三、中士道
我们再来看一下中士道。
涅槃，就是进入不生不灭，与天地同体，与万物同在，不生不灭的至高境界。在佛教中把涅槃称作最高的境界，亦分四大阶段：一思维苦谛，二思维集谛，三思维十二有支，四思维解脱生死正道。在佛教中称作四圣谛——苦、集、灭、道。
苦是知苦，要知道苦；集就是断集，要知道苦的原因，从而解决它，知苦断集。慕灭，就想到，真正的不苦就是把苦的因缘灭掉，就不再苦了，这就是涅槃境界，为此要努力去做，就叫修道。按照次第来讲，就是先知苦，断集，然后修道，最后获得寂灭的至高境界。
我们首先来探讨苦。轮回是苦的，佛陀告诉我们世间有八种苦：
第一种苦是生苦。生，我们来这个世界出生是带着苦来的。由于我们已经忘记了出生时的那种状况，如果记得那是非常惨痛的，像婴儿在母体中非常祥和，出生时从窄窄的产门中挤出来，头都挤扁了，娇嫩的肌肤风一吹就像刀子割一样，就像剥皮一样痛，所以小孩出生时哭得撕心裂肺，有的哭得昏过去。有的修行人回忆起自己出生时的苦，吓得都不敢再投胎，是很苦的，出生时的巨苦就像活着剥皮一样。
老苦。从出生到慢慢变老是很苦的事，老人身体衰弱，白发苍苍，牙齿松散脱落。像咱们这里几位老居士，当年帅呆呆的小帅哥，现在来看，谁也挡不住，年龄一步步的在衰老。我们要知道，老意味着接近了死亡，必须要面对这个问题。现在流行一句话：女人不问年龄，男人不问收入。为什么女人不问年龄？她不想说，恨不得说的自己很年轻，美容院就挣这个钱，造假拉皮染发，往年轻去打扮，其实就是怕老，一想到老，大家都有一种失落感，恐慌感。
病苦。人人都怕病，病苦很严重，一生病所有的幸福就全部被打乱了。你看这个身体很幸福，那怕一个小脚趾头疼立刻就把幸福打乱了。所有的器官都良好运作，有一个出现一点小问题，就陷到苦难中。我们这里其中有好几位医生，知道病人的苦。病人的苦是很惨痛的，犹如地狱一般。我出家前在交通厅高速公路管理局工作，曾经有一段时间巡逻。那时很多人在高速公路，开车时找不到感觉，踩着油门使劲跑，大货车有的就爆胎了，后面的车追上去，人撞零散的，撞残废的，七零八乱，缺胳膊少腿的，都有，那种病苦都亲自见到，惨不忍睹。你到医院去看看那些病人，病苦每个人都在承受。
死苦。我们每个人，都有个核心的恐惧点就是怕死，怕“我”消失了，死了怎么办，本能的怕死。由于怕死就本能地延伸，延伸到怕死人，怕鬼，怕棺材，怕坟地，怕花圈，路过一个寿衣店就快走过去，觉得害怕，这都是基于怕死。如果这个人在这站着，你敢跟他打，他骂你你敢跟他骂，他一下死了，那你立刻躲得远远地，做梦都怕梦见他，想起他就恐惧。活着敢跟他打，死了你就怕他，为什么怕他？怕鬼。其实核心是怕死，怕直面死亡，这是死亡恐惧。
就像一些老居士，也愿意念佛精进，也愿意求生净土，如果你跟她说：“祝您老人家健康长寿！”她就：“谢谢师父，托师父的福，谢谢师父！”如果你说：“祝您老人家早日往生！”她心里就咯噔一下：“师父怎么这样说呢？” 虽然嘴上天天说求往生的，但如果你一旦这样说，她就害怕了，她甚至会着急：“师父，是不是看出什么了？我今年是不是会有事？看出来跟我说，别瞒我！”其实是怕死。修行人都怕死，何况世间人呢？
我在东林寺，曾经见到有两个居士，念佛很精进的居士在聊天。一个居士问：“老菩萨，这几天没见你，你干什么去了，怎么没来念佛？”老居士就说：“哎呀，别提了，差点往生了！”那个居士就说：“哪能啊，您身体这么好，我们都往生了，您也往生不了。”老居士说：“哪里啊，病倒了，差点往生了，幸亏女婿和医院主治大夫是同学，抢救及时才治好了，要不就往生了。”……
由此可见，修行人的一种共性的心态，把往生极乐世界看作是最烂的事。他也理性地知道，人都要死，如果不死最好了，如果实在要死，实在没办法就去极乐世界。在他的内心深处往生净土是最可怕的事情，往生是极不好很无奈的事，最好还是继续活着当人。长生是第一志愿，往生是最后的选择。这就是基于对死亡的恐惧。不仅是普通大众，宗教人士也恐惧，害怕死亡。
爱别离。你爱的事业，你的家人，你的爱情，你的家庭，你的友情，在某种因缘下都将会离散，这就是爱别离，总要离开，谁也拦不住。你喜欢官位，很好，你总要退休；你喜欢那堆钱，很好，你死的时候一分也带不走，总要离开；你喜欢你的老伴，很好，老两口一辈子不吵架，很和睦，但早晚会散开，没办法，爱别离。
怨憎会。什么是怨憎会呢？不是冤家不碰头，从小就有冤家，小时候有个小朋友欺负你，到学校有个老师不喜欢你，工作了有个人盯着你，背后还有人臭你，你说我怎么得罪你了？不管，我就臭你！她嫉妒你，你再低调她也嫉妒你。不管你从事哪个行业，不管你有什么样的成就，不管你是男人女人，你都被一个小人盯着；你调走，到另一单位又会出来一个接班的，继续臭你，造你的谣，背后盯着你，往死里踩你。这就是怨憎会。你不上班了，家里又会出来一个，或者出来个冤家邻居。你说我学佛去，同修中又会出来一个。怨憎会，是你躲不开的阴影，就像你的影子，一定有个盯你的，不管你是谁。佛陀身边还有个提婆达多呢，是不是？躲不开。孔子身边还有个三桓，耶稣身边有个犹大，毛主席身边还有个林彪呢。不管你是哪一位，都是这样的，每个人身边都有人，会盯死你，这就叫怨憎会。认了吧，躲不开。
求不得。你想求长生不老，你死定了；你想求发财，你将来一分都带不走。