某甲起初当乞丐，然后做贼，最后巨富，子孙有人名登仕籍。
当他做小偷时，城里有一位大富人家，三世孀居，妯娌三人，都死了丈夫，没有子嗣，幸好小妇人怀孕尚未生产，大家都希望她生个壮丁，以传宗接代。
在清明节当天，两位寡妇都到乡下去扫墓祭祖，由于路程遥远，往返需要三天，只有小寡妇有孕在身，不便去，留了一位老妇人侍候她。
某甲暗中打听到这件事，认为这是下手的大好时机，打算利用富家人少时行窃。
天色一黑，某甲就越过墙垣，看见小寡妇与老妇人，手里拿着灯，出来省视门户。于是，某甲就来到小寡妇的房间，藏匿在隐密的地方。小寡妇坐在灯下看书，老妇人在旁边好像有点醉的样子，小寡妇催老妇人去睡觉。小寡妇说：「你自己关门睡觉，不要吵到我！」于是老妇人就掩门而去。
不久，有一位年轻人推门而入。某甲怀疑这位年轻人是他的同道，惊讶对方不等小寡妇睡觉，就闯进来。那位年轻人穿得很俊，小寡妇看见年轻人闯入，大吃一惊，站起来要呼叫。年轻人马上抱住小寡妇要求欢，小寡妇坚决拒绝，而且呼叫老妇人，老妇人没有回答，年轻人看见小寡妇不顺从，就从鞋袜中，抽出利刀，告诉小寡妇：「你不顺从，我就要杀死你！」
小寡妇呵叱他说：「我们家世清白，不能蒙受无赖的污辱，你要杀就杀，我宁死不从！」
年轻人把刀子放在小寡妇的脖子上，强迫她。
某甲睨视许久，心中极为愤慨。突然从那位年轻人背后出来，夺取他手中的利刀，而反击那位年轻人，年轻人被击中额部倒在地上。妇人出乎意料之外，更加害怕，浑身发抖，说不出话。
某甲立即出来，开门大声呼喊：「抓贼啊！」等邻居们都来了，问说：「贼在那里呢？那一个人是贼呢？」
某甲由于义气和愤慨，而忘记自己是来行窃。到了这个时候，才恍然大悟，笑着说：「我是贼！然而，有比贼还更可恶的人。诸君何不跟我来呢？」
因此某甲就引导众人进入小寡妇的卧室。当时小寡妇已避到其它房间，只有看见一个人躺在鲜血上，拿蜡烛照他，发现这位年轻人就是西邻的某乙。幸亏某乙伤轻未死，大家询问某乙为什么来这里，某乙默不说话。询问某甲，某甲说出自己见到的经过。于是众人把他们两个人都捆绑起来。
翌日天亮，大家把他们两个人押解到衙门。某乙反而诬告小寡妇与某甲通奸，而自己那天晚上因为捉奸才进入小寡妇的房里。
某甲说：「我是一个小偷！有谁不知道呢？即使有妇人不守贞操，那里肯跟贼通奸呢？」接着，他不但叙述那一天夜晚发生的事情，而且招供近年来行窃的案件，以证实自己是一个小偷。
衙门的官员核对档案卷宗相信某甲的话，于是严刑某乙，某乙才吐露实情。因为他羡慕小寡妇的姿色颇久，那天夜晚，他也是伺机前往，侍候小寡妇的老妇人接受他的贿赂而且已经串通计划好了。
于是，县官依律法判某乙和老妇人入罪，表扬小寡妇的贞洁，推崇某甲的义行而释放某甲。
某甲出狱后，仍然像过去那样行窃。有一天夜晚，他在乡镇偷窃，被主人发觉而逃走，追他的人很多，他误投绝地而无法出去。仓卒间，他看见一座破庙，越墙而入，并且藏匿在神桌下。
由于他很着急，误撞身旁泥塑的神像，自己也因此昏倒。他在昏迷中，看见所撞倒的泥塑神像，从地上跳跃起来，青色的脸孔而胡须是赤红色的鬼卒，持刀呵斥某甲说：「你怎么敢撞倒我？」说完，上前抓起某甲要杀他，某甲出力支撑抗拒。忽然听到殿上的神明说：「这个人保护别人的节操，成全别人的宗嗣，阴德很大，上帝已经赐与厚福，鬼卒何敢作祟呢？」
不久，有人把青面的鬼卒抓去，打了数百下。神明又召唤某甲上来说：「丹墀（红色的阶地）下有巨金赏赐给你！」
某甲叩谢而起，恍惚看见丹墀下金子堆积如山，急着走下阶道，摔了一跤而醒来。
他醒来后，仰视天空三三五五稀疏的星星，黎明时晨曦微微地照射大地，他默默地忆想神明的话，沿着阶道而下，遍地寻觅，得到一个康熙年间的大钱，他以为鬼在作弄他，暂且捡起这枚钱币，乘着曙光行走到一个村落。看见路旁有一位卖熟山芋的人，他拿捡来的铜钱买山芋吃。
不久，有一位老翁也来买山芋，跟某甲并坐，吃完山芋后，立即离去，遗留下一个长方形的钱袋（古称「搭连」）。某甲要起身时，看见这袋子，知道是老翁遗失的，打开一看，发现袋子里藏了两大锭黄金、百余锭番银、数百文制钱和四本帐簿。帐上记载没有收的银两多达数万。
某甲恐怕卖山芋的人看见，急忙把东西掩藏起来。他心里想：「这难道是神赐给我的吗？然而，老翁遗失这本帐簿，怎么收钱呢？纵使这是神明所赐，我也不可以接受！」
因此，他又坐着等老翁回来。坐了好久一阵子，卖芋头的人发脾气地催他说：「你只给了一文钱，坐了这么久，难道是要寄宿不成？」
某甲回答：「不！」因而从袋子里拿出数文钱，再买山芋以等待老翁。
老翁果然仓皇走来，汗流浃背，看见某甲还坐着吃芋头，就询问某甲：「你还没有走？刚才我遗失一个袋子，你见到了吗？」
某甲笑着回道：「不是因为您老人家的东西，我早就走了！」
说完，某甲就拿出袋子还给老翁，并且说：「您原来的东西都在这里！我只借用数文钱买芋头吃，希望您不要责备我！」
老翁既没有打开看，也没有致谢，只说：「我住的地方不远，你何不与我一齐去呢？」
某甲随老翁走了数里，到了一栋大宅院，门外木材堆积如山，老翁与某甲一齐进入庭院，到了中堂，老翁进入屋内，整饬衣冠后，又再出来，向某甲作揖说：「我是楚人，在这里设置木材行已经许多年了，各乡镇的木材行，都来我这里批购。我的资本数十万，大半的赊贷款项，都记载在刚才我遗失的帐簿里。幸好你归还我，否则，我就完了！请你收下我这一千两银子当做谢礼！」
某甲坚决推辞，老翁见他的心意诚恳，因而询问某甲：「你从前从事何种行业呢？」
某甲回答：「我没有学习什么行业！」
老翁又问：「你家里有什么人呢？」
某甲回答：「我孑然一身，没有家室！」
老翁又问：「然则，你以什么维生呢？」
某甲回答：「我不敢欺骗您，我是一个小偷！」
老翁很惊讶地说：「从前某县有一位义贼，能杀不良少年以保全守贞节的烈妇，就是你吗？」
某甲：「是！」
老翁说：「你现在又见利不取，心胸光明磊落。这是一般人所难做到的。我有百万家产，无人可以信托，你如果不嫌弃，何不跟我住一起呢？衣服、饮食和财帛，随便你使用，岂不是比当梁上君子（贼）好吗？」
某甲很高兴地承诺，于是他就跟老翁住在一起。某甲认识许多字，老翁命令他代收各种帐款。他在老翁家里帮助了两年（或译为当了两年的出纳），勤劳、谨慎、精密而且丝毫不苟，老翁年老没有儿子，竟然认某甲为干儿子，带他还乡，因为老翁离乡很久，乡人不知道某甲不是老翁所生的儿子。
等到老翁逝世，某甲继承他的事业。子孙昌隆，有人考取乡试，当了观察郡守的官职，迄今还是楚国的大富人家。
坐花主人汪道鼎先生说：「天道无亲，常与善人。以小偷那么贱的行业，而有士大夫的居心，这是非常难得的，所以上天厚报他，不因为他是小偷而有所吝惜。然而，对于那些显贵的后裔，降低为卑贱的官职，他们的原因和由来，也可以依此类推而知。」（译自《坐花志果》上卷第三十六页至四十一页）