有一天清晨，佛陀着衣持钵，前往舍卫城中去乞食。在城中，佛陀遇到一位衰朽的老人，一手拄着拐棍，一手拿着破碗，在挨家挨户要饭。
佛陀很奇怪，就询问道：“老人家，看您这把年纪，怎么还出来要饭呀?”
老人见到佛陀，一脸的惭愧：“师父啊，都怪我教子无方!我辛辛苦苦把儿子拉扯大，为他置办家当，为他盖房娶妻，并将我一生积蓄都毫无保留地交付给了儿子。没曾想，自从儿子得到家产后，就不管我的死活。没有法子，我朝不保夕，只好出来讨饭了。”
佛陀对老人很是怜愍，对老人说：“老人家，您想回家享受天伦之乐吗?”老人听后说：“想啊，我做梦都想回家过安稳祥和的日子呀!”
佛陀听后，稍加思忖，便对老人说：“这样吧，我教您一首偈子，你回家后，把偈子说给亲朋好友和街坊邻居们听听，你儿子自然回心转意了。您现在能记住不?”老人回答说：“师父!我仔细听着，应该可以记住。”
老人将佛陀所诵的偈颂铭记于心，辞别佛陀后，老人步履蹒跚地回到家里。他的儿子媳妇见到老人后，依然不理不睬，甚至连水都没递上一口!老人见状很伤心：看来我要当众诵偈了!
第二天上午，老人将亲友和街坊都喊到自己家门口，当众诵出佛陀的偈颂：
生子心欢喜，为子聚财物;亦为娉其妻，而自舍出家。
边鄙田舍儿，违负于其父;人形罗剎心，弃舍于尊老。
老马无复用，则夺其黄麦;儿少而父老，家家行乞食。
曲杖为最胜，非子为恩爱;为我防恶牛，危险地得安。
能却凶暴狗，扶我阇处行;避深坑空井，草木棘刺林。
凭杖威力故，峙立不堕落。
众人听偈后，对老人的遭遇深表同情，对儿子的不孝行径表示愤慨。他的儿子儿媳听后异常惶恐：父亲一生目不识丁，现如今却能流利诵出如此深义的偈颂，一定是受到神仙的点化!夫妇俩越想越怕，立马给父亲下跪，忏悔自己的过失，并当着大伙儿的面指天立誓：自今之后，奉父亲为一家之主，家中事无大小，一律听从父亲的安排!
自从过上幸福日子后，老人时常感怀佛陀的恩德。有一天，他吩咐儿子备上厚礼，带领全家前往祇园精舍拜见佛陀，聆听正法。从此老人一家皈依佛门，成为虔信的三宝弟子。
本文为界定法根据《杂阿含•第96经》改编
作者简介：
界定，1971年生，1988年出家，现为中国佛学院普陀山学院副院长、研究生导师。