问：怎样用佛法来解释进化论?
答：也许我们从二十世纪，特别是我们这几代读书人，都学过达尔文的进化论。“用进废退”，“人是从猿猴进化过来的”，“历史是逐步发展的”，“知识是逐步累积的，呈螺旋式发展的”，这些进化论可能从小就给我们灌输。但是不是这个样子呢?人是不是就从猿猴进化过来的?这个理论在西方的生物学界，都已经被提出巨大的挑战、巨大的质疑。如果人是从猿猴进化来的，现在这么多年怎么没有看到一个猴子变成人啦，所以达尔文的进化论是有问题的。包括说现化人的发展，他的知识是越来越进步。你怎么能谈进步呢?我们现在很多人看佛经都看不懂，拿着《周易》就像看天书一样。现代人的智慧又进化到哪去了呢?有时候还不得不说，不仅没有进化反而退化了。佛法是真理啊，佛法告诉我们，比如从人类的这种来源来说，佛教给了我们一个全新的观念，说地球上的人是从光音天下来的。就是在成、住、坏、空——空劫以后，这个地方即将在成劫的时候，这个光音天是初禅天的人，他们过来之后，这个地球没有人，但是有很多的丰茂的果实啊。当这些人来了之后——他是飞行过来的，吃了这个地面上的果实之后，他就飞不动了——浊重了飞不动。因为地球上属于欲界嘛，欲界的这个植物果实都有雄雌的差异，所以吃多了慢慢子——本来光音天是色界天的，是没有男女的区别的，但吃多了这个果实呢，马上就变成了男女了：欲望轻的就是男的，欲望重的就是女的。这个男女变了以后，你看我，我看你，就有爱欲了，就有感情啰，有感情慢慢就建立家庭啰。原来的东西都是很多，自由地可以享用，然后他有家庭就自己搞块地，自己要储存东西，就变成私有制了。有私有制他就想占有，就有纠纷了。有纠纷怎么办呢?就推选一个人作为公证的裁判官了，这就是所谓刹帝利出来了。刹帝利出来，大家就给他点公共的供养，慢慢就成立了国家。佛教是告诉我们这个事。所以人不仅不是进化，而且原来从光音天过来的人的寿命很长——古人的寿命就很长，我们读中国的远古的书籍，你看这个司马迁写《史记》，他三皇五帝的寿命都很长，这个做天子都是上百年、九十多年、八十多年，都是这样的，寿命是越来越短了，古人的福报比我们大。所以我们不仅不是进化，而是退化，跟古人相比寿命越来越短，身高越来越矮，福报越来越小，粮食产量越来越少，金银财宝这种七宝也越来越稀少，是这么一个过程。所以我们才了解这个进化论是很荒谬的，你看现在我们的生存资源越来越匮乏，我们人类的生存基础越来越受到挑战，然后我们的寿命将会越来越短，我们的疾病将会越来越多。这些你怎么去谈进化?减劫的时代一年不如一年，一代不如一代。以后到了人寿平均三十岁的时候，饥馑荒出来了;人寿平均二十岁的时候，这个瘟疫灾出来了;人寿平均十岁的时候，刀兵劫过来了。它这个东西，那是完全地退化，那是非常痛苦的。所以我们佛弟子要知道这种成、住、坏、空——减劫时候的真实相状，生起巨大的猛利的出离心，赶紧念佛求生西方极乐世界。这个时代不是进化，而是越来越退化，越来越恶化，是这么一个情况。
问：我平时都念《弥陀经》、《无量寿经》，计数念佛号，每逢十斋日念《地藏经》，然后在遇到家人有不顺的具体困难发生时，就加念观音菩萨名号、大悲咒、普门品。可以吗?这样能往生吗?
答：看你修行的样子，还主要围绕着净土经论和念佛号，这是可以的。碰到灾难来的时候加念“南无观世音菩萨”也是可以的。你把这些诵经念佛的所有功德回向往生西方极乐世界，都会形成往生的资粮。
问：请问学佛，怎样才叫学佛入门?我是刚学佛的，什么都不懂，请开示。
答：什么都不懂，从不懂到懂一点，到逐步多一点，循序渐进。你学佛入门首先要三皈依，读点佛教的常识，要从深信因果、深信轮回、深信有佛性、深信极乐世界这些作为入门的要径，然后尽量在行为上做到吃素，念佛，孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。学佛不是佛学，学佛要知行合一，解行并进，要转化自己的行为。慢慢的这个行为上做到了，就能够消业障，开智慧。“佛”的意思就是觉悟的意思，就是智慧的意思。觉悟什么?觉悟人生的苦、空、无常、无我，觉悟我们本具的佛性。这些慢慢子做，你就会通过学佛回归到我们的自性。一切法由我们的自性生起来，我们的心越来越是好心、清净心、平等心、慈悲心，整个的外境也会变得吉祥，得到学佛的利益。
问：有人说，你把家里的钱全都布施掉，这样就不会生病了;你想节约点钱，以防生病时可用，这样你就一定会生病。这样说正确吗?
答：刚才讲了，你这个布施是一个好事。在菩萨六度里面，布施摆在第一。大家体会为什么会摆在第一?我们凡夫众生与生俱来很大的一个毛病就是贪吝——贪吝心。吝啬就是自己的东西舍不得给别人，这叫吝——吝啬——悭吝;然后贪呢，就是别人的东西想占为已有，这叫贪。这些是与生俱来的。那么正因为有贪吝心，就使我们以“小我”为中心，自私自利，不择手段，心量打不开，智慧不能显发，福德也没有。所以对这个悭吝心的药方就是布施。布施有财布施，有法布施，有无畏布施。所以我们做布施的时候是对治我们悭贪的烦恼，不是说你把布施的事情作为一个手段去理解的。哦，我布施掉了就不生病，那也不一定这样。生病是有多种来源的：或者你现在不注意，四大不调生病了;或者你多生多劫的业力现前，生病了——业障病啦。这个生病对我们来说是家常便饭。所以你说你布施掉了钱就不会生病，或者你节约一点钱生病时候可用，你就一定会生病，这些都跟这个布施没有关系。我们布施——你当下就是布施，布施对于我们现在很多有钱的人来说——你赶紧去布施，布施是一个大福报。《大智度论》里面有一个很形象的比喻，他这个龙树菩萨了不起，这个比喻是非常贴切的。他就说有一间房子已经着火了，生火了你赶紧要怎么样呢?赶紧要把你屋子里面值钱的金银财宝运出来呀。运出来之后，虽然房子烧掉了，你运出来的金银财宝还重新能盖房子啊，是不是啊?盖了房子你照样可以使用啊。好，那么我们在这个世间所有的，都是无常之火在焚烧，在这种情况下你赶紧去布施，就等于把你家里的金银财宝运出来了。运出来了，等你下一辈子转世过来，你布施的还是你的福德。你转世过来还有福德，再把那个钱去盖房子住，你布施最终是自己有利益。你不布施反而被无常之火烧掉了，要知道这个财富它是要流动的——财富如水，你一定要让它流到福田里面去，你不要成为像葛朗台一样的吝啬鬼。有钱赶快布施，布施种到福田，布施你的父母，布施穷人，布施三宝就好!好，最后一个。
答：阿耨多罗三藐三菩提是无上正等正觉——大乘的佛果。怎么才能不退转?还真得要念佛号，当我们信愿持名的时候，以弥陀愿力的摄受才能不退转。如果我们不能仰靠弥陀愿力，想求证无上正等正觉，这个过程非常得艰难，烦恼非常得重，众魔的干扰非常多，常常会退转。《无量寿经》告诉我们：有一亿菩萨由于没有听闻净土法门故，退转于阿耨多罗三藐三菩提。连菩萨都会退转，更何况我们。因为他不去念名号求生净土，上不能圆成佛道，下不能普度群萌。“上成佛道，下化众生”他都落空的话，他就会退转。所以《阿弥陀经》、《无量寿经》都告诉我们：如果深信持名，相信这个念佛法门，就能不退转于阿耨多罗三藐三菩提。从这里下手。
——2009年3月大安法师讲于杭州净慈寺