过去久远阿僧祇劫，有一个仙人叫最胜，他住在山林当中，看到许多神仙经常修慈心，就想：非但慈心能够救济众生，还应该要去积集多闻，灭除众生的烦恼邪见。这样想了之后，他就到城邑聚落当中，处处寻找能说法的法师。
有一个天魔告诉最胜仙人：我现在有佛所说的一个偈颂，你如果能够剥下身上的皮作纸，刺出身上的血作墨，敲下身上的骨头作笔，这样来书写这个偈颂的话，我就给你讲。
最胜仙人听了之后就想：无量劫来，我经常为无意义的事割截身体，受苦无量。现在我应当舍弃这个不坚实的身体，换得妙法。这样思维后，他非常欢喜踊跃，就用刀割下自己身上的皮作书写的纸，刺出身上的血作墨，敲下身上的骨头作笔，合掌向天，请这个天魔化现的善知识说偈。
这个天魔本来是要故意刁难最胜仙人，想不到他如此虔诚，不惜身命，真的这样做了。这个天魔失败了，所以很不高兴，一下子就隐没了。
原来要说佛偈的天魔现在突然跑了，怎么办呢？仙人并没有失去信心，他说：我今为法，不惜身命，剥皮为纸，刺血为墨，析骨为笔，为众生故，志诚不虚，余方世界有大慈悲能说法者，当现我前。即使这个世界没有人给我说法，他方世界有大慈悲能说法的人，也会现在我的面前。
东方距离我们娑婆世界三十二佛刹的地方，有一个佛的国土叫普无垢，这个国土中有佛叫净名王。当最胜仙人说了这句话之后，净名王佛忽然现前了，放大光明，照耀最胜仙人的身体，仙人身上的痛苦全部去除了，完全平复如故。这时净名王佛就广说了《集一切福德三昧经》，最胜仙人闻法之后得到无碍辩才。
净名王佛说完法之后突然又不见了。
最胜仙人得到无碍辩才之后，为众生广说妙法，令无量众生安住在三乘佛法之道上。经过一千岁命终，之后就生到了之前现前的净名王佛的普无垢国。因为敬法的缘故，所以现在他已经成佛了。
释迦佛告诉净威说：当时的最胜仙人就是我。也就是释迦牟尼佛。
这样我们就知道，如果有人能恭敬求法，佛在他面前是不入涅槃的，佛法也是不会灭的。即使佛在他方世界，我们也都能见佛得闻正法。
这个公案非常重要。对我们学佛人来说，你没必要担心佛菩萨、圣者、善知识不现前，我们要担心的是自己的根器是否成熟，信心是否到量，这才是最重要的。
我们如果能够有最胜仙人这样的信心，那么即使是他方佛，都会现前给你说法，你没必要到处去寻求善知识。而现在大多数人连正邪、善知识、恶知识都分不清就到处寻求，最后遇上邪师，上当落入陷阱之中，这是非常可悲的。对我们来说，成熟自己的相续是最重要的。
摘自：《普贤行愿品》讲记
原文标题：善知识在哪里？——听法师讲佛陀过去世的故事
文章转自微信公众号：净土解行