冬瓜原产于中国南方各地及印度，现在东亚和南亚地区广泛地栽培。可以拿煮汤，又可以炒食。冬瓜果实为球形或长圆柱形，表面有毛和白粉，皮深绿色或浅绿色，是普通蔬菜。皮和种子可入药。瓜形状如枕，又叫枕瓜，生产于夏季。因表面上有一层白粉状的东西，就像是冬天所结的白霜，因此名为冬瓜，也叫白瓜。
冬瓜在调节蔬菜淡季中有着重要的作用，我国各地均有栽培。夏末、秋初果实成熟时采摘。食用时先去皮，洗净，再去瓤。味甘淡，性微寒。本品含蛋白、糖类、胡萝卜素、多种维生素、粗纤维和钙、磷、铁，且钾盐含量高，钠盐含量低。清热解毒、利水消痰、除烦止渴、祛湿解暑。用于心胸烦热、小便不利、肺痈咳喘、肝硬化腹水、高血压等。