当“以众生心忆佛念佛”的时候，这众生心绝对是不清净的。不清净没有关系，我们透过佛号的持名，慢慢地就能够澄浊还返清——它是清水珠嘛。但这确实要有一个漫长的过程。所以很多同修会提问：“好像我不念佛觉得自己还清净，怎么一念佛反而觉得妄念纷飞?”这个情况是正常的。实际上不念佛你还是妄念纷飞，只不过是在妄念纷飞里面你不察觉;现在透过这句名号，你一念佛，感知到了妄念纷飞。当你感知到妄念纷飞的时候，这本身就是一大进步啊!你看这个屋子里面，猛地一看没有什么，其实屋子里面充满着灰尘，你看不到啊。这时候从窗口透过一束阳光进来，你透过这个阳光，才能看到很多灰尘;你能看到灰尘，幸好是凭借这束阳光感知到的。我们的妄念纷飞，就像看暗室里的灰尘，但是阳光一过来，知道有灰尘。所以为什么我们念佛才觉得有妄念，因为你透过六字洪名——这个六字洪名就是光明——照射在我们内心深处的黑暗。这个时候我们透过六字洪名的光明，才知道自己有妄念，而且知道是打什么妄念，这本身是一大进步嘛!所以不能说由于念佛才有妄念，于是就不念佛了。
很多人有一个误解，甚至有些修行多年的人来问：“我现在念佛很精 进了，念了三万、五万，结果最近这段时间不仅妄念纷飞，还都是恶的念头哇。你看，我不念佛还没有恶的念头;怎么一念佛，这么邪恶的念头都出来了?”他很害怕，归咎于念佛不好，就不念了。这就是不了解心性的情况，因为无量劫以来，我们阿赖耶识所储存的业力种子，其中大部分都是恶业的种子，它就储存在那个地方，是透过念佛给它激活了，一激活它就显现念头、显现境界。这本身是件好事，当你激活它了，说明你的病灶暴露出来了，你的药一下去就能管事。如果你的病灶潜伏在那里不现形，甚至病入膏肓，药进不去，你就没有办法了。恶业种子能够激发起来，这绝对是好事。
我们在十天百万佛号闭关的所有同修，都有一个感知：就是透过念佛，记忆出了很多事情。原来都被遗忘的事情，很小时候发生的事情，或者做得很恶劣的事情，不想让别人知道的事情——即所谓的隐私，透过佛号全都浮现起来了，知道很多事情的责任实际上是在自己身上的。然而每个人都有推辞、摆脱责任的劣根性，殊不知这颗心是不可欺骗的——所有的事情都在自己的心里面。上次一个医生，他在手术的过程当中，出现一个医疗事故：八岁的小男孩死在手术台上。由于这个手术从麻醉师到做手术的医生，像流水线作业，出现这个事情，到底是谁的责任，一般都很难追究，那就作为医疗事故算了。这个医生是一个麻醉师，他在念佛的时候，忽然这个八岁男孩的形象出现了，他猛然反省到，原来这个八岁男孩死亡的责任是在自己身上。因为当时那个小男孩说疼痛，他当时也为了省事，加大了一倍的麻醉剂量，于是这个小男孩在手术台上没有下来。虽然他自己忘记了，别人也不知道，但是这颗心是不能欺骗的，它就记录在八识档案了。他就欠了一条命债，冤家迟早是会碰头的。你所做的恶业种子，无量劫以后都会碰面啊。以后他再碰到这个小男孩或者转世碰到小男孩，小男孩会也不问什么理由就干掉他的，因为你欠了这小男孩一命啊。到时候被人干掉的时候，还觉得很冤枉。其实没有冤枉!
一切都是因果，因果律是不可否定的
一切都是因果，所以因果律是不可否定的。《华严经》告诉我们，我们来到这个世间，就有两个俱生神①伴随着我们来到这个世间：一个同姓名男，在右左边记善行;一个同生名女，在左右边记恶行。我们的一言一行、一举一动，都记录在阿赖耶识里面，你是跑不掉的。所以人死后到阴间，阎罗王那里有一面镜子叫“业镜”，这个业镜就把你一生的所作所为都能再现出来(就跟放监控录像一样)。怎么能再现出来?因为你阿赖耶识的那个监控已经拷贝在那里，镜子里面的显影，是你自心的拷贝出来了，你想保密都保不了密。这就是自因自果嘛，天网恢恢，疏而不漏。所以古人明白这个因果道理，举心动念、行为造作都要约束自己，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，不敢欺天——举头三尺必有神明。这是真实不虚的，不像现代很多人不信这些东西。不信这些东西仍然会有，因果律不由于你的不信而不存在。
这个“念佛心”通过开始的“众生心”念，念念念，我们的这个尘垢、我们不好的种子慢慢就会少，我们善业的种子——白业的种子，我们这个真如熏无明所熏习的一颗净业的种子慢慢增大。就是我们内心当中有两种力量在对峙(zhì)，一种是佛的力量，一种是魔的力量。开始是魔性的力量占上风，都是五欲六尘的，都是人我是非的，都是贪、瞋、痴、慢、疑的，慢慢随着我们忏悔呀，惭愧呀，好好念佛呀，持戒呀，我们健康的力量、佛性的力量，从劣势、弱势慢慢可以跟不好的力量对峙，慢慢地占主导地位，以及以后全然的都是白业，都是纯善，都是念佛的念头。这时候能、所对待打破，就是“全心即佛，全佛即心”，这样的念佛心契入无生法忍。那么契入无生法忍，他就开显自性的圆通常。我们自性具足一切世间、出世间功德，我们的四种智慧——大圆镜智，成所作智，妙观察智，平等性智，我们的五眼六通都能现前。这些现前之后我们就有利益众生的资本。
一个菩萨要度众生，首先一定要得到无生法忍。没有无生法忍的这种证入，想到娑婆世界五浊恶世生死苦海救众生，是不可以的，是度不了的。为什么?你自己烦恼很大，你去度众生反而被众生度跑了。现在这个时代确实很困难，我们自身的烦恼就像干柴，外面的诱惑就像烈火，干柴、烈火碰在一起就熊熊燃烧，那真的是“冬天里的一把火”了。所以我们在这个五欲里面去利益众生，就好像是披着干草去救火一样很困难。所以在大乘佛法，尤其是净土法门，你没有得无生法忍，是不许可在这个世间去生生世世度众生的，一定要得到一个底线的保证——得无生法忍。得无生法忍，就有般若智慧，在生死苦海当中就像鹅、鸭入水，而不会像落汤鸡一样。
真心念佛的人，观音、势至隐形护念②
大势至菩萨证到无生法忍之后，就可以分身无量，到十方世界去广度一切众生。这里讲“今于此界”，此界就是娑婆世界。“摄念佛人，归于净土”，“摄”就是摄受、保护的意思。大势至菩萨的因地是由超日月光如来的加持，专门念佛得无生法忍。他在果地上知道了这个念佛法门的利益，在利益众生当中，也是以念佛一法来利益众生，所以临命终时大势至菩萨，会来接引令众生往生。那么念佛人在他修行的过程当中，大势至菩萨也在帮助，所以《观经》讲，一个真心念佛的人，观音、势至隐形护念。你真正发心念佛，观世音菩萨、大势至菩萨就在我们旁边，虽然我们看不到，但是他们在保护我们，护念我们最终“归于净土”。
“归”就是回归的意思。为什么要回归?这个娑婆世界是苦难的地方，是我们流浪的荒野，西方极乐世界才是我们本有的家乡。要建立这个观念，所以是“归”——回家的意思。这个世间不是我们的家，这个世间充满苦难。善导大师称为魔乡：“归去来兮，魔乡不可停，旷劫来流转，六道尽皆经，到处无余乐，唯闻愁叹声，毕此生平生后，入彼涅槃城。”西方极乐世界这个涅槃城才是我们回归的故园;娑婆世界是魔乡，充满着五欲六尘，充满着贪、瞋、痴、慢、疑，充满着斗争、分别、执着，充满着三恶道这种苦难的音声。所以这个世间是不容一刻地停留，要产生这种极强的出离心。那么大势至菩萨就会对这样的念佛人加以摄受，加以帮助。
什么条件才能够称得上念佛人?
这里“摄念佛人，归于净土”，对“念佛人”加以摄受。这三个字不要草草读过了——这个“念佛人”。什么样的条件才能够得上念佛人?不能以为我口里念念几句佛号就是念佛人，没有那么简单，没有那么草率啊，佛法不是这么样一个轻浮的东西。这个念佛人一定是具备信、愿、行三资粮的人——真实地具备，才够得上“念佛人”，除此之外都不够格。那么有哪些人不够格呢?
第一种，执理废事，他执着“唯心净土，自性弥陀”，一谈念佛他就谈玄说妙：“唯心净土，自性弥陀，既然唯心就是净土，哪还有何土可求哇?唯心自性就是弥陀，更有何佛可念哪?”他执理废事。他执着唯心净土、自性弥陀，他一定就不具足信愿，他就不愿意往生。虽然他也念念佛，但把念佛作为他开悟或者得神通、得什么功夫的一个手段去做。所以他念这个佛不具备信、愿，就不叫念佛人。
第二种，虽然有一点信、愿，但是不恳切，于是在行持上悠悠泛泛，敷衍塞责。你叫他念佛，他说“今天生病了，身体不好了，不能念”;过几天身体好了，“身体好了，我有更重要的事情，也不能念”。反正他能找出很多的借口，为自己不念佛作辩护。虽然他也手上拿着念珠，实际上都是给别人看的，做表面文章——“外现贤善精进之相，内怀虚假”。这种信愿不真切，碰到一些世间的功名利禄的事情，就非常地神往，就去执着。把这个世间的成功、世间的事情，看得比念佛高很多，念佛成了他生活当中的一种点缀、一种风雅、一种消遣。这种人也够不上念佛人。
第三种，他可能信愿比较好，行持也比较精进，但是他会时断时续：一段时间很精进，一段时间又放逸。总的来看，这个心念对世间的五欲六尘还是有更大的贪恋，虽然也想念佛，等到顺利的时候，把念佛放下了。如果等到生了病啦，碰到苦难啦，他又想起念佛;等到好了以后，又放下了。总之就是心还贪恋这个世间，算不上念佛人。
还有的人念佛，就是只求来生得人天福报。今生很贫贱，听说念佛能得福报，希望念佛下辈子做大官，发大财，享受五欲的快乐。他追求的是人天福报，这种人也不叫真实的念佛人。
还有一种人，虽然他有道心，今生出家了，求来生也出家，童真入道，一闻千悟，弘扬佛法，普利众生。甚至现在还有一种人不是发愿求生净土：我不求往生西方极乐世界，我要求生生世世在这个世间行菩萨道，在这个世间成佛。发这种愿的人也不叫真实的念佛人。
那么除此之外，你真的是信：信阿弥陀佛绝对的慈悲，信自己罪业深重，信通途的自力没办法断烦恼，信阿弥陀佛能够解决我一切问题。然后就厌离娑婆，欣求极乐。闻到净土法门能够信，这就叫闻慧;闻到以后能够生起愿力，生起一种欣慕、好乐之心，这就是愿，这就是思慧;信愿建立之后，就马上落实在执持名号的行持当中，每天若一万、若二万、若三万、若五万，每一念都有着求生净土的力量在里面，这就叫修慧，就叫行。如果具足这样的信、愿、行了，就能跟大势至菩萨在这个世间“摄念佛人归于净土”的悲愿沟通，大势至菩萨无边炽盛光才能加持得上;如果不具足信愿持名，你跟大势至菩萨的光明是不能对接的，是接触不上的，就是感应不上。