如来藏，即一般所称之“佛性”，它具有常住、妙明、不动、周圆与神妙真如之性质。常住是不去不来；不动是不生不灭；妙明是寂而常照；周圆是周遍圆满无所不包；妙真如性是真如能生万法，能生一切妙有之性质。
感觉的生灭去来，原本就是如来藏妙用之性。佛陀讲缘起性空，一切诸法都是“虚妄有”，诸法的体性是“空”，即真如，它是不生不灭、不垢不净。但“无明”会伴真如而生，无明是一种“劳相”，它是昏而不明、“没有道理”的昏昧。真如一昏昧就有了分别，于是产生诸法万有之相。
以真如、无明与阿赖耶识就足以解释本体与现象的关系，之所以又用“如来藏”，《楞伽经》云“开引计我外道故说如来藏”。“计我外道”是妄计有“真我”、“神我”之外道。他们认为有“真我”在轮回、在作主，他们不易接受诸法体性“空”而没有“真我”的观念，释尊为了接引这些人而起用“如来藏”一词。
如来藏类似佛之胎脏，众生皆有佛性(即如来藏)，因此皆能成佛。在《楞严经》、《楞伽经》、《大般涅槃经》、《大乘起信论》等诸著作中皆有提及此名相。
在染中的如来藏是一切众生的本源。阿赖耶识与如来藏之区别在于前者含无明，故属“识”，而后者不含无明，故属“智”。
如来藏含藏宇宙一切善、恶、不善不恶诸“种子”，包括由真如所生或由外“返薰”而来者，它亦具阿赖耶识“能藏”等诸功能。当众生除尽一切无明，而转识成智之时，如来藏即称“法身”(或大圆镜智)。
如来藏与无明成为众生之源，类似外道“真我”与业障形成众生，只是外道以为“真我”是不变永存之实体，而如来藏具妙真如的“空”性及“虚妄有”之性质。“空”(超越概念，不可言说)与虚妄缘生的真理，与外道的神我，永久是完全不同的。
外道之大梵、神我皆“自然”生，与妙真如性不同，如来藏体不生灭，众生轮回只是无明而生之虚妄有，这与外道神我参与轮回也不相同。
“见”，我们见到一切尘相都不是真有“因缘”或“自然”生灭，而是如来藏的功用，由如来藏如幻而生。其它的五阴、六入、十二处、十八界，一切相皆是如此。如来藏体性无生灭，所谓的因缘生灭即是虚妄有无之义。
禅宗初祖菩提达摩大师，于公元527年到达中国，所传的是四卷本的《楞伽经》。至五祖弘忍大师传给六祖惠能大师时，则是以《楞伽经》如来藏思想和《金刚经》般若中观思想作为禅法的依据，《六祖坛经》对此有详尽的阐述。
《六祖坛经》是以中观般若为方法，以如来藏为目标，用般若的空观来破除烦恼的执著，以期达到“明心见性”的目的。
“明心”有两层含义：空分(明心虚妄不可得)和明分(自性清净智慧心)。虚妄心，是指产生我法二执的第七识。如：
慧可：“弟子心不安，请和尚安心？”师曰：“将心来，与汝安心。”进曰：“觅心了不可得。”师曰：“觅得岂是汝心？与汝安心竟。”达摩语慧可曰：“为汝安心竟，汝今见不？”慧可言下大悟。
慧可的大悟，即是明了第七识为虚妄不可得的“空分”后，“转识成智”为平等性智，成就无烦恼清净心的“明分”，此时这个心是指无碍显现的大般若智慧。
见性，就是见到与佛无二无别的法性。法性、佛性、自性等都是如来藏的另一个名字，藏传宁玛派的大圆满，噶举派的大手印中亦称作明体。
见性，就是第六识(意识)在第七识(末那识)转为“平等性智”后，与第八识(藏识)的无碍沟通。因此，“见”之一字在此包含“见闻觉知”之意。
清净心是般若智慧的别名，他是用般若智慧以达见性成佛的目的。此二者虽有不同的名字，也有不同的立场，然而是一体的两面。若得其一，必得其二；不见其一，不得其二；明心一定能见性，见性一定是心地光明。
在法性的修持上，按证量依次分为：见法性、证法性、透法性，也称为破初关、破重关、破生死牢关。
唐大颠禅师
达摩云：“宽则遍法界，窄也不容针。”庵虽小含法界。放开大者无外，收来小者无内。藏山于泽，藏舟于壑，藏天下于天下。若从这里会得，万象森罗，情与无情，皆同一体。方信道：满目青山无寸树，极目绿水绝波澜。光明洞耀，照彻十方，譬如千日，放大光明。古人道：“尽大地，是沙门一只眼；尽大地，是个法身王。”
温州瑞鹿寺遇安禅师
遇安禅师，常阅《楞严经》，又名楞严禅师。一日阅《首楞严经》到“知见立知，即无明本；知见无见，斯即涅槃”之句，乃破句读曰：“知见立，知即无明本；知见无，见斯即涅槃。”乃悟。有人语师曰：“破句了也。”师曰：“此是我悟处，毕生不易。”
虚云大师于光绪二十一年，在扬州高旻寺禅堂禅七中，开水溅手上，茶杯堕地，一声破碎，顿断疑根，庆快平生，如从梦醒。因述偈曰：“杯子扑落地，响声明沥沥，虚空粉碎也，狂心当下息。”又偈：“烫著手，打碎杯，家破人亡语难开，春到花香处处秀，山河大地是如来。”
莲花生大师《直指觉性赤见自解》摘录：
唉玛火(奇哉)！一心之内圆满包容了轮回与涅槃，它的本性无始即然，而你却不知道；明和觉从未有间断，而你却不认识；它处处皆无碍显现，而你却不了解。因此，为使你能了解心性的本面而作开示。三世诸佛讲说了八万四千无量法门，除了觉悟此性外，过此说者佛未曾说。经典遍满虚空不可计量，究竟教诲只有直指觉性三句话。此现量直指诸佛之密意，既无前行，也无后修，导入之法，即此而已。
称之为心者，就是那明明了了。说存在，它却没有一法存在；说根源，它却是轮回苦与涅槃乐种种生起之根源。由于对他的见解不同，始有十一乘门。从名相讲，它有无穷的名称：有人称它为心性或本心，外道则称它为梵我，声闻独觉则称无我教义，唯识家称之为识，有人称它为般若到彼岸，有人称它为如来藏，有人称它为大手印，有人称它为唯一明点，有人称它为法界，有人称它为一切种，亦有人称它为平常心。
《如来藏经》
佛说：我以佛眼观一切众生。贪欲恚痴诸烦恼中。有如来智如来眼如来身。结跏趺坐俨然不动。善男子。一切众生。虽在诸趣烦恼身中。有如来藏常无染污。德相备足如我无异。
《楞伽经》
尔时圣者大慧菩萨摩诃萨白佛言：世尊！世尊！如修多罗说，如来藏自性清净，具三十二相，在于一切众生身中，为贪瞋痴不实垢染、阴界入衣之所缠裹，如无价宝垢衣所缠，如来世尊复说常恒清凉不变。
《华严经》
奇哉！奇哉！此诸众生云何具有如来智慧，愚痴迷惑，不知不见？我当教以圣道，令其永离妄想执著，自于身中得见如来广大智慧与佛无异。即教彼众生修习圣道，令离妄想，离妄想已，证得如来无量智慧，利益安乐一切众生。
《涅槃经》
佛告迦叶。善男子。如非想非非想天。亦非二乘所能得知。随顺契经以信故知。善男子。声闻缘觉信顺如是大涅槃经。自知己身有如来性亦复如是。善男子。是故应当精勤修习大涅槃经。善男子。如是佛性唯佛能知。非诸声闻缘觉所及。
《观无量寿经》
佛告阿难，及韦提希：见此事已，次当想佛。所以者何？诸佛如来，是法界身，入一切众生心想中。是故汝等，心想佛时，是心即是，三十二相，八十随形好。是心作佛，是心是佛。诸佛正遍知海，从心想生。
《六祖坛经》
惠能言下大悟，一切万法，不离自性。遂启祖言：何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。
《都市茅棚》之268、一切都是恩师的显现
十方诸佛，天地万物，一切都是恩师的显现；芸芸众生，情与无情，显现的一切都是恩师。
菩提路上，和我们相遇的每一个人，都是我们生命中的恩师。
解脱道中，在我们身边发生的每一件事，都是觉醒的因缘。
我们的一举一动，恩师都在时时关注，视同心子。
我们的每一步成长，恩师都在悄然辅助，视同心子。
我们每一个人都是恩师最疼爱的孩子，恩师永远不舍得惩罚我们，只会适时以一个适当的方式提醒我们：断恶修善，生起出离心，增上菩提心，获得究竟解脱。
我们做错了，恩师会为我们纠正；我们继续做错，恩师继续纠正；我们执著做错，恩师执著纠正；我们强行做错，恩师强行纠正。
世界如此圆满。该去的去了，该来的来了，该发生的发生了，不该有的都没有。一切都是刚刚好，多一点则偏，少一点则不圆。云在青天，水在瓶里，眉毛在上，鼻孔朝下，饥了有饭，困了能眠。
世界为我而存在，我因世界而觉醒。缘起如梦，无常幻化。地水火风空，工农商学兵，人人为我梦碌碌，我为人人幻悠悠。十方如来，同一慈力，一切众生，共一悲仰。
山河大地，即是如来妙用；天地万物，即为法身显现；芸芸众生，尽显妙思纷纭；古往今来，无非前尘影事。
万法归一，一即一切。恩师即是我们本具的佛性，大光明藏。真如法界，本来清净。不生不灭，不垢不净，不增不减。
佛言：一切众生皆有佛性，我是已成之佛，汝是未成之佛。过去诸佛如是悟，如是修，如是证；我今亦如是悟，如是修，如是证。