有位长者不但家财万贯，心地也很善良；他觉得与其只有自己享受庞大财产，不如帮助大家都衣食无缺，因此大开善门，对于遭逢苦难病痛的人，无不付出爱心去救济。
那些被救助的人都对长者既感恩又赞叹；后来长者的名声传开来，不只全国人民敬爱他，连邻国也赞叹他的爱心。这些人间的赞叹声上达了天堂。
有位天人得知长者受到那么多人爱戴，心想：我以前在世间也是乐善好施，所以才能感召天福，命终后往生天堂；但是，这位长者所做的好事胜过我，将来他的福报是不是会超过我？
天人心生嫉妒，打算让长者退失道心。于是，他幻化为一位平常的人，来到长者面前说：“你将宝贵的财产布施出去，不会心疼吗？辛苦赚来的钱应该留给子孙，你这样不断地布施，有朝一日会把财产花光。”
长者面露笑容回答：“天地万物滋养众生，我的财产若只给一家人享用太可惜，不如让天下人来享用。”
天人佯称：“据我所知，如果勤于布施，将来会堕入地狱！”
长者觉得很奇怪，为非作歹才会感召地狱的苦报，布施行善的人，怎么会堕入地狱？天人见长者不信，便幻化出地狱的景象，告诉他：“你看！这些在地狱中受苦的人，以前都是在世间布施的人！你如果不相信，可以去问他们。”
长者走到一个人面前，问他：“你为什么会堕入地狱？”这人为了迎合天人，回答：“就如他所说，以前我常常布施财物帮助别人，因此死后堕入地狱。”
“接受你帮助的那些人呢？”
“他们都往生天堂了。”
长者欢喜地说：“让人人幸福是我的心愿，既然曾受我帮助的那么多人都能往生天堂，只有我一个人堕入地狱，实在不算什么，我还是很高兴！”
此时长者的神态是如此诚挚而感人，天人受到很大的震撼，既感动又惭愧，地狱的景象也消失了。
他恢复天人的身形，对长者说：“之前我告诉你的话，都是我一时起了嫉妒心，想要动摇你布施救济的心念，而颠倒因果的谎言。事实上，行善能得天福，而你这种‘但愿众生得离苦，不为自己求安乐’的心怀，修得的境界更胜过天福，是无限清净光明的菩萨境界！”
菩萨道遥远漫长，走在这条路上，有时受人感恩、尊重，有时受到嫉妒、毁谤，这一切都必须以清净的智慧与坚强的毅力去面对，否则心随境转，动辄退失道心。
恒常保持初发善念时那分单纯与虔诚的心，不受人事是非污染，是修行最重要的事。希望大家时刻守住清净的本性，受人赞叹不骄傲自大，受人毁谤也不退转道心，这样才是真修行。
（证严法师讲述）