相传世尊释迦牟尼佛降生之际，天人敬献「八吉祥」为供养;是故，此八物甚为尊贵殊胜，一直以来，受到佛弟子及信众之恭敬推崇，尤其在西藏，八吉祥用途甚广，如佛殿、法座、法器、唐卡、建筑，随处可见以之作为装饰纹样;还有传供、升座、开光等重大仪典，也常供养八吉祥。人们甚至会把它画在圣者行经的路面上。由此可知其受敬奉之程度。
受藏传佛教艺术的影响，汉地八吉祥图案，始于元代而盛行于明清;台北故宫就典藏有康熙、光绪年间的八吉祥彩瓷精品。八吉祥包括：宝盖、双鱼、莲花、宝瓶、右旋法螺、吉祥结、尊胜幢、法轮。现简述其意义如下：
1、宝盖：代表佛顶，象征佛陀教诲的权威;喻意佛法张弛自如，庇护有情。「伞」在古印度原是王室、贵族出行时之仪仗器具，被视作权势、地位的象征，后来被佛教采用，代表高尚、尊贵;佛陀、法王、上师的法座(或仪仗)，顶上常有伞盖;伞盖能遮荫，使人免受烈阳炙热，宗教上则转化为遮蔽魔障，保护众生免受染垢之苦。供养宝盖，即是祈愿众生超凡入圣，离苦得乐。
2、双鱼：代表佛陀双目(慧眼)，表示佛眼慈视众生，故又为智慧、丰足富裕的象征。供养吉祥的双鱼，祈愿消除众生的无明，可得到觉悟一切的智慧。
3、莲花：代表佛陀之舌。莲花有香、净、柔软、可爱等四德。佛教以之比喻法界真如之常，乐、我、净四德。莲华出污泥而不染的质量，表示佛虽示现在轮回中生，且无过患而无垢，清净自在，圆满无碍;具有讲、辩、着之功德，如莲华之品德;说法时口吐莲花，使众生皆能悟到佛所开示之真谛实义。藏传佛教一般认为莲花象征着最终目标，即修成正果。供养莲花，祈愿能以广长舌说法利益众生。
4、宝瓶：代表佛陀颈部。因佛法皆由佛陀口中而出，所以，宝瓶又为教法、教理的象征，表示对佛法的礼敬;一说宝瓶充满甘露，代表佛陀金口不断说法利益众生，令众生出离苦海;同时也象征精神、物质需求的满足。供养宝瓶，表示祈愿众生获得圆满无上的教义。
(宝瓶，又称贤瓶、德瓶、如意瓶、吉祥瓶、阏伽瓶。「瓶」原来是盛水容器，佛教将它作为吉祥物，内装宝石或圣水，表示佛法是一切众生能解脱苦海的甘露，瓶中插有孔雀或如意树，象征着吉祥清净和财运或福智圆满。是密宗佛法灌顶时的法器之一，是佛之善法的宝库，能满足众生的一切愿望。)
5、右旋法螺：代表佛陀三条颈纹，一说代表佛语。佛教中，以释尊说法，如海螺之音，声闻四方，广传天下利益众生，故法会之际常吹响海螺。在《大日经》中有云：「汝自于今日，转于救世轮，其音普周遍，吹无上法螺。」表示弘扬佛法，普渡众生。在西藏，以右旋白色海螺最为受尊崇，视作名声远扬三千世界之象征。供养法螺，祈愿众生远离爱憎怨亲之分别。
6、吉祥结：代表佛陀的心。又称为无尽结，代表佛陀心法无尽。吉祥结之图样甚微妙，任何两条线交接均构成直角，头尾相连，既看不出起首在何处，亦看不出终尽的地方;故同时表现动、静两种意涵;形式简约，却充分展现和谐之美;此结亦可视为两个「卍」字交搭而成，代表一切现象是互依互存的，凡事都依循因果之理。无始无终的无尽之纽，正象征佛陀的无尽智慧，佛心广大圆满，佛法永恒贯彻，无有止境。供养吉祥结，祈愿众生证得永恒无尽的觉性。
7、尊胜幢：代表佛陀果位，即无上正等正觉;一说代表佛身。尊胜幢，是古印度的军旗;王与将军以军旗之幢，统领军旅对抗敌军。佛教则用来代表解脱烦恼，得到觉悟的象征，即佛陀以智慧之幢，抵弃一切烦恼之魔军，以幢象征摧破之义。藏传佛教，用以比喻一种烦恼对治力：戒、定、慧、解脱、大悲、空无相、无愿、方便、无我、悟缘起、离偏见，受佛之加持，而得自心自性清净，象征着修成正果的胜利。供养尊胜幢，祈愿众生得证菩提。
8、法轮：代表佛陀的手掌，一说代表佛陀双足。象征佛陀圆融教化，无坚不摧，破除无明烦恼，断除轮回，放正义知识之光辉;同时象征佛陀手足具千幅轮相，放正义知识之光辉，广度众生，常转法轮。
以「轮」比喻佛法，其意有三：
(1)摧破之意，因佛法能摧破众生的罪恶，就如转轮圣王的轮宝，能辗摧山岳岩石，故喻之为法轮。
(2)辗轮之意：因佛之说法不停滞于一地一处，犹如车轮辗转不停，故称法轮。
(3)圆满之意，因佛所说之教法圆满无缺，故以轮的圆满喻之而称法轮。供养八吉祥之法轮，祈愿众生行方便道时，不舍正法。
而法轮有八辐，代表「八正道」，也有说是代表佛的「八相成道」。
由此可见，「八吉祥」具有如此丰富的宗教内涵与精神意义，庄严、胜妙、尊贵、吉祥，是故为佛弟子者，在家中供养八吉祥，或献供于寺庙、道场，乃至致赠他人，均可带来幸福、喜乐、平安。以八吉祥供养佛菩萨，将得福慧增长、智能圆满。