我们看很多大禅师，他们开悟的过程那是非常地历尽千辛万苦啊。这里举一位禅师，谈他开悟的过程。无闻聪禅师，他在开悟之后开堂接众，一个普说里面谈自己的过程。说自己，叫山僧，山僧初见独翁和尚。独翁和尚就令他参一个话头：不是心、不是佛、不是物。这三个都给它否定，那到底是什么呢？那就要起疑情了，那就参这个了，不是心不是佛不是物。并且他跟六位禅和子打同参，相互帮助。以后就见到了淮西禅师。淮西禅师就教他提无字，参这个无字。参无字，好像参得也没有什么感觉，以后再到长芦禅师那里。这几个禅和子结伴磨炼。这都是要去到处参学的，如果没有开悟的人是不能去住山的，不能去闭关的。他是开悟之后才有住山的本钱。那就是芒鞋踏破。
后来呢，这位无闻聪禅师又遇到了淮上敬兄。这位师兄就问：你六七年来参禅有什么见地啊？他自己就回答：每天只是心下无一物。淮上敬禅师就说，就喝斥他：你这么一个络索，是什么地方出来啊？就是你说你心下无一物，这是实际上是头上安头啊。那你从什么地方出心下无一物啊？这个无闻聪禅师就回答不上来，好像又知道，又好像不知道，就不敢开口。淮上敬就跟他说，说你定中做功夫还能不失，但在动处、闹处就失了功夫了。这一说就说到了无闻聪禅师的心里去了。他心就一惊：是啊，他说到底毕竟怎么明了这件大事呢，我该怎么做呢？淮上敬禅师就说：你就参要知端的意，北斗面南看。让他换一个话头去参。要知端的意——要知道己躬下的这个意，或者西来意，你就北斗面南看，这就是也是让人捉摸不透啊，北斗应该从北面看，怎么从南面看呢？说完了就走了。
这位无闻聪禅师被他一问，他真的就对这个话头产生了疑情了，就走不知道自己在走，坐不知道自己在坐，这个五天七天之间，就不提原来的话头——无的话头，就只是看要知端的意，北斗面南看。这个古人禅和子他是整个的生命都在这里，这要如猫捕鼠，如鸡抱卵，那这话头不能打失的。那古人都常常是有一个警语：暂时不在，如同死人。你这个话头暂时不在都像死人，行尸走肉。所以这些禅师抱着这个话头那就是本命元辰，参参参。忽然他到了净头寮，在一个木头上与大众同坐，坐在那里，他这个疑情还是笼罩，好像自己全身心都是一个疑团。但是他能抓住这个话头，就有一顿饭的时间，忽然感觉到内心豁亮起来——空亮轻清，情想破裂。就像剥那个皮一样的一层一层剥。眼前一切都不见，犹如虚空。这样好半时才省悟过来，通身汗流，当下就悟到了北斗面南看的意思。
这样他就心生欢喜，所以就赶紧去见淮上敬禅师。一见他就能够自然就有偈颂流露出来。但淮上敬禅师也是认可他已经有悟入，但还不承认他，说：你还有向上一著还没有洒脱。你看无闻聪禅师悟到这个程度，已经很不容易了，但是还没有透彻，这个时候还不能说他有禅。
后来他到香岩山中过夏，就有很多蚊虫咬他。咬他两手，左手咬右手咬。这时候他就思惟古人为法忘躯，我还怕一点虫子干嘛，就身心放下，咬定牙关，捏紧拳头，就让这个蚊子咬。咬的过程当中，他又不能打蚊子，咬的这么多那怎么办？他就咬紧牙关。又提起原来话头——无。这个蚊子全身在咬，忍之又忍，他这个不管就提这个话头，不觉身心归寂。这一下就好像一座屋子倒塌一样，通体像虚空，无一物可当情。这样他一坐从早上七点坐到下午三点出定。这时候他朗然明白了：自知佛法不误人，只是自己功夫不到。这时候可以说他大悟了。
大悟之后，他还是觉得虽然悟了，见解明白了，但还有历劫微细的妄想还没有尽，这就叫理要顿悟，事要渐修了。那这个开悟就等于见道，见道后他就要赶紧要修道了。那修道如救头燃哪，他就到光州山习禅定六年，又到陆安山住了六年，又到光州山又住三年，这样他又经过了十五年的那种煅炼，长养圣胎，才说颖脱了。就这个时候才称为有禅了。
所以你看古人为了悟明己躬下事，达到有禅的水平是这样地辛勤，这样地久远，才能够相应哪。哪能像现代人说你坐坐禅堂，念几句话头就叫有禅的？或者说自己都有点伶俐汉，这个看几本语录几个公案好像依稀仿佛就开悟了，自以为自己就顿悟了。那你看看这些大禅师怎么过来的，很不容易呀。所以莲池大师说一个大彻大悟者他的福报要有七朝天子福，他的智慧要有九代状元才，这样加起来他才能够大彻大悟。