印光大师童年时，家里是与同姓聚族而居的。这个村子就是陕西郃阳（今合阳县）赵陈东村。每到秋收完毕后，村中必请戏班子演戏酬神。这是村里的惯例。一天，戏还没有开始。大师拿一把椅子放在戏台前面数十步的居中地点，打算坐下来听戏。村里同姓某人，性格粗暴。向大师厉声喝问：“这把椅子是谁放的？”大师回答说：“我”。话音未落，那个人就打了大师两耳光，将大师的椅子抛到数尺以外。大师登时头痛欲昏，眼花乱灿。但恐怕父母爱子心切，与对方酿成口角，所以忍痛吞声，不敢告诉父母。大师从经历这件事情之后，更加懂得自我努力，不敢稍有疏忽。过几年大师长大成人，由于品德优秀，很受村里父老乡亲的喜欢。那位脾气暴躁的人在路上遇到大师，笑着招呼说：“请到我家来坐坐。”大师也笑着答应。
大师这件事生平不曾告诉别人。在1937年的时候，大师弟子彭孟庵在灵岩山寺避难，他的儿子与同宿舍姓郎的孩子因为小事闹意见。大师就把他叫到跟前讲了自己的经历。告诉他：我固然示弱，示弱又有什么妨碍呢！希望你学我的示弱，不可以新名词之竞争二字，奉为神圣不可侵犯。”不久大师又撰写了一篇《人字发隐》的文章阐明人以赞天地之化育，继往圣，开来学为德能。人的德能有仁、忍、任、尽四个方面。仁慈恻隐，自利利他，故名为人。忍劳忍苦，担当柱地撑天之事，故名为人。力任孝，弟，忠，信，礼，义，廉，耻之八德，俾无所歉缺，故名为人。尽儒教伦常之道以敦伦，尽佛教心性之道以证心，故名为人。
（《印光大师永思集》，彭孟庵：印光大师轶事二）