去年冬天，市郊乡村的一座大桥底下，有个女人上吊自尽了。这个女人来自附近的一个村庄，按到报案的警察们来到这个女人家里，发现这女儿不足周岁的孩子也死了。孩子的父亲还不知道妻子已经自尽的消息，以为是为孩子的事来的，哭天抹泪地向警察说着事情的原委。
原来事发前，妻子跟他大吵了一架，说他有外遇，跟一个女人相好。丈夫平白无故被骂，生气之下，去找朋友喝酒去了。晚上这女人给丈夫发了条短信，说你回来看孩子吧，我不会再看孩子了。但男人喝酒时没有注意到短信，等他回家时，才发现孩子因为蹬掉被子，已经冻死了。
这个男人还不知道妻子已经上吊自杀的事情，还在向警察愤愤地说是因为妻子的失误，导致孩子被冻死了。等警察告诉他，你老婆已经上吊自杀了，他一声没吭，就昏死过去了。
住在村头国道边一个修理摩托车的刘老汉，是这起惨剧的始作俑者。刘老汉五十多岁，离婚多年，独自生活。他平素喜欢搬弄是非，挑拨关系。他告诉这个女人，说她老公有外遇了，而且描述得惟妙惟肖，十分逼真。当警方调查这些所谓外遇传言的时候，发现其实都是道听途说、子虚乌有。
当地村民们说，刘老汉最喜欢干这种挑拨是非的事情。很多家庭都因为他背地里胡说八道，导致不和睦、夫妻反目、父子交恶。每当刘老汉听说自己的挑拨得逞，就洋洋得意、兴奋得不行。
事情虽然因刘老汉而起，但是这毕竟构不成罪名，谁也拿他没办法。在乡村，这种东家长西家短、流言蜚语，天天在发生着，似乎是司空见惯的事。女人轻言谣言而致家破人亡的事，最后也就不了了之了。
哪知过了不到几个月，刘老汉也出事了。一天夜里，刘老汉在朋友家喝醉了酒，回到修理铺，迷迷糊糊地打开一个瓶子，来了一口。不料他喝的是液氦，一种焊接辅助材料。液氦温度在零下268°C以下，喷射出来之后，瞬间即可冻结任何东西。
刘老汉当场就昏死过去，幸好有人发现，及时将他送到医院。医生发现他的舌头就像坚硬的冰雕，轻轻一碰，就掉了下来。医生说，他不仅舌头没有了，整个口腔也难以保全，他以后一辈子都需要靠胃管进食了。《地藏经》上说：若遇毁谤者，说无舌疮口报。前不久因制造谣言而致乡邻家破人亡，现在刚好被冻掉舌头，这两者之间，恐怕不是巧合二字所能解释的了。