苍术是著名的野生中药材，以根茎入药。是野生药材品种中用途最广用量最大的品种之一，不可替代也不可或缺，年需要量大约在3-4千吨。苍术在我国分布较广，关内及东北内蒙都有分布。以内蒙和东北所产的苍术为上品。内蒙产的苍术，在药材的横断面有朱砂点，在国内销售较好。东北所产的苍术，药材的横断面没有朱砂点，药材粗大，产量高。
苍术呈不规则连珠状或结节状圆柱形，略弯曲，偶有分枝，长3～10cm，直径1～2cm。表面灰棕色，有皱纹、横曲纹及残留须根，顶端具茎痕或残留茎基。质坚实，断面黄白色或灰白色，散有多数橙黄色或棕红色油室，暴露稍久，可析出白色细针状结晶。气香特异，味微甘辛苦，具有燥湿健脾，祛风湿的功效。有治疗湿阻脾胃、脘腹胀满，寒湿白带，湿温病以及湿热下注、脚膝肿痛、痿软无力。治湿阻脾胃，而见脘腹胀满、食欲不振、倦怠乏力、舌苔白腻厚浊等症的作用。