五 弥陀本愿
本愿是指诸佛菩萨在因地修行时，对上求佛道、下化众生、庄严净土诸方面所发的预先誓愿。阿弥陀佛因地以大悲心肇建本愿，以本愿为蓝本启建西方极乐世界，以所证果德作大愿船，普度十方众生往生彼国，疾速成佛。净宗念佛法门的殊胜，西方净土依正庄严的超绝，纯由阿弥陀佛大悲愿力所致。
在《佛说无量寿经》(康僧铠译)的四十八愿中，可类分为摄法身愿、摄净土愿、摄众生愿三种。然核其实质，愿愿悉为济度众生疾速往生成佛。其中五愿：正定必至涅槃愿、光明遍照十方愿、诸佛称名赞叹愿、十念皆生我国愿与勤修我皆接引愿，乃阿弥陀佛大愿之眼目，亦是释迦如来一代时教的核心。吾辈净业行人如实领解这五愿，能体悟阿弥陀佛悲智愿心，由此能增上坚固信愿行，稳操往生左券。兹分述如下：
一、正定必至涅槃愿：设我得佛，国中天人不住定聚、必至灭度者，不取正觉。
愿文大意是：设使我成佛时，生到我刹中的天人，如果不能住入大乘正定聚(不退转位)、必定证得大涅槃的话，我终不成佛。
二、光明遍照十方愿：设我得佛，光明有能限量，下至不照百千亿那由他诸佛国者，不取正觉。
愿文大意是：设使我成佛时，光明焰照不可限量，最低限度也能遍照百千亿那由他诸佛国土：如果此愿不兑现，我终不成佛。
三、诸佛称名赞叹愿：设我得佛，十方世界无量诸佛，不悉咨嗟称我名者，不取正觉。
愿文大意是：设使我成佛时，十方世界无量诸佛，悉皆称扬赞叹我的名号功德，如果此愿不兑现，我终不成佛。
四、十念皆生我国愿：设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆、诽谤正法。
愿文大意是：设使我成佛，十方世界一切众生，听闻到安乐净土弥陀名号功德，便生起至诚至信之心，欢喜踊跃，愿生我国，所念佛号乃至只有十声，即得往生。若信愿持名十声者不得往生的话，我终不成佛。唯有犯五逆重罪而又诽谤正法的众生，不为此愿所摄。
五、勤修我皆接引愿：设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕现其人前者，不取正觉。
愿文大意是：设使我成佛时，十方众生，发起上求佛道、下化众生的菩提心，修持六度万行种种功德，以此功德至诚回向发愿欲生我国，此人临寿终时，我即与净土圣众，环绕此念佛人前，接引往生。如果此愿不兑现，我终不成佛。
阿弥陀佛的核心五愿，对娑婆净业行人，具有重大而深远的价值。这五愿亦具有内在的逻辑关联。正定必至涅槃愿是阿弥陀佛肇兴大愿、圆成净土的终极目标，欲令十方一切众生往生安养，速疾成佛。为了实现普度众生的目标，阿弥陀佛广修福慧，庄严自身，以光明遍照十方愿令悲智愿力遍及法界，调熟摄护十方众生；以诸佛称名赞叹愿，提高安乐净土弥陀名号的知名度，俾令众生闻名生信。十方众生蒙光照触，知晓阿弥陀佛安乐世界，油生仰慕愿往生心。为了平等普度一切众生，阿弥陀佛以十念皆生我国愿普摄一切众生便捷稳当地往生净土。而勤修我皆接引愿护持念佛人，遮除凡夫众生临终之际可能出现的障难，预设救助方法为成就往生更加上一层保险。可见，阿弥陀佛以自证功德光明遍照十方、诸佛称名赞叹，垂以十方众生以至极善巧方便。十念必生，临终接引，而令诸往生者直趋至极圆满的目标——正定必至涅槃。此核心五愿乃阿弥陀佛大愿之精髓，吾辈净业行人应如是信解，用以作为吾人发愿的参照坐标。