大师初出家，因事到一个居士家里，那家居士全家人都信佛。婆媳两人和三四个儿女每个人各供一佛，供佛用的是同一个长供桌，各占一段。媳妇烧香供水掸灰，只管自己佛前的一段，看见婆婆的佛桌上的灰也不帮着掸一掸。大师见了感到十分痛心。感到这是由于没有听到善知识的教诲，以至违背人伦，以身谤法。大师乃对这家的媳妇指出作为媳妇应当孝顺公婆，和睦妯娌姑叔的道理。
大师观察到一些知识教人修持，了不提因果伦常等事。致使有些修持很好的人，有时在伦常方面不能恪尽己分。因此令一些不知佛法真理的人，多对佛法起谤心。大师心中发愿，将来弘法一定要纠正这种流弊。
大师认识到佛教包括世出世间一切诸法。故于父言慈，于子言孝。各令尽其人道之分，然后修出世之法。譬如欲修万丈高楼，必先坚筑地基，开通水道。则万丈高楼，方可增修，且可永久不坏。若或地基不坚，必至未成而坏。语云，选忠臣于孝子之门，学佛者也是这样。先做世间善人，方可学出世法。否则父子兄弟夫妇之间都不能如法，又如何进修出世间法呢。因此，弘扬佛法，首先要注重提倡敦伦尽分，于父言慈，于子言孝，兄友弟恭，夫倡妇随。各尽己分，以立基址。由是加以主敬存诚，克己复礼。明因识果，期免轮回。诸恶莫作，众善奉行。信愿念佛，求生西方。
后来大师的基本教义：”敦伦尽分，闲邪存诚，诸恶莫作，众善奉行； 真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号“第一句就讲敦伦尽分，令人先作好世间善人贤人为基础，进而修行净土念佛法门。
（文钞三编卷三复李圆净居士书一、三编卷一复屈文六居士书二）