戒行(1)波罗蜜
一时，佛在竹林精舍(2)，提婆达多要求佛陀教他学习神通法门，可是佛陀一向总是叫他先在人格修养上学习，不要贪求神通，因为神通与德行毫无关联，所以就拒绝他的要求。于是提婆达多心中很不满，便分裂教团，独自率领五百位比丘离开佛的僧团。当时由于佛知道那五百位比丘的智慧已将圆熟，可以度化归善，便吩咐了大弟子舍利(3)带领着一群比丘，到提婆达多那里以正法诱导教化那五百位比丘。结果舍利弗法了，在讲完正法后，便令那五百位比丘恍然大悟，而又自动的跟随舍利弗回到佛陀的僧团。
当舍利弗带领着那群比丘回来时，一路上都被众比丘拥绕着。他们回回到精舍后，众比丘都非常的赞欢舍利弗，当时佛便告诉大家说：“各位比丘!舍利弗长老以着以着威德智慧带领眷属安然回来，并非始於今日，早在宿世多生以前，他就曾经如此的光耀过。提婆过。提婆达多被其眷属所遣弃，也并非始於今日，早在宿世多生以前，他就曾经被这样的遗弃过。“於是弃过。”于是众比丘就请佛告诉大家这段宿世的因缘故事。
很久以前，在一个森林中，有一只鹿王带领着上千只鹿群，他有两个儿子，一个名叫瑞智，一个名叫暗钝。当这鹿王年老时，吩咐这两个儿子说：‘我已经老了，这个鹿群就交给你们两个来带领。’於是就将一千只鹿分成两群，由他们每人带领五百只鹿。后来这两只新的鹿王都要暂时带领其眷属离开森林时，老鹿王便吩咐他们说：‘一路上要谨慎小心，尤其是在每年人们农作物的收割期，人们在这时候都会设置许多的陷井捕捉杀害偷食农作物的野兽，那时你们要先到山上去，一直等到人们收割完农作物后，才回到森林来。”听完了父亲的话，他们就各自率领着鹿群离开了森林。
名叫暗钝的鹿王，生性愚笨而不会体恤关爱眷属们，又因为不听从父亲的叮咛吩咐，不分日夜的通过人们所在的村口，甚至还在农作物收割期时，践踏破坏人们的田地，以致他的鹿群大半都被人们设陷阱杀害了。最后要回到森林时，暗钝又同样的我行我素，任意践踏破坏人们的农园，结果他的鹿群全被人们杀光，只剩下自己独自安然回来。
另一只鹿王名叫瑞智，有临机应变的才能，生性仁慈而受眷属们的爱戴，又因为能遵从父亲的叮咛吩咐，知道何时可走，何时不可走，走时不经过人们的村落，白昼时停留荒郊林外，只利用半夜里潜行，且在人们农作物的收割期，全群都上山去，所以他的鹿群一直很安然。当他们回到森林时，未曾丧失一个眷属。
老鹿王看到他们都回来了，便对他们说：‘有德有慈爱者，得有繁荣，请看他由眷属围绕着归来时的瑞智。无德无慈爱者，只有孤零落迫，请看他被眷属们所遗弃的暗钝。’
说到这里，佛又说：“那时的鹿王暗钝，就是现在的提婆达多，他丧失掉的鹿群，就是这五百位比丘的前身。鹿王瑞智就是舍利弗的前身，老鹿王就是我。各位!暗钝就是因为不坚持鹿王训戒他的吩咐，所以才会失去所有的眷属(慧命)。瑞智就是因为能听从持戒——坚持可消灾(4)之善法，所以才能保全其所有的眷属(慧命)。如以四谛法(5)而分，暗钝而眷属丧尽是苦谛，迷惑不信吩咐则是集谛。瑞智而知苦集二谛，所以能遵从吩咐谨慎实践是道谛，最后所有眷属(慧命)逃脱一切障碍，而圆满安然回林是灭谛。”
注(1)戒即摄心防身离过之法，亦即法律规矩，所以守法守规就是戒行。因众生为业烦恼逼苦，如火焚身，戒因摄心防过，可止息业火，故又名清凉。
(2)竹林精舍本为舍城旁的迦兰陀竹林，后因频婆娑罗王归依佛陀，乃将之建为一座精舍奉送给佛，此为最早的僧团精舍。
(3)舍利弗性甚聪明，初为外道，后来归依佛陀，因善解诸法，议善解诸法，议论无双，於佛诸弟子中，智慧第一。
(4)灾是所消除之恶法障碍。
(5)佛陀说的四圣谛法门
四谛是释迦牟尼体悟的苦、集、灭、道四条人生真理，四谛告诉人们人生的本质是苦，以及之所以苦的原因、消除苦的方法和达到涅槃的最终目的。
一、苦谛：说明世间是苦果。我们要知道苦有如病，应该遍知，这是世间的苦果，也是生死的流转。我们要知道所有的病，才能医治它。
二、集谛：说明业与烦恼是苦的根源。我们要知道病苦的原因，将之断除。这是世间的因果，也是生死的流转，但是它指出我们生死流转的原因。
三、灭谛：说明解脱与证果。众生无时无刻不在病苦中，我们要知道没病苦的快乐是怎样的?要认识怎样的人是没有病苦的?要证知怎样才是没有病?这是指出世间的果，就是解脱、清净的境界--涅槃。
四、道谛：说明离苦的道路。我们要知道修道的方法有如良药，应该修学。这是指出世间的因，我们应该学习、掌握一些修道的方法，努力不懈地修行，最后就可解脱生死。