隋朝时候，代州这个地方有个名字叫赵良相的富人。他有两个儿子，长子名赵盂为兄，次子名赵盈为弟。兄极忠厚，弟则非常凶悍。他父亲赵良相，因自己年衰，两子的秉性又强弱不同，所以将家产预为划分，免得将来纷争。谁知他死了不久，弟弟赵盈，就将兄长赵盂的财产强行霸占，只给其兄园屋一所。其兄只好为人佣工，勉强生活。
过了些时，弟弟死了，这也是上天有意弄巧，颠倒众生，以警醒世人，他竟投生为盂兄的儿子，名叫赵环。后来，兄长赵盂也死了，投生为盈的孙子，名叫赵先。以后二人长大，赵环家很贫，赵先家很富。赵环是赵先的叔父，不得已，竟给赵先做仆人为生。当时的人，不知其兄弟两人前生的来历，看了现世这种情形，都叹息说：“天道不平，盈者益盈。”都为赵环鸣不平。
有一天，赵环的母亲对环说道：“你叔父在日，恃强霸占了我家的财产，致使我家贫不聊生，现在你反做他家的奴仆，这真是可耻可恨的事呀。”赵环听了这话，心中非常愤恨，就存心要杀死赵先雪忿。因此，随身带着利刀，等待有机会下手。及到开皇初年，赵先要朝五台山，叫赵环跟了同去。
两人入山，走到峨谷东面数十里的地方，赵环见此处幽旷无人，正是行凶的地方，就从怀中拔出利刀，怒目对赵先说道：“你的祖父同我父亲，是亲弟兄。你祖父强占了我家的财产，致使你家长富，我家长贫。现在我做叔父的，反做你的奴仆，这事公平么?我今天要杀死你，以平三世不公之怨!”说罢，就挥刀砍去，赵先转身就逃。赵环从后追赶。赵先逃入树林，见有一所草庵，就奔入庵内。赵环随后闯入，庵中有一老僧，将赵环竭力拦住，问他：“为什么要杀人?”赵环答道：“我要杀掉怨家。”老僧大笑道：“佛说：‘怨家怨家，当怨自家’!你且慢杀，我来使你们各自认识本来面目，就知谁是怨家了。”随即暗将一点异物，冲入汤中，使赵环和赵先同饮。两人饮了不久，天目暂时打开，都如梦初醒，忽然回忆前生之事：赵环原来就是恃隋朝强凌兄的赵盈;赵先原来就是忍辱让弟的赵盂。这时，二人都非常惭愧伤怀。老僧乃对他们道：“赵盈宿福深厚，就是不占兄产，也能致富。但因欺兄霸产，贪盗不仁，所以在转生时，上天就罚他将霸得的兄产，连同自己原有的财产，一并还奉其兄，自己受贫穷之报，并且身为奴仆，以偿前世欺凌之罪。赵盂前生布施，因为不是出于慈悲真诚，所以今生虽有财富，不能享受。但因其能安贫相让，所以转世还能安享富乐。总之，因果无差，自作者还是自受。赵环何必怨人，再逞凶杀，以结来世不解之仇，加自已无穷之罪呢?”
他两人听了，明白这段因缘，知道为人使尽机巧，终属枉然，害人者适以自害，利人者就是利己。遂共悟：佛家所讲的因果报应之理，最足深信。轮回六道之苦，非皈依佛法，无从超脱。遂皆弃家，从老僧学道，同在“弥陀庵”里，终老天年了。