生命不因死亡的降临而消失，而是会受业力的牵引，投生到地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天等六种境界中继续生活。如此循环往复，有如回旋的车轮，流转不息，这就是佛所说的“六道轮回”。
世间众生因无明(无有智慧，不明真实)遮蔽，依妄心对尘境生出种种分别而造十恶，又因根性善良、遵从礼教而行十善。所有的善恶业因都潜藏在心识中，即使生命完结，不灭的心识也能带着善恶业种投入到下一期生死。
善恶的轻重，是根据造业的心力加以判断的：
以十足的勇气和力量造作业因，则为上品。
以中庸的心态造作业因，则为中品。
以懈怠、被动、不甚要紧的心态造作业因，则为下品。
大体上说，依据作善、作恶的心力品位，可以招感六道的苦乐果报：
上品十善感天道，中品十善感人道，下品十善感修罗道。这三种境界合称三善道。
上品十恶感地狱道，中品十恶感饿鬼道，下品十恶感畜生道。这三种境界合称三恶道。
1.天道：生活快乐，寿命绵长，衣食、宫殿皆是自然化成;天眼通(能见一切众生、事物，能见自他来生境界)，天耳通(能闻一切音声，能懂一切语言)，他心通(能知众生心中所想、品行善恶)，神足通(随意变现，无远不至，不受时空障碍)，宿命通(能知自他过去多生多世所行之事);随心所欲，逍遥自在。
转生天道之因：勤行十善，孝养父母，广行布施，作大福田;皈依正法，信佛因果，斋僧(设食以供僧众)供佛(设香、花、果蔬供养佛陀)，修塔造庵，转诵大乘，庄严佛像等。
2.人道：苦多乐少，烦恼炽盛;有复杂的思维活动，善于发明创造;有较强的意志力，有能力造作善恶业因，有寻求解脱的内心需要。
转生人道之因：孝养父母，心行公道，恭敬三宝(佛、法、僧)，严持五戒(戒杀生、戒偷盗、戒邪淫、戒妄语、戒饮酒)。
3.阿修罗道：虽有天福，神通自在，却多怀诈伪，骄慢嗔嫉，常好斗争，面目丑陋，受劳不息。
转生阿修罗道之因：以不净心修十善业，不能忍辱，争强好胜，生性易怒。
4.畜生道：生性愚钝，常怀惊畏，或被驱使，或相吞啖(dàn，吃)。
转生畜生道之因：贪食酒肉，寻欢作乐;借债不还，偷骗他人;恼害众生，毁辱他人;生性邪僻，愚痴难化。
5.饿鬼道：依他为食，饥渴逼迫，形容鄙恶，虚怯(qiè，胆小;害怕)多畏，孤寒凄苦，终日迷乱。
转生饿鬼道之因：悭贪嫉妒，邪佞(nìng，惯用花言巧语谄媚人)谄(chǎn，谄媚)曲，背公取私，不济乞化，只图自己饱暖，不惜他人饿冻。
6.地狱道：身受极刑，心受剧苦。或猛火烧炙(zhì，烤)，或严寒相逼，或刀斫(zhuó，用刀斧砍)锯解，或铁床灼身，或镬(huò，锅)汤煎煮，或众相残杀……死而复生，欲出无期。
转生地狱道之因：不信因果，杀害众生;遵命邪教，蛊惑人心;五逆十恶，诽谤正法(五逆：杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧)。
(四)轮回的证据
我们往往对死后的生命保留着模棱两可的观念，拒绝对轮回进行深入的关注。我们也许有充足的理由这样做，因为没有证据的东西很难令人相信。我们会说：“如果有前世的话，为什么我们都不记得?”
应该承认，发生在我们身上的往事是不可能一一记得的。三岁以前的事我们一件也记不起来，我们甚至会忘记昨天所发生的事，尽管当时都那么鲜活，但记忆几乎完全消失，就好像未曾发生过一般。如果连几天前所做、所想的事都不记得，我们有可能记忆前世吗?
即使没有所谓的“具体证据”在，我们不妨这样简单地问自己：为什么有亿万人，包括很多伟大的圣哲、天才都相信轮回?难道他们都是傻瓜吗?如果不以否定的信念限制自己，至少不反对轮回的存在，难道不是更合理些吗?万一我们死后发现果然有轮回，我们该怎样处理这个状况呢?
在美洲大陆被“发现”以前，有哪个欧洲人相信美洲的存在呢?即使在它被发现之后，人们还在争论它是否存在。
我们傲慢地只相信“眼见为实”，岂不知我们所看到的，是我们自己的业力所提供的景象。我们往往认为在此认知范围之外，不可能有其他的任何存在方式，这种狭隘的生命观使我们不能接受、也无法严肃思考轮回的可能性。
幸好，轮回并不是完全不可知：人类积累了大量文献，讨论那些自称能记忆前世者的证词;世界各地有很多非常动人的濒死经验的见证人，他们绝大多数都确信死后还有生命的继续;从事佛法修行的人，当接触到浩瀚和不容置疑的心性时，生死轮回的教法就成了真实的体验。
1956年出生于土耳其亚达那的男孩伊士迈记忆前生的奇闻，曾一度轰动世界。
事件的经过大略是：当伊士迈一岁半时，一天忽然以大人的口吻对父亲说：“我不愿再在这个家住下去了，我要回去和我的子女们团聚。”他自称是两年前被人杀害、家住一公里以外的五十岁的男子阿比，并说出阿比被害的情况及原配妻子、第二个妻子、一儿一女的名字，一再恳求回到儿女们身边。其父怒叱而不许。嗣后，每当父母喊他“伊士迈”时，他拒不应声，只有叫他“阿比”，他才答应。
他表现出阿比嗜酒的习惯，常瞒着父母偷喝“辣忌”酒。一次，被其叔父马哈默特撞见，受到斥责。他顶撞说：“小子!你在我果园当园工时，曾偷喝我的辣忌酒，被我发觉，我默不作声。如今竟忘恩负义，胆敢骂我，连畜生也不如!”马哈默特被揭出隐私，终于折服。
一天，伊士迈见到一个卖冰淇淋的小贩，以大人的口吻与其打招呼，道出那人从前卖西瓜、蔬菜，自称曾为那人行过割礼。那人惊愕之余，不得不承认他是阿比再世。
伊士迈对阿比遗族的眷恋之情与日俱增，常在就寝时梦呓般呼唤阿比子女的名字;有好吃的东西，便要求父亲送给阿比的妻儿。
伊士迈3岁时，双亲带他去阿比家。他从未去过那个地方，却领头在前面走。同行者故意指示错路，伊士迈不予理睬，径自走到阿比家。看到阿比的妻子，他跑过去喊她的名字，拥抱她，淌着眼泪(这情景拍有照片)。他向阿比的亲属一一问安，领着人们观看阿比被杀害的马厩和阿比的墓地。他能说出只有阿比本人知道、别人不可能向他灌输的知识，还能说出与阿比有借贷关系的人。他走路时经常围着一条围巾，当地人无此习惯，这是阿比生前爱好的独特服饰。
1962年，伊士迈6岁时，印度拉查斯坦大学教授、超心理学家巴奈尔吉博士专程赴亚达那，实地调查了阿比再世的情况，并印行了调查报告。
(五)地狱是必堕之处
《观经》云：
以恶业故，应堕地狱，
命欲终时，地狱众火，一时俱至。
这即是“火车来现”：将堕地狱的众生，在临终时会看到载着地狱之火的车向自己逼来。
火车来现和此后的地狱之苦，都是由众生各自的业力所产生，所谓：
虽无工匠，制造火车，
自己制造，自己乘往。
当我们用佛教的善恶标准评价自己的行为，禁不住会惊出一身冷汗。以前很多自以为是的行为，竟然全是恶业：我们每天要吃饭，使无数众生付出生命，如此犯下杀生之罪;我们曾经因不理解父母的管教而嗔恨父母，如此犯下五逆之罪;我们曾经因不了解佛法而肆意歪曲，如此犯下谤法之罪;我们曾经有意无意将公共用品挪为己用，如此犯下偷盗之罪;我们为了立足社会，也许还要逢场作戏，如此即是妄语、绮语……再搜寻一下自己妄念纷陈的大脑，可曾有一秒钟离开过贪嗔痴?
地藏菩萨说：
我观是阎浮众生，
举止动念，无不是罪。
(阎浮：阎浮提，地球)
别看平时所犯多为小恶，小恶聚集可充塞虚空。
我们此前对自己有一个共同的评价：我是好人。可是，认真反省自身，还要到哪里去找五逆十恶之人呢?在佛法这面高悬的明镜之下，我们真的是无地自容了。
可见，此生若不觉醒，地狱之苦终难逃脱。
世尊在经中提醒我们：
一切众生，必堕无间。
“无间”是指受苦无有间歇的意思。无间地狱也叫阿鼻地狱，是最残酷的地狱。
那么，地狱中是哪种程度之苦呢?
世尊对请教此事的弟子们说：“早晨、中午、晚上各受一百支枪所刺，骨肉碎裂，那样的苦，你们以为如何?”
弟子们回答：“仅仅受一枪所刺，其苦已难想象了。”
世尊捡起一块小石头，告诉大家：“每日受三百枪所刺之苦，若比喻为这小石头，则真正受地狱之苦，便犹如喜马拉雅山那么大了。”
大多数众生在堕入地狱、身受极苦之时，才后悔在人世间未曾用心听闻佛法，犹如善导大师的偈语所述：
一入地狱受长苦，
始忆人间善知识。
(善知识：引导众生入菩提之道的人)
佛的弟弟难陀出家之后，仍一心想回家与爱妻聚首。于是，佛便带他到天上。只见天女纯洁艳丽，光彩照人。
佛问：“你的妻子能比得上这些天女吗?”
难陀答道：“不可为比。”
佛带难陀遍游天界，忽然发现一座宫殿有很多天女，却无天子。难陀就问：“为什么宫中没有天子?”
天女答道：“佛的弟弟难陀因出家功德，命终生此天宫。”
鉴于天上之乐，难陀不再留恋人间荣华，一心持戒修行，求生天上。
佛为使难陀生起出离六道之心，又带他到镬汤地狱。镬汤地狱里沸汤煮人，惨不忍睹。其中有一锅汤热气腾腾，却没煮人。难陀奇怪，询问狱卒。
狱卒答道：“佛弟难陀以出家功德，得生天上;但又因贪恋五欲，天福享尽之后，堕此地狱。我们烧开了锅正等着他呢。”
难陀这才明白，不了生死终不得究竟安乐，于是祈求佛陀慈悲救度。
【人生八苦】
人生八苦，即是:生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。
一、生苦：生之苦，人多不复记忆，事实上，十月胎狱之苦，且不必说，即出生之际，一个六磅八磅重的婴儿，通过狭窄的生门，这痛苦已非言语所可形容。脱离母体之后，为外界灼热或寒冷的空气所剌激，被接生者巨大的手掌抓来提去，这对婴儿细嫩的肌肤而言，其痛苦较皮鞭抽体尤有过之。婴儿出生后呱呱大哭，实是肉体上的痛苦所引起的。
二、老苦：唐人诗云：“公道人间惟白发，贵人头上不会饶。”老，是任何人无以避免的。韩愈祭十二郎文云：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇”四十如此，未免早衰。但即使天赋过人，或摄生有术，到了七十岁八十岁，上述现象总会发生。又何况一般人在苦苦奔波了数十年之后，除了生理机能衰退外，因过去劳苦积累而贻留的腰酸背痛风湿胃病等等，都是使人难以忍受的痛苦，至于衰老对于女人，则更为残酷，因为除了生理的痛苦外，女人更有着青春消逝的心理的痛苦。由明眉皓齿，倾城倾国而鸡皮鹤发，老态龙钟，固然使人感慨，但谁又能逃出这个老的公例?
三、病苦：人自呱呱堕地之日起，就与病结下不解之缘。少年的病如天花麻疹，中年的病如胃溃疡肺结核，老年的病如高血压心脏病，也许有人说，科学进步，新药日出，只要有钱，何愁治不好病?其实不然，特效药固然层出不穷，新的疾病也日有所见，如小儿麻痹症，癌症，在近年来日渐增多。进一步说，即是药物能治愈身体上的疾患，但由于社会竞争剧烈而致精神紧张憔虑所引起的神经衰弱，精神分裂，妄想狂，躁郁狂等心理上的疾病，又岂是药石所能奏效的?
本来四大假合之身，难免有寒热失调的时候，病了，就要躺在病榻上挨受痛患，短时间还好受，倘长年缠绵病榻，日与药物为伍，这种痛苦，岂可言喻?
四、死苦：一部钢铁铸成的机器，其寿命也不过由数年到数十年，一个血肉之躯的人，到底能支持多久?秦皇汉武求长生之药，只留下千古笑柄。盖宇宙万象，生住异灭，周而复始。有生就有死，有成就有坏，法尔如是，安有例外?佛经上说，非想非非想天，寿长八万四千大劫，但报终仍当堕落，不出六道轮回。
既然如此，则死之于人，也就不足为异了!无奈“壮志未酬身先死”，每一个死者都有他尚末完成的壮志，因之世界就有多少死不瞑目之人，同时死前肉体上和精神上的痛苦，四大分离，呼吸困难，心里有千言万语，一句也说不出来。这时娇姿稚子，环绕榻前，生死离别，凄惨无比，尤以将死未死之际，这一生所作所为，善善恶恶，一一自脑海映过。对于那些善的，无愧于心的，会感到欣慰宁静，但对那些恶的，有背天理良心的，将会感到懊悔，痛苦和恐怖。这时因痛苦恐怖而感召地狱相见，神识受业力牵引，堕入恶道，所谓“万般带不去，唯有业随身”人之痛苦，尚有甚于此者乎?
五、爱别离苦：语云：“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离，”生死离别，人间惨事，青春丧偶，中年丧子，固然悲痛万分，即使不是死别，或为谋求衣食，或因迫于形势，与相亲相爱的人生离，也将感到痛苦。然而，天下没有不散的筵席，亲如父子，近如夫妇，亦难得终身相守，又何况其他呢?万法无常，爱别离之苦，是谁也无可避免的。
六、怨憎会苦：和爱别离苦相对的，是怨憎会苦。意气相投的朋友，海誓山盟的爱人，恩爱情深的夫妻，或膝下承欢的子女，或生离，或死别，一切不能自主。但相反的，那些面目可憎，语言乏味;或利害冲突，两不相容的人，偏又聚会在一起。像这些可厌可憎的人，能够终身不见，岂不眼前清净?无奈社会上人事问题，繁杂万端，“不是怨家不聚头”，在某些形势下，愈是互相怨憎的人，愈被安排在一起，如影随形，好像再也没有分散的时间，这岂不是令人苦恼万分?
七、求不得苦：想获得某一件东西，经济力量达不到;想谋求某一个位置，僧多粥少谋不到。甲男爱上了乙女，乙女却属意于丙男。自己的志趣是做计算机行业精英，但为了吃饭却不得不委曲在网吧做侍应生。这些都是求不得苦。莫说求不得，即使第一个愿望求得，第二个愿望又立即生出来。山谷易满，人欲难平，谁会感觉到自己一切都满足了呢?不满足，即有所求，求而不得，岂不苦恼?
八、五阴炽盛苦：五阴即是五蕴，五阴集聚成身，如火炽燃，前七苦皆由此而生。色阴炽盛，四大不调，而有疾病之苦。受阴炽盛，领纳分别，使诸苦转本加极：想阴炽盛，想相追求，而有爱别离，怨憎会，求不得诸苦。行阴炽盛，起造诸业，又为后来得报之因，且因行而迁流不停，而有老衰之苦。识阴炽盛，起惑造业，三世流转，而有生死之苦。
佛教中有时又把苦分为苦苦、坏苦、行苦的三类。
苦苦：是我们生活中感受到的痛苦，佛经中既使没有指出，我们也是认为是
苦的，这有生理上引起的出生的痛苦、衰老的痛苦、病变的痛苦、死亡的痛苦;
由社会环境引起的爱别离苦：即亲爱的人不能厮守在一起;求不得苦：是所求不
能如愿;怨憎会苦：是怨家路窄，低头不见抬头见。以及五蕴炽盛苦：即五蕴身
心不平衡的痛苦。
坏苦：是指我们通常快乐的感受。以佛法的智慧来看，我们所谓的快乐受并
非真正的快乐，其实质也是痛苦的。例如我们饥饿时想吃，吃饱了就觉得快乐，
但如果继续吃下去，还会觉得快乐吗?身体脏了，洗澡觉得快乐，但长时间在水
里泡着觉得快乐吗?无聊时看电视觉得快乐，但没日没夜的看下去觉得快乐吗?
由此可见我们的所谓快乐，是因为我们有了某种欲望之后，通过外境的刺激得到
满足心理上出现暂时的平衡，于是我们觉得快乐，然而吃饭的实质并非快乐，倘
若吃饭的实质是快乐的话，无论吃多少都应该觉得快乐，然而事实不然，当我们
带着强烈的欲望吃馒头时，吃一个、两个、三个感到快乐，吃到四个、五个、六
个时，你会发现此时已由原来的快乐转变为痛苦了。吃饭是这样，世间上一切通
过欲望得到的快乐莫不如此，因为这种乐受能变坏，因此称为坏苦。
行苦：行，是迁流变化义。世间一切都是无常变化，这乃是宇宙人生之规律。
但世人不识这种规律，追求永恒：希望身体永恒、家庭永恒、婚姻永恒、事业永
恒、人际关系永恒、爱情永恒，事实上世间没有一样永恒的东西，世事无常，美
好的事物往往是昙花一现，转瞬即逝。由于我们的认识与世间的事实——行，相
违背，因而就有了行苦。