皈依是开启一切正法之门的钥匙，而要开启皈依之门则必须依赖信心。因此，在皈依之初，自相续生起稳固的信心非常重要，这是一切功德的来源，是一切成就的根本。
信心有三种：第一，清净信心;第二，欲乐信心;第三，胜解信心。
第一，清净信心。清净信心的本体是一种欢喜心，是一种喜欢，但它不是普通的喜欢。
信心和贪心都是一种欢喜心，但一个是清净的，一个是不清净的。清净的欢喜心叫信心，不清净的欢喜心叫贪心，一定要分清楚。因为看到对方具足无漏的功德而欢喜，所欢喜的对境是出世间法，这属于信心;因为看到对方具足有漏的功德而欢喜，所欢喜的对境是世间法，这属于贪心。佛法僧都有很多无漏的功德，因此而喜欢，这就是信心。否则，都是贪心，不是信心。
喜欢和喜欢不一样。我之所以要强调这点，就是因为大家对佛像、佛经、法宝等没有生起真正的信心。
我们都喜欢佛像、佛经和佛塔。如果因为佛像代表佛的身，佛经代表佛的语，佛塔代表佛的意，因此而喜欢，这才是清净信心。我今天在这里，若是用泥巴塑一尊小佛像，很多人见了，肯定都生不起欢喜心，根本不觉得稀有;若是用金银珠宝塑一尊佛像，高达三十米、四十米、六十米……大家见了，肯定都赞叹、欢喜，觉得太殊胜了。因为佛像是以金银珠宝制作的而喜欢，因为佛像又高又大而喜欢，这不是清净信心。泥巴和金银珠宝有什么分别?佛也没有说佛像必须要用金银珠宝建造啊!佛像也没有高矮、大小的分别，每尊佛像都代表了佛的身，再矮小的佛像也代表了佛的身!
我们平时做早晚课用的法本也是法宝，但是大家都把它扔在地上，随便跨。因为法本是用普通的纸印刷的，我们每天都能接触到，都在使用，所以对它没有欢喜心，也没有信心。假如我用金银珠宝制成法宝，大家一定会很喜欢，感觉特别有加持力。虽然都是法宝，都是佛讲的法，但仅因为是用珠宝制成的，所以就喜欢，没有别的原因。这是着魔了，这是魔的加持，不是佛的加持，这不是清净信心。
喜欢佛是不是清净信心?不一定!佛有法身佛、色身佛，现在我们心目中的佛都是有形有相的色身佛。佛有神通、神变，有去除痛苦、魔障的能力，因此而喜欢佛，这是贪心;佛有三十二妙相、八十种随好，十分庄严，对这些生起欢喜心，也是贪心。佛已经解脱了一切烦恼、痛苦，佛有很多无漏的、断证圆满的功德，佛的福德和智慧都圆满了，因此而喜欢佛，才是真正的信心。
对上师、对僧人的欢喜也是如此。现在很多人对上师的欢喜心都是贪心，不是信心。因为上师名气大，财富多，弟子多而喜欢，这是贪心;因为上师长相庄严、帅气，就认定他是位活佛，这也是贪心。若是以这些为依止的标准，那么那些明星都是活佛了，你就应该依止他们了。因此，我们不能这样观察上师。
小乘、大乘，显宗、密宗都有很多观察上师的方法，对上师有共同与不共同的标准和要求。共同的、基本的标准和要求是：第一，有清净的戒律;第二，有无伪的慈悲心;第三，有广大的智慧;第四，有摄受弟子的能力。你按这些标准来观察、依止上师才是如法的。这些都是无漏的功德，你因此而喜欢才是信心。
绝对清净的欢喜心才是清净信心，这样的信心才是功德的来源，才是成就的根本。我们都要好好地观察自己的相续，自己究竟是因为什么喜欢佛，喜欢僧人，喜欢上师的?这是最关键的。他已经解脱了，已经成佛了，他有很多不可思议的、无漏的功德;他有清净的戒律，身口意清净;他有无伪的慈悲心、菩提心、利他心;他有广大的智慧，且智慧超越了凡夫，他了知世出世间的一切法;他能给我们讲经说法，能为我们指出解脱的道路;他有度化众生的善巧方便。若你是因为这些而喜欢、崇拜佛和上师，就会把他们当作自己的榜样，跟着他们学修这些无漏的功德，最终自己也能解脱成佛，也能成为具有无漏功德的伟大人物。这才是修行的动力!
若你真的喜欢这些无漏的功德，一定会努力地学，一定会精进地修，为什么说学佛修行要像饥饿的牦牛吃草一般?饥饿的牦牛吃草为什么那么用心、急迫?因为牦牛需要草，喜欢草，所以它会不停地吃，使劲地吃。若是换成狗，你把再好的青草放在它面前，它也不可能吃，因为它不需要青草，也不喜欢青草。
我们现在修行为什么精进不起来?为什么没有生起真正的信心?就是因为我们不是真正喜欢这些无漏的功德，也不是真正喜欢这些具有无漏功德的人。即使喜欢具有无漏功德的人，发心也是错误的。喜欢佛，是因为他有神通，能救自己;喜欢上师，是因为他名气大或者相貌庄严。这些世俗的、世间的功德，都是有漏的，如果因此而喜欢都是贪心。有贪心是六道轮回的因，将来要堕落恶趣;有信心是解脱成佛的因，将来可以解脱成佛。有信心的基础，我们才能皈依佛门，才能具有佛那些不可思议的功德，才能成为佛菩萨那样伟大的人物。
第二，欲乐信心。清净信心只是喜欢，喜欢这些无漏的功德和具有这些功德的人。欲乐信心是自己也想学这些功德，也想修这些福报，也想成为具有这些功德的人。有这样的想法、欲望和希求，叫欲乐信心。这才是功德的来源，成就的根本。
第三，胜解信心。佛在经中讲：“一切众生皆具如来智慧德相。”一切众生都有佛性，都可以成佛。你明白了这个道理并生起了信心，“原来我也可以解脱，可以做菩萨，可以成佛。”这就是胜解信心。不明白地信不叫胜解信心。
什么叫佛性?用生活化的语言来说，佛性就是本能。每个人都有学功德、修福报的本能，都可以学，都可以修，这叫佛性。什么叫佛?功德圆满了，福德圆满了，就是佛。功德是学来的，福报是修来的;每个人都可以学功德，每个人都可以修福报。只要我们不断地学修，功德、福报最终都可以圆满。大家要有自信，今年你没有功德，只要如理地学，也许明年就有功德了;今年你没有福报，只要如法地修，也许明年就有福报了。对这些道理彻底明白了，深信了，这就是胜解信心。
清净信心和欲乐信心是胜解信心的基础与前提。当我们生起了胜解信心以后，才有不退转的信心;有了不退转的信心，才会坚定不移、持之以恒地学修，之前是很难的。
为什么我们修行精进不起来?为什么没有成就?就是信心出问题了。信心就像发动机，好比一辆汽车，若是发动机出问题了，就无法启动、无法前进。同样，我们虽然学修了，但是根本没挪地方，还在原地打转，一点进步、一点改变都没有，这就是因为发动机出了问题，我们没有信心或者信心不足。我们所认为的信心多数都是贪心，不是真正的信心;还有的人只有清净信心和欲乐信心，没有胜解信心。有时虽然觉着自己改变了、进步了，快成就了，可一旦遇到了对境，还和以前一样，没有变化，没有进步——信心不足，学修动力就不足。
这三种信心是皈依的基础，是一切功德的来源，一切成就的根本。修行的成就只靠信心——信心有多大，加持有多大;加持有多大，成就有多大。有信心就有前进的动力，如同发动机发动起来了，就有股力量推着你前进，这叫加持。没有信心的发动机，不会有前进的力量。