无声息的歌唱之烛台

　　蜡烛有著各式各样的种类，插烛的烛台子也有各式各样的不同。假若你参观过寺院，或是你家中供菩萨祖先的圣像和牌位，那么，你一定也会认识我烛台子。

　　我是由金、银、铜、铁、锡等不同的五金铸造起来的，但也有木头做的，甚至于一条细小的木棍上钉上很多铁钉，也可以当作烛台。

　　在佛教十种供养中，有「灯供养」一种，所以点烛供佛是表示最虔诚的恭敬供养。假若供佛不点烛的话，我也就没有用武之地，也不会流传到今天。因此，蜡烛和我，实有难解难分的缘分。

　　蜡烛的名称很多，有红烛、白烛、素烛、贡烛、寿烛、富贵烛、龙凤花烛等。除此之外，最普通的是洋蜡烛，最经济的是小拜烛。有冒牌的洋蜡烛，常常用在节约能源和没有电灯的地方；小拜烛点起来以后，只有你叩三个头的时间它就会点完。

　　一般的人只能看到普通的蜡烛和烛台，至于那能点一年半载的四五百斤的大蜡烛，还有一人多高的大烛台很少人能看见了。这些大蜡烛，大烛台，都是在那巍峨壮丽的大寺院中，一般人只晓得跑那矮小的城隍庙〔注一〕、妈祖宫〔注二〕，他一生中也不会见我的真身啊。

　　科学发达了，蜡烛渐渐的被电灯淘汰。一些靠近都市文明的大小寺院庵堂，在我的身上都插了假蜡烛。他们在假蜡烛的烛心处装上电灯，人们见了，分外的光明堂皇，庄严肃穆。我起初也曾大惑不解，以为用电灯就用电灯好了，为什么要用假蜡烛装电灯呢？这做作的灯供养，是骗人呢？还是骗佛呢？直到现在我才弄明白，所谓「灯供养」者，也不一定只限于用蜡做起来的烛；电灯、油灯，都可以算作灯供养。只要人们不把我废止不用，其他一切我都可以方便随缘。

　　所不能方便的，就是一些不懂佛法的人，用动物的肉油做起烛来供佛。本来杀生害命，非但没有功德，而且有无量罪业。佛陀有灵，一定会为这些愚痴的众生悲叹！

　　我不但是用来插烛的，而且我也有装饰之用。一座大雄宝殿之中，中央端坐著佛陀的慈容，在他宝座的二边，如果没有我终日雄峙的直立在那儿，一定会减少很大的威风。

　　我深居在寺院裡，有时候忙碌，有时候清閒。最忙碌的时候是在初一、十五，或是什么香期法会中。在这时候，四方的善男信女，都聚拢来进香供烛，我和老弟香炉都有山阴道上应接不暇之感。好者大殿上有香灯师，不住的把先点好了的香烛熄去了，好让给后来的人。

　　有一次，一个老头儿带了他的小儿子到寺中拜佛，他的一对大蜡烛才点起来不久，就给香灯师熄去收藏起来了，因此他心中非常懊恼，以为买这一对大蜡烛把钱浪费了，所以他就带著一种很不愉快的心情回家。走在路上，小儿子得急病又死了，心中更是焦急，只得买了一口棺材把儿子的尸骸运回家，那知道他到家的时候，他带去烧香死去的儿子已经在门口迎接他了，他以为见了鬼，吓得胆颤心惊。等儿子同他解说：因为进香的人多，把父亲挤散了，所以才一人先回来。老头儿听了半信半疑的把棺材打开来看，见到棺材裡不是儿子的死尸，而是自己带去供佛的一对大蜡烛，上面还写著：「来意不诚，退回原处」八个大字，老头儿才知道佛菩萨的灵感，所谓进香供烛不过是表示自己的心意而已。

　　有时候人们点蜡烛，也有不用我的地方，他们在黑夜中走路的时候，把蜡烛插在灯笼裡，就能驱走黑暗而自由的走路了。古人「秉烛夜游」大概也就是这种样子，他们恐怕空过人生有限的良辰美景，所以才秉烛夜游。可是今人夜游的时候不要秉烛了，他们手电筒一个，更是方便自在得多了。而且今人夜晚根本就不爱观赏什么自然美景，他们在夜晚，欢喜在舞厅的霓虹灯下跳舞；他们在深夜欢喜在特种酒家的色情中狂欢。这是科学的进步呢，还是人性的堕落呢？

　　大家都知道的，在古代的时候，家家户户，都是没有电灯的，黑夜的时候点蜡烛。关云长「秉烛达旦」，至今留为美谈。这是说明我上面的烛光，不但能照亮黑暗，而且更能驱走一切邪恶。历史上至今都还记载著：「青天观青史，不负青天；赤面秉赤心，无忘汉帝。」这虽是讚扬关云长坚贞不拔的人格，但没有我又何能留下了这段佳话。

　　你莫看在我身上点的烛是无情的东西，实在说来，比有情的物体还要多情哩！自古文人诗家，常常用蜡烛来发抒他的情感，表达他的意境。唐诗有云：「蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。」又云：「春蚕至死丝方尽，蜡烛成灰泪始乾。」

　　是的，蜡烛点起来就会流泪的，因为蜡烛自己的光明太微弱了，娑婆世界一片黑暗，区区的烛光，那能照亮了整个人间。眼见那些愚痴的众生，时时都在播撒罪恶的种子－－斗争、虚伪、欺凌、偷盗、邪淫，我见了怎能不为之掉泪呢。

　　蜡烛为人类服务，其精神真是可歌可泣，把自己的生命煎熬著直到死亡，来换取人间的光亮，这是多么伟大的牺牲呵！这是多么热烈的壮举呵！

　　我本是圣洁和光明的象徵，但人间毕竟是罪恶的多于善美。古时有一种传说的刑法，就是将犯人用油做成烛型，然后将人活活的烧死，名字叫做「点天灯」。出生在义大利的布鲁诺，因为支持哥白尼的「日心说」，触犯了基督教会的大忌，就是被这种刑法处死的。我现在为了维护人道，为了维护我的尊严，一定要向他们提出严重的抗议。

　　最后，我要告诉诸位：在我身上你们用电光供佛也好，用烛光供佛也好，只要你们有用我的一天，诸佛菩萨一定懂得你们善良的心，我也一定把你们布施的光明，照破黑暗，照遍人间。

　　〔注一〕城隍庙：供城隍的地方，此非佛教寺院。

　　〔注二〕妈祖宫：供妈祖的地方，妈祖即天上圣母，此亦非佛教寺院。