《佛说阿弥陀经》，第一个“佛”字是指我们娑婆世界能说法的教主，释迦牟尼佛。
“释迦”是能仁的意思，“牟尼”是寂默的意思。
那释迦牟尼——能仁、寂默，也代表着佛在这个世间教化众生的两个重要科目。
我们这个世间的众生心比较残忍，所以要用“能仁”——仁慈——来进行教化;我们这个世间的众生心比较散乱，所以要用“寂默”来进行教化。
释迦牟尼佛来到这个世界示现八相成道，也有他非常悠远的历史。
他在无量久远劫之前曾做大悲菩萨，发了五百大愿，要在娑婆世界五浊恶世人寿百岁的时候，示现在这个世间拯救众生。
一般来说，五浊恶世是在减劫。减劫两万岁的时候，就是迦叶佛时，进入浊世。
到了人寿平均一百岁的时候，那个时代的众生业障很重，智慧很浅，造业甚多，入三恶道者如大地土，得人身者如爪上土。所以这位菩萨悲心甚切，发愿来此度生。
一切具有甚深大慈悲心的菩萨发愿，最多能发人寿平均千岁时来这个世间度众生的愿。唯有释迦牟尼佛在因地发愿人寿百岁的时候来此世间度化众生。
佛是一切种智者，他自己觉悟了，从无明大梦里面醒过来了，也要令一切众生从无明大梦中醒过来。这就是自觉觉他。
佛对法界的事理、因果、性相一切都了知，所以对于佛所说的一切——这种真理，我们凡夫众生都要相信。