姜半夏是由半夏经炮制后得到的炮制品，半夏自古被列为毒品类中药，因其味辛辣、麻舌而刺喉，具有戟人咽的刺激性。但经过炮制后得到的炮制品姜半夏毒性有所降低。姜半夏性温味辛，有毒。可用于降逆止呕，呕吐反胃，胸脘痞闷，梅核气等病症。
不过姜半夏由于其中的有效成分及刺激性成分不明确，《中华人民共和国药典》2005年版仅在半夏项下收载氨基酸的定性鉴别，未见有关姜半夏的质量标准报道。以β-谷甾醇、琥珀酸和鸟苷为指标，采用薄层层析法和高效液相色谱法对收集的姜半夏进行质量标准研究，建立姜半夏的质量标准，以保证临床用药的质量。