壹 前言
佛陀将宇宙万有的事物，归纳为色、心二法，也就是物质现象与精神活动。但是众生根器不同，迷悟的程度也有差别，所以对于心法不能了解的人，佛陀为他说五蕴──色、受、想、行、识；对色法认识不清楚的人，则为他说十二处──眼、耳、鼻、舌、身、意六根，以及色、声、香、味、触、法六尘；对色、心二法都不明白的人，则为他说十八界──生理方面的六根、物理方面的六尘与心理方面的六识。
所以，五蕴、十二处、十八界都是在说明宇宙万有的主观条件与客观环境。
贰 六根
六根又作六情，指眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、意根六种感觉器官或是认识能力。
眼、耳、鼻、舌、身等前五根，是物质上存在的色法，属生理的感觉器官，又分为内根与外根。
外根指生理器官，是我们视觉上看得见的眼、耳、鼻、舌、身，以地、水、火、风四大为体，它们能执取外境而生识，只有扶助作用，所以称为扶尘根；而这五根虚浮不实，所以又叫浮尘根。佛经上形容外根的形状是眼如葡萄朵，耳如新卷菜，鼻如双爪垂，舌如初偃月，身如腰鼓颡，意如幽室见，因名浮尘根。
内根，相当于生理学上的眼的视觉、耳的听觉、鼻的嗅觉、舌的味觉、身的触觉等感觉器官的神经纤维，以及中枢神经的神经细胞，有发识取境的功能，胜于外根，所以称为胜义根，是清净四大所成，所以又称净色根。
根含有自在、光显、增上的意思。所谓自在，是指根的本身有引发识的自在功能；光显是根对境有见性、光明性，能见色闻声等；增上是根能发识，能帮助识生了别作用。不过根与境接触时，必须内外根共同发生作用，才会产生识。例如眼的外根的瞳孔、水晶体、视网膜与内根的视神经共同发生作用，而产生眼识，能看见物质的形体、颜色，再由第六意识辨别此物质的形相、颜色。
《俱舍论》说五根对于四件事有各别增上的作用：
1.于庄严身有增上作用：有情的生命体，必须眼耳鼻舌身等五根具足，才说得上相貌庄严，这就是所谓的五官端正，方登人品。
2.于导养身有增上作用：五根对于生命的引导养护，具有增上的功用。如眼能见安危之色，耳能听美恶之声，鼻能嗅香臭之气，舌能尝甜苦之味。各个根识能分别色声气味的好坏，就能导引身体趋好避恶。
3.于生识等有增上作用：有情的见闻觉知属于识的作用，而发生五识及其相应的心所，则是五根的作用。如眼对色时生眼识，耳对声时生耳识，鼻对香时生鼻识，舌对味时生舌识，身对触时生身识，如果没有五根，识就无法产生，所以根对于识有增上的作用。
4.于不共事有增上作用：眼根只能认识色，不能了别声音；耳根只能了别声音，不能认识色；鼻根只能嗅出气味，不能尝出甜苦的味道；像这样每一根各有所用，不相混淆，对于本根的相应有增胜的作用。
参 六尘
六尘指眼耳鼻舌身意等六根所面对的六种对境，也是六识所感觉认识的六种境界，即色、声、香、味、触、法。这六种境界如同尘埃，会染污我们的情识，所以又称六尘。而此六尘能使人迷妄，使善衰灭，劫持执著一切善法，所以又称六妄、六衰、六贼。
色尘是眼根所看见的对象，有青、黄、赤、白、云、烟、尘、雾、影、光、明、闇等十二种显色，和长、短、方、圆、高、下、正、不正等八种形色。
声尘是耳根所听到的外境，是由生物身体和物质所发出的，有悦耳的声音，如感人的梵呗、美妙的歌声、管弦的乐音、欢喜的拍手声等；有逆耳的声音，如哭声、诅咒声、骂詈声、或恶言相对，以及刺耳的噪音等。
香尘是鼻根所嗅的外境，有旃檀香的好香、葱韭的恶香、适中的香及强烈的香等四种。
味尘是舌根所尝的外境，有苦、酸、咸、辛、甘、淡等一切饮食美味。
触尘是身根所接触的外境，有坚、湿、软、动四大，及滑、涩、重、轻、冷、暖及男女肉体接触等。
法尘是意根所对、意识所缘的外境，广泛包含宇宙万有的事物。
肆 六识
六识，是依著眼耳鼻舌身意等六根，对色声香味触法等六境，能产生见、闻、嗅、味、触、知等了别作用的眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识等六识。
六识是以了别六境为体性和行相。如眼识依于眼根以了别色境，耳识依于耳根以了别声境，鼻识依于鼻根以了别香境，舌识依于舌根以了别味境，身识依于身根以了别触境，意识依于意根以了别法尘。
六识是通善、恶、无记三性，因此我们的六识在观察思考这个世界时，有爱、憎、中庸的不同心理作用。六识中以意识为中心，它强而有力，作善作恶全是意识给予主导的作用。
一、九缘生识
六识生起时，各自具备必需的缘：
1.明缘：明，是光明。有光明才能显示诸色相；眼根在黑暗中看不见，不能生识，因此明是眼识的缘。
2.空缘：空，是空间距离。有空间才能显示诸色相；根与境之间要有空间距离才能生识，空是眼识与耳识的缘。
3.根缘：根，指眼、耳、鼻、舌、身五根。眼识是依眼根而能见，耳识依耳根而能闻，鼻识依鼻根而能嗅，舌识依舌根而能尝，身识依身根而能觉，如果没有五根，则五识无所依，所以五根是五识的缘。
4.境缘：境，指色、声、香、味、触五尘之境。眼耳鼻舌身等五根，虽然具备见闻嗅尝觉等五识，但是如果没有色声香味触等五种尘境相对，五识也无法产生，所以境是五识的缘。
5.作意缘：作意是觉察的意思。如眼对色时，便能觉察，引领趣境，使第六识生起分别善恶的念头。耳、鼻、舌、身面对外境时，也是如此。所以行使一切识境，都是由于作意，作意可说是眼等六识的缘。
6.根本依缘：根本指第八阿赖耶识，它是诸识的根本。眼耳鼻舌身意等六识依第八阿赖耶识相分才能生，第八识相分则托眼等六识才能起，所以根本依为六识及第八识的缘。
7.染净依缘：染净依即第七末那识，一切染净诸法都是依第七识而转。也就是眼耳鼻舌身意等六识，面对色声香味触法等六尘境，如果生起烦恼惑业，此烦恼染法就会转归于第八识而成有漏；如果六识修清净业，这清净法也是转归于第八识而成无漏，所以称为染净依。另外，第七识也是依第八识才能转，第八识则依第七识而随缘，它们互相依存、转递，因此染净依是眼等八识的缘。
8.分别依缘：分别指第六识，此识能分别善恶、有漏无漏、色心诸法。眼等五根虽然能取境，但都须依第六识才能分别，可知五根境的好恶，是由第六识的分别而来。
9.种子缘：种子指眼等八识的种子。眼识依眼根种子而能见色，耳识依耳根种子而能闻声，鼻识依鼻根种子而能嗅香，舌识依舌根种子而能尝味，身识依身根种子而能觉触，意识依意识种子而能分别。可见种子是眼根等诸识的缘。
眼识生起，要具备前面所说的九缘；耳识生起时，除第一明缘外，要具备其余八缘；鼻、舌、身三识除第二空缘、第一明缘外，要具备其余七缘。除此之外，还有一个等无间缘是八识都须具有的。
鼻、舌、身三根必须与外境和合才能生识，例如将东西放在舌头上，才能分辨出酸、甜、苦等味道；身体要接触到外境，才能知道坚、软、湿等情境，这叫做合中取境。而眼、耳根必须与外境有空间距离才能生识，如果将物品放在眼睛上面，就不能产生眼识而认识外境，这叫做离中取境。
前五识的作用，比较单纯而明显，是以五根为所依，以五境为所缘，它们有相同的五件事：同依一色根、同缘一色境、共缘现在境、皆只有现量、皆有间断。
前五识所属的相应心所，有遍行心所五、别境心所五、善心所十一、中随烦恼二、大随烦恼八、根本烦恼的贪、嗔、痴三，总共三十四个。
前五识要转识成智，必须第八阿赖耶识先转成大圆镜智，前五识才能转成无漏的成所作智，成办自他所作事业等智。
二、第六识的产生
平常举心动念都是意识的活动力，第六意识是依止根本识而恒常现起的，有时候由于某种特殊状况、环境或力量，意识也会不现起。这种特殊情况有五种：
1.无想天：生到色界第四禅天的无想天众生，由于修习无想定力，其心心所灭，前六识都不会起活动。
2.无想定：外道修无想定，灭前六心心所，特别灭想心所，因此前六识都不起活动。
3.灭尽定：修此定的人，知道受想二心所是一切贪著分别的起源，和一切纷争的根本，所以他们灭除受想而修定，使六识心所灭而不生起。灭尽定是九次第定中最高的定，圣者修习，藉定力压制而使第六意识寂静不起。
4.睡眠：睡眠时，如果无梦就是无意识的活动。作梦，佛学上称为独头意识的活动。
5.闷绝：不省人事的心理状态，或因受过分刺激，或因极高的热病、酒醉、被他损害等，都可能神经闷绝，不起意识作用。
除了上面五种，我们的意识是恒常现起的，它是遍缘有为、无为等一切诸法，而生起思惟、了别的作用。此作用有五俱与不俱二种。
五俱意识是与前五识并生俱起的意识，能明了所缘的境，所以又称明了意识，这五俱是：
1.意识与眼识同时生起，叫做眼俱意识。如眼根和色尘相触，产生意识而了知色尘的形相。
2.意识与耳识同时生起，叫耳俱意识。如耳根与声尘，产生意识而能辨别声音。
3.意识与鼻识同时生起，叫鼻俱意识。如鼻根与香尘接触，产生意识而明白气味。
4.意识与舌识同时生起，叫舌俱意识。如舌根与味尘接触，产生意识而分别味道。
5.意识与身识同时生起，叫身俱意识。如身根与触尘接触，产生意识而认识滑涩。
所谓五俱，并不是五识和意识同时并起，而是或一俱、或二俱、或五俱不定，要看俱缘、不俱缘来决定。
不俱意识，又称独头意识，它不与前五识俱起，是孤独散起的意识，分梦中、定中、散位、狂乱四种：
1.梦中独头意识：是睡梦中朦胧现起的意识作用。
2.定中独头意识：是禅定中与色界、无色界等一切定心俱起的意识。
3.散位独头意识：指脱离前五识而单独现起的意识。如追忆过去、预卜未来，或种种想像、思虑等。
4.狂乱独头意识：类似精神病患者，常独言独语，别人不知所云，事实上他的意识是缘著他自己的境界在活动。
第六意识的作用，有几个特点：
1.能思，能了别外境的对象。
2.能了别色法。
3.不仅能了别现在的事理，还能了别过去、未来的事理。
4.不仅是刹那了别，还能作相续不断的了别。
5.能造作业果。
前五识只能了知自己界限以内的东西，如眼识只能缘色，耳识只能缘声，不能代替别种识发生作用。而第六意识则能与前五识的每一识同时俱起，发生了别作用。譬如眼见色只能了知是色，至于是红色或绿色，则有赖意识的作用。
意识与前五识共同发生作用时，还要有五心与前五识的外境互相作用，才能完全了别：
1.率尔心：眼识初对外境时，那一刹那率然任运而起心，尚无善恶的分别。
2.寻求心：生起率尔心之后，为了了知外境，便推寻求觅而生起分别见解的心。
3.决定心：了知外境之后，再加以印证了解，以便审察决定善恶。
4.染净心：对外境生起好恶等情感之后，于顺境会生乐受而住于善境；于违境会生苦受而住于恶境；于非顺非违的中庸境，则住于舍受。不过这种染净心只是一念而已。
5.等流心：对善恶之法分别染净之后，再各随其类而相续不已，也就是对善法作持续净想，对恶法作持续染想，如此念念相续，前后无异。
另外，意识对内外之境，不分色法心法、有形无形及过去现在未来，有比知、推测的作用。
三、第六识的相应心所
我们认识观察这个现象世界，全都是第六识的作用。前五识相应的心所有多有少，唯有第六识具备一切心所有法；五十一心所全部和第六识相应。五十一心所是：
1.遍行心所五：触、作意、受、想、思。
2.别境心所五：欲、胜解、念、定、慧。
3.善心所十一：信、惭、愧、无贪、无嗔、无痴、勤、轻安、不放逸、行舍、不害。
4.烦恼心所六：贪、嗔、痴、慢、疑、恶见──此为根本烦恼。
5.随烦恼心所二十：
(1)小随烦恼十种：忿、恨、覆、恼、嫉、悭、诳、谄、害、憍。
(2)中随烦恼二种：无惭及无愧。
(3)大随烦恼八种：掉举、昏沉、不信、懈怠、放逸、失念、散乱、不正知。
6.不定心所四：悔、眠、寻、伺。
第六意识是八识中最猛利、最敏捷的，具有自由自在的能力。第六识是攀缘六尘外境的妄心，终日昏昏昧昧，随尘触境，起惑造业，永无休止，人生多少罪业，都是由它而来。
当第六识进入欢喜地的阶段时，分别我执(于计我法中，分别我能行善行恶等事而起执著，是依自己的分别力而生者。)已能伏住不起，不过俱生我执(于五蕴等法中，强立主宰，妄执为我，与身俱生。)还眠伏在阿赖耶识里，要到第七远行地之后，俱生我执的现行与种子才会完全断绝，这时第六意识便由有漏，转成无漏的妙观察智。
妙观察智能摄观自心，善观诸法的自相共相；能引生无量功德及观有情心行差别而说法；也能如理如量方便善巧而无遗失，所以能圆满明净，普照三千世界，说一切法，断一切疑，度一切众生皆得利乐。
五蕴、十二处(入)、十八界关系列表如下：
(图略)
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