问：修净土法门的行人，必须具备有信愿，念佛才能往生，若无信愿，纵然念至铜墙铁壁、风雨不透，也不能往生，那么像畜生道，鹦、鹅亦能往生，它们如何具备信愿呢?
大安法师答：前面一段是藕益大师的一个开示，他是非常正确的。因为往生这桩事情是要靠阿弥陀佛的慈悲愿力加持，令我们带业往生。这个大悲愿力就在当下，我们能否感通佛力，就是看我们有不有信愿。信愿是能感之机，有信愿持名，感通就能往生，如果你信愿持名，能感之机不具备，而仅仅是把念佛作为功夫，我做功夫来降伏烦恼、得到禅定，能怎么样，这样的话，纵然你就把这个功夫练到非常的地步，风雨不透、铜墙铁壁那样，功夫做得很好了，那不是功夫成片了，那功夫成片还要更近了，但他也不能往生。为什么?因为往生这桩事情，不能靠自立的，靠自力别说念到功夫成片，别说年到铜墙铁壁、风雨不透，你就是念到破见思惑，证阿罗汉果，你也不能往生。何以故?因为你阿罗汉按自己的自因感果，也只是在方便有余土，西方极乐世界确是实报庄严土，破无明的法身大士才有资格去。
所以五乘行人往生全凭佛力，善导大师这句开示他是深切佛心的。那么印祖也说这个话是：千古不议之定案，这是决定是正确的。那么这其中提出的问题：“那么像畜生道，鹦、鹅他们有往生的公案，难道他就懂得信愿念佛了吗?”那么在这里我就反问一下，难道他们就不具足信愿吗?你怎么知道呢?你还是一个分别心，觉得我这个人道的众生都很难产生信愿，你这个畜生道，一些这个鹦鹉、八哥怎么也懂得念佛往生呐?
但是这里面众生业力不可思议。畜生道烦恼是重一点，所以他跟人道相比，当然人道往生的比畜生道多，但畜生道里面在自性方面跟我们是平等的，他在畜生道里面他的佛性呐没有减少一点，他堕到畜生道里面去变成鹦鹉、八哥，也许他前辈子曾经修过佛道啊，有点智慧，只是行为、持戒不行结果变成畜生道了，然而阿弥陀佛他的大悲愿力光明是面对一切众生发的，不仅仅是面对人道众生，所以他的光明是遍照九法界众生，尤其对三恶道众生，更加了一份慈悯的加持。所以畜生道的众生，他宿世曾经有念佛的善根，一接触到阿弥陀佛的佛光一照，他就感应了嘛，这时候弥陀的光明传达着一种声音“光音”嘛，这种声音在畜生道的内心，引动了他原来的善根，由这一念的善根，他就具足信愿，临命终时他就走了，他就到阿弥陀佛哪儿去了。
所以有的鹦鹉、八哥他也念阿弥陀佛、阿弥陀佛，到走的时候他埋葬的地下还能找出一朵莲花，这朵莲花的根还从鹦鹉的口里面长出来，这就表明他的往生之相。于是看过这个一方面要了解众生平等，阿弥陀佛他面对着蜎飞蠕动的动物来发的悲愿，因为弥陀愿力的救度是从众生最本源的心性当中建立的，这个心性他是平等的，灵明不昧的，我们众生形体上的这种区分，用基因学说来看人道和畜生在基因方面的差异是非常小的，所以蜎飞蠕动之物，有净土因缘的众生他是懂得信愿的，他的信愿的表达不一定要用人道的形态和语言表达，他用他的畜生道他的语言他的心理、他的状态来表达，他可以往生的。