黑木耳，是木耳的一种。因其生长在朽木上，形似人的耳朵，色黑或褐黑，故名黑木耳，又名木菌、树鸡。本品既可食用，又可入药，是药食兼用之品。黑木耳源于木耳科真菌木耳、毛木耳或皱木耳的子实体，多寄生在桑、栎、榆、杨、槐树等枯朽的枝干上，原为野生，现多为人工培植。
早在远古时期，我们的祖先在寻觅食物充饥果腹的过程中，似乎就认识到黑木耳可以食用。对其药用价值的认识最晚也在汉代之前，我国现存最早的药学专著、汉代的《神农本草经》就已经记载了它的药用价值。该书在桑根白皮条下云：五木耳能益气不饥，轻身强志；又云桑耳黑者，主女子漏下赤白汁，血病，瘕积聚，阴痛，阴阳寒热，无子。（瘕：中医指肚子里结块的病。编者注）以上所说的五木耳包括今之黑木耳，而桑耳黑者即为今之黑木耳之一种。
历代本草如南北朝梁代的《名医别录》、唐代的《食疗本草》、明代的《本草纲目》、当代的《中华本草》等，对其均有论述。
主治与疗效
中医认为，黑木耳作为食品，味甘淡，可随个人的喜爱任意添料调味，制成各种各样的美味佳肴；而作为药物，则是难得的补品，虽性平力缓，但却不腻不躁，可常服久用。据《中华本草》记载：黑木耳味甘性平，归脾、肺、肝、大肠经。主治气虚血亏，肺虚久咳，咯血，痔疮出血，妇女崩漏，月经不调，跌打损伤等。
现代研究
当代医药科学工作者又从药物化学、药理学及临床应用等方面，对黑木耳进行了深入系统的研究。现代实验研究证明，寄生于不同朽木或基质上的黑木耳，所含成分与药理作用相异。一般说，黑木耳主要含有蛋白质、脂肪、卵磷脂、鞘磷脂、多种维生素，以及钙、磷、铁等无机成分，具有抗血凝，抗血栓形成，促进免疫功能，调节血脂，抗动脉粥样硬化，降血糖，延缓衰老，抗溃疡，抗真菌等广泛的药理作用。这些研究，既为其传统性效提供了有力的药化与药理学基础，又为进一步合理应用与开发研究创造了极为有利的条件。
常用单验方
民间用黑木耳防治疾病的单验方非常多，略举几则供大家选择。若自己拿不准能否服用下列单验方，可请当地中医或营养师指导；若因服下列某单验方出现不适，应立即停用，并到当地医院就诊；有的方中使用了红糖、白糖、冰糖，糖尿病患者在服用时应减去或减量，以免加重原有的糖尿病。
●血管硬化、冠心病：黑木耳5克，清水浸泡一夜，蒸1小时，加适量冰糖（也可不加），睡前服，连续食用；或加入菜肴、饺子或包子馅中，长期食用。
●贫血：黑木耳30克，红枣30个，煮熟服食，也可加红糖调味。
●痔疮出血、便秘：黑木耳6克，柿饼30克，同煮烂，随意吃。
●月经过多、淋漓不止、赤白带下：黑木耳焙燥，研细，每次3-6克，每日2次，红糖水送服。
●崩漏（相当于功能性子宫出血）：黑木耳60克，加水煮烂，再加红糖60克，每日服2次。
●产后虚弱、抽筋麻木：黑木耳30克，陈醋浸泡，分5-6次食用，每日服3次。胃酸过多烧心者不宜服。
●眼底出血：木耳3-6克，冰糖5克，加清水适量，慢火炖汤，于睡前1次顿服。每天1次，10日为1疗程。
黑木耳为补品，药力平缓，故只宜用于轻症缓症或亚健康者的日常保健，若遇重症急症当需配伍他药或作为治疗辅助品。此外，黑木耳较难消化，并有一定的滑肠作用，故脾虚消化不良或大便稀烂者忌用；对本品及与其相类似真菌过敏者均忌服。