在苏杭一带百姓家中，还常常供奉观音八相图。百姓们所以喜欢供奉这观音八相，是因为这图原来是观音菩萨现身亲自画的蓝图。这事和当地一位善人王锡爵有关。
这位善人王锡爵，别号荆石，曾任显宦，晚年归隐家园，笃行佛法。他一生乐善好施，为百姓做了许多善事。这位善人和当地一位高僧圆通禅师过从甚密，常在一起谈禅说法。当地有了这两位高人，一位显宦，一位高僧，共倡佛法，所以，当地佛法日益兴盛。
一天，王荆石读诵《心经》，读到观自在菩萨行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄时，想到观世音菩萨大慈大悲功德，忽然产生了—个愿心：聘请名手画家，画千幅观音菩萨法相，并附《心经》一卷，施舍民间，使人更一心向善，借此移风易俗。
他打定主意以后，便去找圆通法师商议。见到法师后，王荆石说；圆通师长，弟子近日有一想法，观音菩萨大慈大悲，寻声救苦，变幻显化种种宝相。我已发愿心要请画师画一千幅观音菩萨宝相，施舍民间以行劝化，师长以为如何？
圆通法师一听，非常高兴，说：居士热心尽力宣扬佛法，发心画菩萨宝相施舍民间，劝化世俗，这是善事，功德无量。
王荆石说；只是还有一事要请师长指教，就是菩萨所显化宝像各各不同，不知要画哪种宝相为好？师长博通，请给弟子指点。
圆通法师说：要画哪种观音宝相为好，照《千光眼观自在菩萨秘密法经》上所说，共有八相：第一是金刚观自在菩萨，第二是与愿观自在菩萨，第三是数珠观自在菩萨，第四是钩召观自在菩萨，第五是除障观自在菩萨，第六是宝剑观自在菩萨，第七是宝印观自在菩萨，第八是不退转金轮观自在菩萨。八尊菩萨有八副相，各有一般神通。究竟画哪一相，贫僧也不敢臆断，还请居士自裁。
王荆石想了想，说：师长指教甚是，我看不如多请几位画师，先让他们斋戒沐浴，至诚祷告菩萨，请菩萨示兆，现宝相让画师看，画师看了菩萨宝相后再画，岂不是好。圆通法师说：如此甚好。王荆石即时招雇画工，恰恰招了八位，便将祈梦画菩萨宝相的事告诉八位画工。画工按照王荆石的吩咐，斋戒沐浴祈梦，但是一连几日，八人中没有一个人得到梦兆。因为不知道观音宝相究竟如何，所以不知如何画，八个画工深感为难。
这时观音菩萨正好路过此地，知道王荆石要画像遇到难处，便化作一个白衣秀士登门求见，说是自己善画各种观音像。荆石听说有人自荐，十分高兴，连忙请人相见，见面一谈，甚为合意。那白衣秀士诚心地说；善士发此宏愿，理当相助，在下曾七次梦游佛国，熟悉各种菩萨的面目，善士要画观音像，在下可即时画出。荆石喜出望外，说：那就请先生挥笔，但不知先生要画哪副宝相？秀士说：圆通大师对居士说过观音八相，愚意不如八相都画，以免缺陷不全。王荆石连连点头赞同，说：那就太好了！当下命人设置画桌，预备金银汁、纯净笔砚、清洁纸张，请秀士作画。
白衣秀士来到桌前，挽起衣袖，提起笔来就画，但见秀士运笔如风，挥毫似电，不消片刻，一幅观音像就已画成。接着继续挥洒，又成了一幅，不到半日时间，八副宝相就全部画成。请来的八位画工无不惊叹叫绝，王荆石更是异常高兴。
再看八幅画，第一幅题名金刚观自在菩萨，为忿怒相，横眉怒目，作瞋恚之状；此相可慑伏群魔。第二幅题名与愿观自在菩萨，为大慈之相，慈眉善目，左手持经，右手作施愿状；此菩萨让人与愿以求，广结善缘。第三幅题名数珠观自在菩萨，为大悲相，菩萨合目瞑坐，手执一串念珠，作默数之状；此菩萨悲天悯人，了除尘劫。第四幅题名钩召观自在菩萨，为圆通相，一首三面，正面熙怡，头戴天冠，冠有化身阿弥陀佛；左面怒目可畏，鬓发耸竖，首戴月冠；右面颦眉怒目，狗牙上出。菩萨一身六臂，一手持羂索，一手持莲花，—手持三叉戟，一手持钺斧，一手施无畏，一手持如意宝杖，跨跏趺坐。此菩萨欲钩取接引众生，于菩提之岸。第五幅题名除障观自在菩萨，为普照之相，一首三目，右手执宝镜，左手作施愿状；此菩萨破除六道三障。第六幅题名宝剑观自在菩萨，为脱解之相，顶上现莲花，一手执宝剑，一手举胸前；此菩萨职在斩除六贼。第七幅题名宝印观自在菩萨，一身三面六臂，为迅奋之相。三面都现慈悲状。六手一手执宝印，一手把铃铎，一手执幡幢，一手持剑，一手执宝镜，一手把莲花。此菩萨驱驰三界。第八幅题曰不退转金轮观自在菩萨，为如意相，玉面含笑，首戴宝冠，冠中有化身无量寿佛，两手捧金轮作旋转状；此菩萨职在斩除恶业。
王荆石看了八幅宝相，喜出望外。那秀士画完后，对王荆石说：如今善人有了这八幅宝相，可以作为蓝本，八位画师就可临摹，在下就不再多留，就此告辞了。王荆石执意相留，也留不住。送银子作酬劳，也坚不肯受。却从怀中取出一颗子，送给王荆石，说：此是西方无畏子，经常佩在身上，可消灾免害，益人智慧。荆石一再相谢，亲手送到大门外。
送走白衣秀士后，王荆石兴冲冲拿着八幅观音菩萨宝相去找圆通法师，向他告知一切经过。圆通法师听后，高兴地对王荆石说：恭喜居士，你今天遇见菩萨了。荆石不知底里，惊讶地说：遇见哪个菩萨了？你是说那作画的白衣秀士就是观世音菩萨？圆通法师说：对，那白衣秀士就是观音菩萨，要不是菩萨，凡人哪能画出这种宝相？再者，要不是菩萨，谁送你这西方无畏子？
王荆石恍然大悟，万分惊喜。他为菩萨亲自到他家现身作画感到荣幸，从此更虔信佛法，广作善事。他将八幅宝相悬挂在大厅，让八个画工每人临摹一幅，画完一帧，他又自己亲写《心经》一卷，和画一起送给人家，整整画了一年，才送满了一千幅。菩萨手画的八幅，则作为传家宝留在家中，世代供奉。