士啊!麻烦你替我去挤牛乳。」
少年低声回答：「我不是婆罗门教徒，是第二忉利天上的天帝，我听说佛陀要取牛乳，知道没有人代替他取，所以到这里相助。」
阿难说：「天帝的地位尊贵，怎么能接近这么腥臭不洁的母牛呢?」
帝释天回答：「我虽然豪华尊贵，却远不及佛陀尊贵，佛陀数次度化众生尚且不觉得厌烦，何况我的辈分只是居于天帝的位置。」
说完就从容的持着钵，走到凶恶的母牛身边。这时候母牛就像是一头温驯的羊，安静得不敢动弹，围观民众看到这种情形，没有不吃惊的，大家交头接耳的议论着：
「这头牛的性情凶暴蛮横，平时没人敢接近，今天是什么原因让它这么温柔善良?」
「对呀!对呀!佛陀的弟子都这么厉害了，更何况是佛陀。我们这些人平常不相信佛的教化，实在是件错误的事。」
后来阿难提着牛乳回到佛陀的住处，向佛陀询问这头牛的因缘。
佛陀告诉阿难：「这头母牛有个儿子，它们前几世家财万贯，可惜性情吝啬，不肯布施，也不相信佛经的训示及各种戒律规定。平时专门放高利贷，日夜都在盘算着如何获取暴利，骗取敲诈别人的钱财。因为这样的业报，堕入畜生道十六世了。今天听闻我的名号，心中欢喜，生出善良的念头，奉献乳汁给佛，希望以此善缘，快快得到解脱。它们死后都会成佛。」
佛陀对阿难说：「牛尚且能够发愿，布施乳汁用来种下日后的因缘，以便得到超度解脱，直到成佛，何况六根具全的人呢?我们都应该相信佛法、多布施，才能获得无量的福报。」