起信之障 —— 认知
起信之障，我们先谈这是个难信法。佛在很多经典说，这是一个极难信之法。那极难信之法，佛还要说，不断地说，说明还是有生起信心的可能性。如果佛见证到这个极难信之法说出来，没有一个众生能够相信，我想他也不会去说。那肯定说的这个极难信之法，还有一部分有般若善根的、有净土缘分的众生能够相信，那才会说。哪怕有一个众生相信，佛都会说。所以对这个法，我们要生起决定的信心。
净土法门，全体建立在佛的果觉的层面上，所以净土法门的信心就有着全由果佛作为自信心的这个本质特点。
起信的障碍就在于我们没有摄佛的果佛之德激发我们的信心，还是在我们业力凡夫的烦恼、经验、常识、逻辑思维的范围，那就会起很大的障碍。
首先谈狭劣的问题，这是从认知层面去说。众生的认知水平，受自己日常生活的经验、常识，包括我们自古以来世间的知识学问体系的制约。于是他就对这个极为超越的西方净土的景象，突然一听，马上以他已经先入为主的那套认知体系就拒绝，不相信。
《庄子》讲，就叫拘虚之见。对井底的青蛙，告诉它大海的浩渺，它不相信。因为它井底之蛙已经习惯了有一洼水，有点土块：这是我生活的环境，这个环境是唯一的，这个环境是最好的，还有比我环境更大的地方吗?所以，井蛙不可语于海者，拘于虚也。虚，就是它所住的地方。你再跟它就讲天空的辽阔，它也不相信：抬眼一看，就不是三尺见方嘛，还有多辽阔哪?都是骗人的。它都会这样。所以人也一样，我们众生就被目前的知识、常识、经验所笼罩。脱离我常识、经验范围之外的，看不见摸不着的，没有这回事。别说界外的净土，就是一个穷人，跟他讲贵族生活，住的富丽辉煌，饮食几十道菜、上百道菜，服装是什么什么材质的，首饰什么材质的，他可能都不相信。
我们众生的经验、常识太多了。
一听极乐世界，“有极乐世界吗?还在三界外?三界内，我都不大相信，三界外更谈不上”。再一听说极乐世界不是十月怀胎诞生的，而是自莲华化生的，“哪有这回事啊?一切人都是要怀胎十月，哪有莲华化生”? 这个世间只有活个七八十岁，最多一百来岁，那说那个世界的寿命无量无边阿僧祇劫，摇摇头，“这肯定是讲神话，我们这个世间寿命最高的彭祖也就是八百岁，哪有恒河沙又恒河沙数的劫数的寿命呢”?一听极乐世界，说衣服、饮食、宫殿，念头一动就现前，那就他更哈哈大笑了：“哪有这回事?我们这世间得点衣服、房子这么艰难，你不去耕种，哪有粮食啊?你不赚钱，哪能买得到房子啊?现在房子这么贵，赚一辈子钱还买不到，哪有七宝宫殿?哪有这回事”!说极乐世界的无有众苦，但受极乐，是纯一的快乐，那他在这个世间很辛苦，很苦恼，偶尔有点快乐都夹杂着忧愁烦恼，说极乐世界有纯一的快乐，他是不相信的。 等等这些，这就是认知狭劣。
认知狭劣的人，他还比较的自负，尤其是有些学者，他不仅不相信，他还在批判。说这个都是宗教家为了挽救它的衰落的命运，拿这些极乐世界、天国兜售廉价的门票，挽救它衰败的命运的，完全是迷信，没有这回事。这在我们多少学者的笔下，不少人这么写啊。这是指教外的。
教内的人士呢?就是已经信佛的、已经修行的，由于他修的方法、法门是宗门教下，一听净土法门，他不相信。不相信，常常的一个观点就是轻视净土，说修净土法门的，都是愚夫愚妇所行之道，这是历来的都有这种观点。所以，“我根机很高，我不会修这个法门，这个法门太低了”。
莲池大师在明末的时候作《弥陀疏钞》，他就非常感慨，说这个佛说难信之法，他遇到了一些教内的一些观点，真的慨叹：佛说的非常真实。莲池大师把《阿弥陀经》判为圆教，而且跟《华严经》属于同类。于是就有教内很多声音出来了，说《阿弥陀经》毕竟是愚夫愚妇所施设的法门嘛，最多是方等时嘛，怎么能跟《华严经》相提并论?这种声音还很多。尤其有当时一个《华严经》的学者——曹鲁川居士，他研究三十多年《华严经》，他对于莲池大师这样的判摄非常不满。直接写信去挑起这个争论。写得洋洋洒洒，表达他——希望尊者以后为大众去讲佛法，遇到上根利智的人，你就要指上乘佛法，不要动不动就介绍这个愚夫愚妇之法。因为在他眼里，净土法门是不入他的法眼的。说你这样说，就使那个大鹏与小树里面的小鸟，可以都各适其机，才能尽善尽美。说《佛华严经》乃无上一乘圆教，《法华经》跟他相比都略逊一筹，如果其他的经典，没有跟这个《华严经》相提并论的。现在尊者还把《阿弥陀经》跟《华严经》并称，这已经非常不妥当了。他认为是朱紫混淆。那莲池大师，回信也很谦虚，但是对他的一些错误观点进行了驳斥，最后有一个希望：不肖与居士，同为华藏莫逆良友，而居士不察区区之心，复欲拉居士为莲胎骨肉兄弟，而望居士之不我外也。莲池大师这么悲心，希望他了解《华严经》，更了解净土法门的殊胜，希望他也跟自己一样往生西方极乐世界。这下曹鲁川居士的回信就更不客气了，他就完全地是张扬那种禅宗，来贬低净土。说在《楞严经》当中，观音耳根圆通被选上，《大势至菩萨念佛圆通章》下第;志公禅师说“智者知心是佛，愚人乐往西方”——愚痴的人才好乐往生西方;净土是为一分执相的——就执著我识下劣凡夫而施设的，因为下劣凡夫修行修不上，上不了轨道，就好像失去水的鱼，马上就要干涸而死，所以不得不错将净土而安置之，所以属于化城。最后说，尊者要携我到极乐莲台，这可不是把人又捉到迷津里面去吗?这不是让我把黄金抛弃，去担一扁担草吗?弃金担草。这些观点都是具有代表性的。
印光大师作《净土决疑论》，它的发起的因缘也是那个上座师。印光大师假借红螺山慕莲法师著《弥陀要解便蒙钞》，有一天有个上座师来敲门，参学，他很欢喜来，就给了他著的《弥陀要解便蒙钞》。这个上座师翻了两页，就开始大发议论了，说这个《要解》一书，我曾经也看过。见到《要解》有这样的说法，什么《华严》奥藏，《法华》秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此《阿弥陀经》之外。他说，这样的赞叹的话不胜枚举了，但它就是贬低宗教，过赞净土，谤正法轮，疑误众生。很气愤地说，真想不到蕅益大师以千古稀有之学识，不去弘扬直指人心之禅和止观，反而写这个《要解》以为愚妇愚夫之护身符，使得滔天之下的缁白二众，守净土一法而抛弃菩萨万行，取那个牛蹄的一点水而舍弃大海，同入迷途，永背觉路，断灭佛种，罪过弥天，欲报佛恩的人，当即把这个《要解》毁灭令尽，又怎么还为它作钞，还帮助它流通呢?这个上座师，上座都是出家二十年以上的比丘，自己声称自己通宗通教，眼空四海、誓证一乘的这样的一个人，所以愤心厉气，好像对着仇人一样的，这个观点在教内是很普遍的，可能现在还有。所以难信哪!现在教内有时候谈永明大师《四料简》，还有人说这是伪造的，不是永明大师讲的，诸如此类。