《庸闲斋笔记》是一部纪实性著作，作者陈其元(1812-1882)，字子庄，晚年自号庸闲，生长在浙江海宁一个鼎族之家。先任直隶州知州，后发往江苏补用，受江苏巡抚丁日昌的青睐，先后代理南汇、青浦、上海几个大县的县令。六十二岁致仕辞官，侨居武林。“追念平生旧闻，及身所经历目睹事，有所记忆，辄拉杂书之。而国典朝章、庄言至论、异闻轶事、军情夷务及展卷所得者，间亦存焉。隐恶扬善，事徵诸实，不敢为荒唐谬悠之谭”，汇集成编，遂成《庸闲斋笔记》十二卷，计十四万余言。本书内容相当丰富，俞樾《序言》也说："《庸闲斋笔记》一书，首述家门盛迹，先世轶事，次及游宦见闻，下逮诙谐游戏之类，斐然可观。"
卷三 ○曾文正(曾国藩)为巨蟒转世
曾文正公硕德重望，传烈丰功，震于一时;顾性畏鸡毛，遇有插羽之文，皆不敢手拆。辛未十月，到上海阅兵，余供张已备，从者先至，见座后有鸡毛帚，嘱去之，谓公恶见此物。不解其故。公姻家郭慕徐观察阶告余云： “公旧第中有古树，树神乃巨蟒。相传公即此神蟒再世，遍体癣文，有若鳞甲。每日卧起，床中必有癣屑一堆，若蛇蜕然。然喜食鸡肉，而乃畏其毛，为不解耳。” 后阅《随园随笔》，言：“焚鸡毛，修蛇巨虺闻气即死，蛟蜃之类亦畏此气。”乃悟公是神蟒转世，故畏鸡毛也。宋文信国公传为吉安潭中黑龙降生。信国柴市殉难后，是日，其乡风雨大作，人见黑龙复归于潭，与公之异将毋同?
(按： 曾国藩，初名子城，字伯涵，号涤生，谥文正，湖南省长沙府湘乡县人。晚清重臣，湘军的创立者和统帅者。清朝军事家、理学家、政治家、书法家，文学家，晚清散文“湘乡派”创立人。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯。为晚清“中兴名臣”。嘉庆十六年即1811年11月26日，曾国藩降生时，他的曾祖父曾竟希“忽梦有巨虬(龙)自空中蜿蜒而下，直入曾宅，头悬于柱，尾盘于柱，鳞甲灿烂，摇尾鼓鬐”。在曾国藩出生的当天，曾家祖屋后面长出了一棵青藤，苍翠繁茂，垂荫一亩，状如巨虬，乡人称为“蟒蛇藤”。家人观其枯荣可知曾国藩的境遇如何：如他加官晋职，事业顺遂，则巨藤枝叶茂盛，反之则形容枯槁。曾国藩去世时，苍藤也随之叶落枝枯。曾国藩生就一身蛇皮癣，终生不愈，像鳞片一样，经常把他折磨得坐卧不安。曾国藩平生最怕见鸡毛。古代的紧急公文，在封口处往往要粘上鸡毛，俗称鸡毛信。曾国藩见到这种信总是毛骨悚然，如见蛇蝎，需要别人取掉鸡毛，他才敢拆读。古有谚语：“焚烧鸡毛，毒蛇闻气就死，龙蛇之类，也畏惧这种气味。”杨度与曾国藩相处数日，曾仔细观察过：“当他踞坐时，身若无骨，体若无筋;站立时长身玉立，巍峨若泰山，和舒整饬，望之可亲，有圣贤气象。若行走时，龙骧虎步，鹰视狼顾，有叱咤风云之势。”饶州知府张澧翰善于相面，观察曾公相貌后说：“端坐注视，张爪刮须，似癞龙也”。虬入梦，藤似龙，癣如鳞，曾国藩为蟒蛇转世并非杜撰。 )
○高僧转世
余前记家文简相国及晴岩编修，以为高僧转世矣。因忆故友歙县程印鹊太守兆纶事。太守之封君贾于兰溪，与城外广济庵老僧最契。一日，见僧来，迳人内室，追而问之，则已举一子矣。太守生五六岁时，封君携之入庵，登堂入室，恍若素习。返即大病，云欲归去，几濒于死。自是不敢复往。至十余岁及三十岁，两次被人强拉以游，归又大病。从此望门却步。引太守亲为余言者。余与太守曾同游石门坎之六松亭，太守在溪边独立，余自上望之，俨然一老衲也。比见长洲彭文敬公所为《灵鹫两僧传》，则文敬公亦似由竺国来者。因即录其文曰：“吴之娄门有灵鹫寺者，与盘门之开元寺皆留行脚僧。灵鹫不能继，有一彬者，起而振之，重复旧观;一彬退院，传于永丰。是二僧者，余皆识之。佛门有参透三关者，一彬能之也。先是，一彬之友有笔玉者，既前死矣，余幼时，人或称笔玉后身，盖以神情、〈状〉貌、言语、举动之似，而生初亦有为之兆者也。及余见一彬，一彬亦言似;且言笔玉苦行，惟临终一念系恋，不得往生净土为可惜。余问其‘他日能不系恋否?’ 曰：‘亦无把握也。’一彬持戒律甚严，独言论通脱，口如悬河，或拊掌大笑，不类他衲子之貌为笃谨者。永丰后至，亦能参三关，持戒律，苦志过于一彬。其为人静默寡欲，与一彬异;而其务作功德，志在有济于世，则无不同也。两僧者，于嘉庆间先后怛化，不著灵异。余意两僧若不生净土，必当仍在世间，惜非肉眼所能识耳。后二十余年，在京师见两翰林，皆年少，一似一彬，一似永丰，问其生〈年〉，亦在两僧死后。余疑为两僧后身，然不知两翰林生时有无为之兆者，未敢以无稽惑世，终未尝以语人也。及与两翰林相处愈习，观其神情、状貌、言语、举动，愈肖两僧。因思今日余之视两翰林，犹昔一彬之视余，余虽肉眼，固已若或启之而心识之矣。古称蔡中郎为张平子后身，岂尽诞耶?”云云。观文敬公所述如此，则文敬公固自以为笔玉后身矣。昔人谓世之登大位、享大福者，星、精、僧三项人为多，其信然耶!
○古人转世
世传明成祖靖难，杀戮忠臣甚惨，故再世为庄烈帝，建文诸臣为流寇，报怨，卒亡其国。此说荒诞不足信，然史阁部为文信国后身，高宗圣谕亦曾及之。桐城张封翁少时曾梦金甲神，自称晋之王敦，欲托生其家，封翁以乱臣也，拒之，敦曰：“不然。当晋室丧败之际，我故应运而生，作逆臣;今天下清明，我亦当应运而生，作良臣矣。”惊寤。后果生一子，然未几而夭。后数年，又梦敦来托生，封翁责之曰：“汝果奸贼，复来欺我，今不用汝矣!”敦曰：“我历相江南诸家，福泽无逾于君者，是以仍来，今不复去矣。”遂生文端公英，故小字敦复。相圣祖，为名臣。子文和公廷玉，历相雍正、乾隆两朝。孙、曾皆跻无仕，福泽洵冠于江南。第不解以敦之凶逆，而再世乃膺福报为良相;文信国之忠节，再世虽仍为宰相，而复丁阳九作忠臣，报施之理，固如是哉?又观明焦弱侯太史所著《济甯州济川坊记》，内载：秣陵司空郎华瑜治运河时，一夕，绯衣绛帻者称宋都魁某见梦，曰： “公堤逼吾宫，今不为区处，桐园将为行路，奈何?”公寤，亟索堤旁志石，丹书炳然。用是改筑堤，而封其故墓，为文以祭。匝岁，前绯衣绛帻者复见梦，曰： “愿为公后，以报。”诘朝，而仲子生，是为济时。已而登第，继瑜为河臣。弱侯太史以明距宋七百余年，感应如一日为奇，讵知后来之史与张尤奇之奇者也!(以上卷三)
卷九 ○高僧入轮回
《冷斋夜话》记苏子由(苏辙)在齐安时，梦与僧云庵及聪禅师出城迎五戒和尚。次日，三人言梦皆同，颇以为异。良久，东坡书至，云已次奉新，三人大喜，迎之建山寺而坡至。因各绎所梦以语坡，坡曰：“轼年八九岁时，尝梦其身是僧，往来陕右。又先妣方孕时，梦一僧来托宿，记其颀然而眇一目。”云庵惊曰：戒(禅师)，陕右人，而眇一目。暮年游高安，终于大愚。逆数盖五十年，而东坡时年恰四十有九，其为五祖戒后身无疑。故坡恒自称“戒和尚”。是轮回之说，非释氏之漫言矣。
桐乡严芝生太史辰，生于道光壬午八月三十日，先数夕，母王夫人梦游冥间，至一石坊下，旁有二女仆扶持之，旋来一僧，年不甚高，就与语，语缕不可殚述，既觉，犹能举其大略。至生之夕，则又梦见转轮中出青烟数十道，道各一僧，四散去，而前所梦之僧竟来相就，惊而寤，则太史生矣。谛视之，面目宛如梦中所见也。太史幼颖悟，弱冠即登贤书。至咸丰己未，捷南宫，以朝元入词林，散馆后，不复赴补，归主桐溪讲席者已十载矣。性乐为善，遇善举必创行之，奔走勤劳，不以为苦。余尝戏目为行脚僧。今年出《金粟后身图》，嘱余题之，乃得悉其概。太史有《自题六绝》，兹并录之：
“磨人一第廿年功，直与前生苦行同。好事欲援儒入释，为人说梦画图中。”
“披缁应悔负君亲，未了缘当补后身。四十平头须努力，谈何容易再来人。”
“浮图自昔有诗豪，愧我耽吟格不高。略有前生心性在，每于名利淡相遭。”
“足迹平生半九州，想因行脚债须酬。不知卓锡曾何处，可许东坡到旧游?”
“潘家橼梦久流传，私喜祥征亦有缘。想为黎功行浅，不教鳌顶作天仙。”
“沈迷仕宦与妻孥，慧业三生记得无，何日尘缘能摆脱，依然觅我旧衣珠。”
太史之妹婿归安沈仲复廉访自言：前生为瞿氏子，出家于永年寺，清修数十年，其听经之鹤，业已证果，而己以一念不坚，遂再入尘世。其事亦奇。惟坡公及廉访皆知前生僧之名姓，而太史独未印证，此亦是一缺典，然轮回之说确有据矣。
卷八 ○偿债猪
桐乡沈茂亭司马宝樾，早岁乏嗣，而好施不倦。晚年得二子，人称作善之报。茂亭言：渠乡富人精于榷算，有乡人某，借钱十二千，已还，而忘未取约，遂重索之。某不得已，即再还之。越十余年，富人死，而某家生一猪，甚肥盾，将宰而货其肉。是夕，屠人某梦富人哀诉云：“我不合重收某家钱十二千，冥谪为猪偿其债，明日请君往杀之。猪白质而黑章者，即我也。乞君勿杀，而告我家往赎之，感且不朽!”次日，某果邀屠杀猪，屠屋，验其猪之毛色，果信，遂不肯杀。某触前事忿，且喜，即牵猪呼其名而诮之，猪人立而啼，某大惊扑地，病月余始愈。传闻远近，富人子遂备价赎之归。
卷二
○没而为神(三则)
(一)
吴少村中丞昌寿，少负奇气，踔厉风发，魁硕类武夫。与余居相距不里许，晨夕过从，相与角艺论文，间有不合，必反覆争辩，时或攘臂大呼，惊动邻里;遇契合相赏处，又复为之叫绝。当鸳湖书院课时，每与沈西卿笔山昆季及余醵钱数百文，至酒肆饮敢，杯盘狼藉，必罄尽以为乐。如是者有年。道光甲辰，余铨金华校官，少村亦成进士，以知县分发广东，自是不相见矣。有人自粤中来者，传其政声卓然，有“吴青天”之号。比擢抚河南时，百姓号哭罢市，制万民伞相送，至千有余柄，即乞丐亦为制伞。好官之名满天下。然余懒于作书，二十余年不甚通音问。同治丁卯，余以州牧提调松沪局，适少村奉广西巡抚之命，来上海附轮舟赴粤。是日，余在寓中，僮仆皆他出，忽闻庖人于门外若与人断断然，呼之问故，则曰：“有一类武官者，衣服弊陋，欲来求见。向索手本、名帖、又复无有，但言‘与官是几十年前好朋友’，而不肯道姓名。”余急令延入其人。出曰：“官唤汝。”遂引之从侧门入，则少村也。相见大喜。少村谓余曰：“足有风沙，让长揖不拜可乎?”余戏之曰：“岂有令中丞公叩首之礼!”少村笑曰：“呼之入、走角门，岂有不行叩首之礼者?”遂彼此大笑。曰：“本欲即行登舟，因知君在此，故特走访，带来三仆方打叠行李，不令随行，而忘持拜帖，乃致此窘。”又笑曰：“即携拜帖，而广西巡抚手本亦未具也。”遂纵谈良久。余问其在广东何以得民如此，曰：“无他伎俩，惟心任事，不要钱耳。”别去之际，相订年逾六十即归里，同作洛社之会。乃抵粤未半载，遽尔骑箕。国家失此宝臣，朝野惜之。相传少村没后，其幕友绍兴俞君方家居，正欲午餐，忽舍箸起立，若为接物者;继又作拆信之状，戚然曰：“吴中丞书也。中丞以任所公事殷烦，仍邀我前往襄理。然昔在南方，帆樯甚便，今北路非车马不可，此非我所习，奈何!”其家人曰：“闻吴中丞殁矣，安得来请?”曰：“中丞今已为冥官。”家人曰：“何不辞之?”曰：“不能也。”曰：“盍祷于城隍神，请其代辞乎?”曰：“渠官甚尊，非城隍所能企及。然我往，须得某厨侍我耳。”是夕，俞君卒。次日，某厨亦无疾卒。呜呼!如少村之为人，倘所谓“生为上柱国，死作阎罗王”者，非耶?越五年，复有余亲家钱慎庵一事。
(二)
慎庵名德承，浙之山阴人。居心仁恕，律身廉谨，胸中肫然粹然，不设城府。以簿尉起家，历官州县，所至有惠政。同治二年，今相国李肃毅伯方抚吴中，以循良荐举，特旨擢知府。数年间，署松江、常州、苏州、江宁、镇江府事，贤声噪一时。辛未三月，由镇江得代来苏，卧病邸舍，时余自新阳调摄上海，以邑太繁剧，意不欲往，慎庵顾以大义相劝。盖慎庵之季女乃余长子妇也。五月，余将赴上海任，慎庵以病剧归里。六月，慎庵卒。七月，儿子至绍吊丧还，缕述其临殁情形，余为之惊叹不已。初，慎庵以疾甚归，归后疾日以平，第精神疲乏，未能出户耳。六月初旬，晨起，谓眷属曰：“帝命我作总管神，有差官四人来迎赴任，可速具筵款之。”家人闻之，疑信才半，乃设羹饭祀之大门外。大门距内室远，慎庵室中忽怒曰：“四人皆官，远来接我，奈何待以野鬼之礼?”促向中堂设席以享乃可，众惧，从之。祭讫，屈指计曰：“二十日太促，二十二日辰时可矣。”越一日又言，山、会二县城隍神为之饯行，待以上官之礼，辞之不得，云云。自是十余日，举动如常，亦无病状。至二十二日向辰，呼诸子令催合家眷口齐至榻前诀别。诸子惶遽，以为疾作，将呼医，则扌追床怒曰：“我且死，岂医者所能活乎?”比家人齐集，举目周视一过，泊然而逝。与半月前所克之期丝毫不爽。于是苏人曰：“钱公作我郡城隍矣。”常人亦曰：“钱公作我郡城隍矣。”今松江、常州二府思其旧德，皆呈请祠名宦焉。先大夫尝言：闽中同官言可樵司马朝镳临殁，自书一联云：“始笑生前徒自苦耳，既知去处亦复陶然”，以为去来自如。呜呼!若慎庵之自定死日，可不谓之“去来自如”耶?
(三)
太仓顾伊人撰《吴梅村先生行状》云：“康熙辛亥正月旦，先生梦至一公府，主者王侯冠服，降阶迎揖，出片纸，非世间文字，不可识。谓先生曰：‘此位属公矣。’十二月朔，复梦数人来迎先生，书期日示之，故豫知时日，竟不爽。”王文简公《池北偶谈》亦载其事，并记有浙僧水月者能前知，先生疾革，拿舟往询，僧曰：“元旦梦告之矣，何必问老僧。”吴人相传，先生作阎罗王云。余六世从祖讳容永字直方，先生之婿也，顺治甲午举人，考选知县，卒年仅二十有九。幼时为冥官，每夜赴阴府治事，尝思罪何以杖重于笞，斩重于绞?于是皆以身试之。忽奉上帝命曰：“陈某某心存爱人，特予晋秩。”于是金冠象简，自称“小圣”，与岳渎大神无异。与闽汀黎愧曾甲午同年，尝谓愧曾曰：“余知四世事：初为蜀通判子，苦嫡母严，商于外，母死乃得归;再世为王孙;三世为京师竹林寺僧，一日放参，有妇女群过，偶一目之，遂坠落至此。八岁时，从家大人入寺，一见恍然，斋房径路皆为记识。今虽为宰相子，后世愈下矣。”事载徐季方《见闻录》。梅村集中《寄怀陈直方》有“百口风波大，三生梦寐真。膏粱虚早岁，辛苦得前身”之句，盖指其事也。又伯祖惺斋公讳观国，乾隆乙未科进士，历知江苏金山、萧县、娄县、甘泉、高邮州，升海门同知。海门之设学额，自公详请奏定。所莅之处，均循声卓著。在海门得疾，自言当作甘泉县城隍。卒之夕，衙署前百姓均见“甘泉县城隍”灯笼，大小数百，充塞街巷，而公奄逝矣。因记少村、慎庵为神事，故并书之。
边读边整理，一天就这样过去了。
堪叹世间难久住，一生能读几本书?
【附】六位民国名人转为猪身
作者：朱镜宙
《影尘回忆录》第八章八八页里，附录了大云月刊第三十期《六大伟人 名标猪身》之奇事新闻一则：
江苏镇江县城西门外谢镇村，谢咏铭家之猪厩(猪圈)内，有一母猪，于去冬阴历十一月十三日(阳历二月九日)，胎生牡猪六只，背上无毛，足是人足，腹是人腹，全是一样。尤奇者，每只猪背上，皆发现青肉皮一块，凸出三个肉字：一为姓袁的，一为姓盛的，一为姓伍的，一为姓冯的，一为姓李的，一为姓黄的，此系多人目见之事实。教育界人士，到谢家参观者有数十人。沿途陆续争观者，亦不计其数。现为丹阳城内吴国鑫会员暂为买下，以备博物家考究。
大光按：上面凸出之六个人名字，均为近代赫赫有名之大伟人，这里不便提起。此段新闻，并曾录在《世界奇闻》录中。