靠持戒很难解决生死问题的，这个时代靠戒律很难断见思惑。宋代有一位，是一个律宗的祖师，他叫灵芝元照律师，早年他就是学戒律的，而且对净土并不是太看在眼里，结果他在三十一岁的时候得了一场重病，他的戒律似乎也发挥不了作用，还是病得很重。他就思惟到天台讲五停心观，多障众生念佛观呐，开始念佛，念佛他就把他的病念好了。由这个念佛一法他才反观到自己原来的那种轻视净土，那种发的愿很高妙是不切实际的。
他原来发的愿是仿照一个慧布法师发愿，说：“与其在西方净土十二大劫在莲华不得出来，倒不如在五浊恶世水深火热当中生生世世救度众生。”他是发了这么一个愿的。这个愿固然很伟大、很崇高，也符合菩萨道精神，结果发现一病了以后他没有办法，自己都解决不了自己的问题，你怎么能生生世世在这个世间去救度众生呢?所以他就忏悔自己原来那样的，这种志愿虽大但心力不及的情况，还是导归净土。
所以他到后半生，三十多年都是老实念佛，念得还很有体会，对净土宗的主要的典籍他都有著述。这个人很有学问，灵芝元照律师。他就持戒念佛，这个学在戒律，行在弥陀，念念求生净土。他在那个开示里面特别谈到念佛一法对一个学戒律人的重要性。学戒律，他面对这种境缘现前的时候，他的烦恼还是很难把它伏住的，尤其是淫欲的烦恼。他谈到淫欲的烦恼，尽管行为上不做，但内心的种种念头、种种的那种表现形式，最后说，“这太难了，还是赶紧念佛求生净土”。
所以他深知这样的一个情况，其中的消息，所以他对这个念佛一法，专靠佛力甚至是全靠佛力往生一法是一往情深。他了解到净土高超律宗的特点。那这个教下那就更多了，像智者大师，作为天台宗的祖师，导归净土。好，那么我们了解这个高超律、教、禅宗的特点。禅宗后面会谈到，很多禅宗的祖师，秘修净土一法，因为禅宗开悟并不意味着他已经了生脱死了，他还有见思惑未断，所以对禅宗开悟者来说，他更应该求生西方极乐世界。